宋慶的眼睛睜得大大，看著面前的士兵。這些人衣裳襤褸，渾身帶傷，多多少少都少了一些零件，一股難聞難的氣味撲鼻而來。
宋慶回頭問趙剛：“趙知府，這就是你救出來的兵？”
趙剛點點頭，面色非常嚴肅：“宋大人，這些是情況好些的兄弟，哪些缺胳膊少腿的都在後面，大人要不要過去看看。”
宋慶心里想：“好狡猾的趙剛，將差兵放在前面，精兵放在後面，想讓我主動放棄這支軍隊的指揮權。”
為了那兩萬淮軍精銳，宋慶捏著鼻子從頭看到尾，不得不得出結論，這支軍隊實在太濫了。也許臨時招募的乞丐都比這些人強，跟精銳搭不上邊。
“趙大人，你這是何意？”
趙剛不明所以，一幅呆呆的面孔，讓老將軍郁悶不已。
“趙大人，你明明沒有去朝鮮，不知從哪里收羅了幾萬流民糊弄朝廷，難道你以為老父看不出來？”
趙剛高聲喝道：“宋幫辦，沒憑沒據的，你怎麼含血噴人，沒憑沒據的…….。”
聲音雖大，但在宋慶這樣的老狐狸面前，還是看出趙剛的心很虛。
老狐狸微微一笑，決定給對面的小豬上一課
“趙大人，你可知鴨綠江兩邊，朝鮮之地和我方之地有何區別嗎？”
趙剛不明所以，打哈哈道：“隔不過幾里，哪有什麼區別？”
宋慶又是一笑：“趙大人，你錯了，朝鮮一邊盡是黃土，土地貧瘠，而我朝一邊盡是黑土。這些大人您想必不知，要不那會露出這些馬腳。”
趙剛順著宋慶的目光看過去，傷員腳上的黑泥特別顯眼。
趙剛狠狠地跺了一下腳，看樣子是想把這些黑泥全部跺到底里面去。
“那是因為渡河之後，在河灘上踩得…..。”趙剛的聲音越來越小，顯然連自己也不能說服。
宋慶決定繼續打擊這個幼稚的小豬：
“那好，我問你，你不是說殺了多少日本人嗎？怎麼證明？”
“不是說搶了多少糧食嗎，現在何處？”
“不是說搶了多少金銀嗎，現在何處？”
趙剛啞口無言。
宋慶見趙剛服軟了，也就不再深究
“趙大人，此事你我自知。老夫也非薄涼之人，多出的兩萬八千淮軍名額給你三千，其他的老夫負責補上。總不能讓趙大人因為此事被朝廷怪罪吧。”
宋慶居高臨下的作出了決定，趙剛唯唯諾諾，一切都聽命于宋慶。最後，宋慶也說得累了，也就拱手告辭，林走前吩咐趙剛帶領這些軍隊回平寇軍大本營，作出休整的樣子。
宋慶沒有看到的是，當他走後那支軍隊所發生的變化：打繃帶的將繃帶解去，斷腿的奇跡般的將腿從床下伸了出來，全身是血的跳進了河里將血洗去，那些全身帶瘡的忙不疊的將這些惡心的東西丟到外面，大部分人則是將面上的姜汁洗去。
不到半刻鍾的時間，這支軍隊就成功地變樣了，一個人站在遠處看到了這一切，之後匆匆趕到宋慶的營地。
宋慶回到營地，心里十分得意，幾句話揭穿了趙剛的底，平白的了兩萬五千兵額。這些兵他准備先招八成，多出來的五千兵額就留給自己了。這時，一個小校跑進來稟告
“將軍大人，營外有舉子楊度求見。”
宋慶對讀書人素來尊敬，急忙對小校說道：“快快有情。”
過了片刻，楊度走了進來，對宋慶深施一禮
“湘潭楊度見過大人。”
宋慶：“不必多禮，不知楊舉人是何人高足？”
楊度說道：“家師乃船山老人。”
宋慶聽了，臉色立刻就陰沉下來
船山老人王闿運與他的關系可不一般，當年湘軍攻破江甯，一時風光無二，就動了修史的念頭。而王闿運不僅才名頗盛，而且與許多湘軍將領多有交往且關系很深，更是曾國藩的得力幕僚，由此，王闿運自然成了撰寫《湘軍志》的最佳人選。光緒元年，由曾國藩長子曾紀澤出面，力邀王闿運主修《湘軍志》。
王闿運花兩年時間，寫下了洋洋灑灑11萬字的《湘軍志》。在書里，他除褒揚湘軍的功勳戰績外，對湘軍創建初期的屢戰屢敗，對曾國荃攻破江甯後的縱軍擄掠搶劫，對曾國藩戰役指揮的“用將則勝，自將則敗”，毫不隱瞞，一一道來。
王闿運如此作為，著實令湘軍將領始料未及。他們本想借助王闿運的生花妙筆來為他們歌功頌德，沒想到王闿運卻將他們的傷疤和隱私暴露無遺。由此，湘軍將領一致認為王闿運寫的《湘軍志》是“謗書”，“殺人成性”的曾國荃更是暴跳如雷，揚言要“宰”了王闿運。
而向宋慶這樣的將領則受到了更大的傷害，本來之前已經賞戴雙眼花翎，移授四川提督。等到《湘軍志》寫完，就被調到奉天軍務會辦八年後又移至旅順，一呆就是十二年，不能說《湘軍志》一點影響都沒有。
所以，宋慶冷冷的說道
“送客”
手下士兵見宋慶臉色不對，上去七手八腳的將楊度架走了。
楊度不知道這層原因，平白糟了一番羞辱，心中憤憤不平，末了一跺腳，去找趙剛去了。
等到了趙剛營地，楊度將自己的名帖送了進去，靜靜地站在營門口。
突然間，大營內一片喧嘩，隨後一匹快馬旋風般的跑了過來，片刻便跑到楊度面前。馬上騎士奮力將一帶，馬匹人立而起由，騎士順勢下馬，向楊度行禮道
“閣下可是《濟世新篇》的楊皙子嗎？”
楊度見這人衣著不整，臉上竟然還有飯粒，就沒有回話，高傲的點點頭。
那人也不以為意，將馬牽過來，對楊度說：
“請楊兄上馬。”
楊度也不客氣，翻身上馬，那人在前面牽著馬。
這馬走的甚是平穩，楊度在馬上十分愜意，就問那個牽馬的
“你家知府現在何處？”
那牽馬的回了一句
“過一會就見著了。”
果然走了一會，過了一排拒馬，面前突然開闊起來，一大片平地中，一個巨大的帳篷孤零零立在那里，在門口處分列了兩排士兵，見到楊度坐在馬上，齊呼：
“知府大人”
楊度聽了，大吃一驚，急忙想下馬。
那牽馬的後退一步，抬手輕輕一按，楊度就下不去，急得嘴上說：“趙知府，為何相戲？”
趙剛正色說道：“楊兄，並非相戲，不過敬重樣兄七斗之才而已。”