並不著急，西班牙人雖然在哭窮，但是菲律賓的富饒易見的。
菲律賓靠近赤道，四周又被海洋環抱，菲律賓全年如夏，全年年均氣溫27，35攝度為77%，所以，感覺還是非常悶熱。
與海洋性熱帶季風氣候相適應的是菲律賓全國都是一個綠色的大花園，到處郁郁蔥蔥，滿眼綠色。菲律賓也盛產多種熱帶水果，最有名的無疑是椰子和芒果，芒果還是菲律賓的國果。
盡管菲律賓土地肥沃、水熱資源異常豐富，但是菲律賓農業生產並不發達，許多土地都沒有進行耕種，農業生產技術水平也不高，所以大部分農產品都需進口，真給人“端著金飯碗要飯吃”的感覺。
趙剛已經下了命令，近期開始大規模移民，將菲律賓變成中華的第二十二個省，西蘭省。
最令中國動心的是，菲律賓擁有的礦產資源可謂相當豐富，以單位面積礦產儲量計算，菲律賓金礦儲量居世界第三位、銅礦儲量居世界第四位、礦儲量居世界第五位、鉻礦儲量居世界第六位。
這樣的菲律賓，不是用幾千萬能畫等號的，不過這些事不能跟西班牙人說的。在北中國的提案中，有幾點十分引人注目，絕對會讓西班牙人上勾的。
特是看完了，用手揉了揉眼睛。有些不敢置信的問道：
“唐，你地意思是說。只要我們先拿出五千萬，就可以租借到北中國的主力艦隊，而且可以用菲律賓地土地，稅收作為抵押。”
“不，特使大人，您要記住，我們租借的是海岸緝私船。當然了，有些船噸位大一些，火力強一些，裝甲厚一些，這都是難免的。沒辦法，我們經常打交道的那些走私販子，都具備強大的火力，不小心是不行的。”
特是急忙點頭同意，然後又看看文件。確認沒錯之後，在上面簽了字。
1898年3中旬，西班牙和北中國在北京簽署了《西中租借法案》，在簽字儀式上。唐紹伊十分風趣地解釋了北中國的善意用心。
“如果我地鄰居的房子著了火，而我在離他四五百TN遠的地方有一條澆水用的水龍帶。如果他能拿我的水龍帶去接在他的水龍頭上，那麼我就可以幫他把火撲滅。現在我怎麼辦呢？在救火以前，我不會對他說。
‘鄰居，我這條澆水用的水龍帶值十五塊美元，你得給我十五塊美元才能用。’
不能這樣作！那怎麼辦呢？我不要這十五塊錢——在把火撲滅之後，我把水龍帶拿回來就是了。”
特使大人以貴族般的姿態表示了敬意，心里大聲嘲笑中國人的迂腐。但是在幾年之後這位精明地西班牙人悔恨地說道：
“北中國最後拿回了水龍頭，沒收我們的錢，只是把我們的房子也順便拿了過去。這真是太慷慨了！”
1898年3份，中國與西班牙秘密簽署了《中西租借法案》，法案中規定，西班牙首先付出5000萬元（中國..:.艦隊（對外名稱是緝私分隊）地租借權。作為補償北中國免費獲得菲律賓二十年的經營權。緝私所得為緝私艦隊所有，全部歸中國政府。
美國人還蒙在鼓里，絲毫不知道在太平洋的彼端，已經聚集了足夠摧毀自己的力量。此時地美國，在歡呼那菲律賓之後，已經把注意力轉到了古巴。
為了增強海軍在大西洋的實力，海峽出發（可以看出美國人早就准備發動戰爭，根部不會采取談判方式解決問題），繞過南美洲到達加勒比海。“俄勒岡”號以平均約速度，用了66天完成了150里的航程，完成了一次出色的遠航。它的抵達使大西洋分艦隊的力量增強到5戰列艦：“衣阿華”號、“印第安納”號、“馬薩諸塞”號、“得克薩斯”號、“俄勒岡”號。
