此時此刻這個法西斯式的管家正站在門口,腰帶上掛著那柄名為奧古斯都的凶戾的刀,以防失去理智的船員們忽然沖進來.
這樣施耐德才有跟阿巴斯安靜對談的機會.
阿巴斯靠在壁爐邊,幫著施耐德把一本本書丟進去,火光照亮了他憔悴的面容.
"等愷撒回來,一切都會好起來的."施耐德嘶啞地說,"如果我還能活到那時候的話."
"教授您找我來並不是要安慰我吧?"
"那個因紐特女孩,雪,你對她沒有任何懷疑麼?"
"拼了命要救我的人,我沒有資格懷疑她.但是對我,教授您應該是有懷疑的吧?"
施耐德沉默了片刻,"日本傳回的消息,路明非逃亡時帶了一個人,說那就是楚子航.他的格斗術很出色,看起來受過嚴格的訓練.我們還沒有機會跟他深入對話,但據前線的人說,如果說那個人是卡塞爾學院畢業的,他們都相信."
"明白了,如果他是真的,那我就一定是假的,獅心會會長一段時間里只能有一個人."
"你是我的學生,我看著你長大,我可以把這些當作無聊的噪音,但這條船上還有其他人知道了這個消息,所以畏懼你的人並不只是那些船員."
阿巴斯點了點頭,他終于理解了某些不安的眼神.
施耐德歎了口氣,"我還記得跟你的第一次見面.諾瑪跟我說有個自然覺醒的孩子,寫了郵件來,需要學院的人去接他,已經很多年沒有自然覺醒的混血種了,我就決定親自去看看."老人無聲地笑笑,沉浸在往事中,"我們約在一座鐵道橋下,見面的那天夜里下著大雨,鐵道橋下掛著一盞紅綠燈.約定的時間過了,但你並沒有出現,我開始想這莫非是個騙局?我竟然會相信有人能不經引導自然覺醒,我決定等到第三列火車經過,當它的車尾離開鐵道橋我就會轉身離開.第三列火車過去了,你還是沒出現,我正要走的時候,有人在鐵道橋上跟我說話,跟我說,喂,你是來接我的麼?我抬頭看的時候,你打著一柄傘,站在鐵道橋的最高處,像一只遷徙路上離群的鳥."
"我提早到了,我一直在觀察你.我很害怕,不知道來接我的是個什麼東西."阿巴斯也笑笑,"結果是個離了呼吸機都不能活命的老家伙."
"我看得出你的害怕,既孤高又恐懼.如果你真是龍王,從那個時候就開始演戲,難道說我一直生活在謊言里?"
"聽說有些龍王會因為一直在人類社會里生活而誤以為自己是人類,等到某一天他的記憶忽然恢複,他就會把人類的身份徹底丟掉,朋友,親人,愛人,全都一起."
"我又聽出害怕了."施耐德抬起頭,凝視著阿巴斯.
"當作為龍王的自己蘇醒的時候,作為人類的自己其實是死掉了,對吧?可作為龍王的自己卻不會可憐作為人類的自己.如果我真的是龍王,那麼現在的這個我不知道什麼時候就會死."
"阿巴斯,別想那麼多."施耐德輕聲說,"相信自己,這才對得起那些相信你到現在的人.我們對你做過最細的體檢,從你的血液到你的骨骼結構,你擁有因陀羅那種高危的言靈,但你的血統穩定.你不是耶夢加得,你是殺死耶夢加得的人,你是屠龍者阿巴斯!"
"耶夢加得……"阿巴斯輕聲念著這個名字,仰頭看著懸下冰棱的屋頂,無聲地笑笑,像是自嘲.
"冰風暴已經停了,但通訊還沒恢複,原因不明.我們對外的解釋是太陽黑子爆發,極地大氣中的強電離現象,但事情沒那麼簡單,我們似乎被某種力量和外界分開了.冰海孤船,死亡考驗,他們的心理隨時都會崩潰,我必須想辦法安撫."施耐德伸出枯朽的手,把兩個盒子推給阿巴斯,"他們建議給你和那個女孩安裝動脈鎖."
阿巴斯的眼角微微抽動,"這樣就能讓他們放心麼?"
他聽說過這個東西,說是動脈鎖,其實是種爆破設備,借助心髒造影,准確地把導線設備插入心髒周圍,每根導線都會關聯一處主血管,必要的時候,它們會造成極其輕微的爆炸,但足夠把心髒周圍的全部主動脈炸毀.即使以龍王的再生能力都無法在所有主動脈被毀的情況下自愈.
南太平洋荒島上的監獄里,有很多高危的混血種帶著動脈鎖.他們可以自由地漫步,聊天,曬太陽,甚至偶爾去島的另一端紮個帳篷過夜都沒人管,但島上有個人握著他們動脈鎖的控制器,他一旦失去控制,心髒就會被炸掉.設計做得很巧妙,拆解的話也會直接引爆.
"遙控器會控制在我的手里,愷撒返回之後我會交給愷撒,除了我們兩個人沒有人能傷害到你."施耐德緩緩地說,"你願意把命交到我們兩個人的手上麼?"
阿巴斯沉默了很久,"我只能交出自己的命,雪的命不是我的.
"只是微創手術,甚至不能說是手術,說體檢更合適."施耐德耐心地說,"你應該聽說了那些船員的事,可能某種病毒被那些大蛇帶了進來,它會感染這條船上的每個人.我們需要對每個近距離接觸過大蛇的人做體檢."
***
雪冷冷地看著他,眼神中透出敵意.
這女孩已經要回了自己的北極熊皮,紮束起來像個因紐特小獵人,腰帶上還紮著幾枚從彈藥庫搜出來的長柄手榴彈.
她大概是已經知道船上多數人都不信任她,隨時准備著離開這條船去冰天雪地里闖蕩.
不過愷撒和阿巴斯發現她的時候,她也確實是個因紐特小獵人,雖然心中恐懼,但恐懼沒有壓垮她,連地核熱井里的北極熊她都敢硬剛.
"我們每年也做體檢,但沒聽說過要打麻醉針."雪冷冷地說.她的英語勉強夠聽說.
施耐德之前已經跟她詳細說明了手術的過程,其中就包括了全身麻醉.
"正常的體檢當然不用,但我們要找的是某種人類之前還未遭遇過的病毒,它們可能只寄居在某些北極動物的身上.甚至它們可能來自落日地,這種瘟疫在船上繼續地傳播,我們每個人都會死."施耐德說,"阿巴斯和雷巴爾科船長已經做完了體檢,兩個小時你就會醒過來,不過是身上多幾個微孔而已."
阿巴斯就站在窗邊,眺望著外面黑茫茫的大海,一直沒說話.這時候他轉過身來,撩開防寒服和緊身的T恤,身上某幾處還在輕微地出血,但看裸露在外的傷口確實是可以忽略的小孔.
看到那些傷口的時候雪似乎微微動容,強烈抵觸的表情也略微地褪去了.
"雪,我們在一個很危險的處境中.你救了全船的人,我相信你,但這不代表船上的每個人都相信你.我們得找出致病的原因,我們還得說服那些迷信的船員,否則我們沒有人能逃出神的詛咒."施耐德輕聲說,"事到如今我可以開誠布公,我們來這里,是要殺死被你稱為'神’的那個東西.那東西繼續活著,會殺死很多很多人,就像它殺死你父親那樣."
"你們想要殺死神?沒人能夠殺死神!"雪驚訝地瞪大了眼睛.
"我們殺死過很多號稱不死之物,跟那些東西相比,你所謂的神並不更特別."施耐德凝視著雪的眼睛,"我曾在格陵蘭海的海底見過它,我這殘破的身體就是拜它所賜.但我活下來了,我要讓它為這件事後悔.你也是從它手里活下來的人,難道你要一輩子不踏進北極圈躲著它的追殺麼?跟我一起去殺了它怎麼樣?為了你的父親."
他之前說的所有話都是那麼溫和,像個循循善誘的長者,說到這里卻忽然變了語氣,瞳孔中仿佛燃燒著黑色的火焰.
無論他怎麼掩藏,那份仇恨在被觸碰到的時候,還是會如惡魔的黑色尖角那樣刺破他的面具.
雪怔怔地看著他,久到連施耐德自己都有點尷尬.不知道是自己的情緒無意中外露嚇到了雪,或者那一長串的英文這個因紐特女孩根本沒聽懂.
可雪最終點了點頭,"我同意."
施耐德教授如釋重負地呼出一口氣,看了阿巴斯一眼,敲了敲船艙的門,帕西推門進來.
"女士已經同意了體檢方案,讓我們的醫生在兩個小時內准備好."施耐德說.
帕西向著雪微微鞠躬,"只有一個小小的問題,我們的醫生是位男士,希望雪小姐不會介意."
微創手術要裸露上身,執行手術的醫生當然不能是YAMAL號的船醫而是卡塞爾學院的人,他同時也是位持證的美國職業醫生,對于病人的裸體見得太多,心止如水.但病人是妙齡的女孩,又是因紐特人,這些話最好提前說明.
"沒關系,但阿巴斯要在病房外等著."雪說.
施耐德和帕西對視一眼.
"如果我父親還活著,應該是我父親看著."雪補充.
施耐德愣了一下,雪對阿巴斯的依賴還真像是對父兄.