有了絕對實力之後，3底，美國駐馬德里大使向西班牙政府提出國務院地最後通牒，要求西班牙政府在10月五日以前與古巴起戰協定，並立即廢止有關集中營的法令。其態度之強硬，為數十年來美國外交中的少見之舉。
西班牙政府因為想避免和美國發生戰爭，遂全部答應了美國的要求，與此同時，它還請出歐洲各國出面調停。47日，英、法、德、奧、意、俄6國駐美大使共同照會美國，希望古巴問題能通過和平途徑解決。
一向以“雙眼時刻盯著國內的政治晴雨表”而著稱的麥金利總統，此時正是有恃無恐，春風得意，哪里會吃這一套？他傲慢而虛偽地答複說，他也希望和平，如果美國將來仍被迫出面干涉，那也是為了“人類的幸福”。這個信義何在？）
隨後，麥金利請求國會授權他實行武裝干涉古巴所必需的措施。4月19日，國會兩院批准了麥金利所要求的一切權力。待一切通常的慣例走完過場之後，美西戰爭正式拉開了戰幕。
此時此刻，被逼上梁山的西班牙人對這場戰爭的前景是沒有
心可言的。在這種情況下，原本三心二意的西班牙重視中國的分量，很快的五千萬元彙到了北中國，西班牙人急切希望利用北中國海軍給美國人重重一擊。
北中國政府十分迅速地接收了這筆錢，然後開始拖延時間。剛的說法就是：
“讓西班牙人徹底喪失他們地最後一支軍艦，然後我們就能把我們的軍艦以最大價格賣給他們。順便開發新一代戰列艦，同時給與美國人一個決定性地驚喜，這樣的好事為什麼不做呢？”
會後各位部長一致認為，趙總統如果經商的話一定會成為中國的首富，也許會成為世界的首富。
被晾起來的西班牙人不得不派出了自己全部的機動艦隊，來挽救即將失陷地古巴，但是就連艦隊司令塞維拉也對這次航行充滿了絕望。他知道自己的兵力與美國相差懸殊。他的最好的巡洋艦“克里斯托瓦爾•科隆”號上還沒有裝上應配置的兩門10英寸口徑的主炮。而另一艘巡洋艦“比斯卡亞”號又因為船底長滿了海生物航速緩慢。
能干的西班牙海軍司令官塞維拉乃一員久經沙場、熟諸兵法的戰將，他深知憑自己這點可憐的力量與風頭正勁地美國海軍交鋒，只能智取，不可力股。于是，他率領西班牙艦隊啟程後，一路上大擺迷魂陣，真真實實，虛虛假假，令美國海軍始終搞不清它的真正去向。晝伏夜行。忽東忽西，飄忽不定，整個艦隊似乎變成了一個人不知鬼不覺的海上幽靈。
西班牙艦隊行蹤不明，這可成了美國的心腹大患。聯想到曆史上西班牙無敵艦隊地昔日榮光。人們更加劇了對這位高深莫測的西班牙海軍上將的恐懼心理。一時間，報紙上連篇累陵地發表一些道聽途說的消息，說什麼西班牙巨艦已經到達波士頓、紐約附近海面，弄得大西洋沿岸人心惶惶。紛紛要求海軍采取措施，予以保護。
迫于公眾地壓力，美國海軍部不得不把已經整裝待發的艦隊拆分成三路。第一路，也就是大部分艦只，派往基韋斯特，對付古巴局勢，由海軍少將威廉。桑普森指揮；第二路由海軍准將溫菲爾德。施萊率領。以漢普頓錨地為駐泊點，由快速戰艦組成，名曰“飛行艦隊”，任務是兼顧加勒比海和大西洋；第三路由巡洋艦“舊金山”號4武裝商船組成，任務是巡七于特拉華角以北海區，主要是起安撫人心的作用。
美國海軍的當務之急是圍捕這支行蹤不明、令人提心吊膽的西班牙艦隊。可是一連十幾天的工夫，連塞維拉的半點影子也沒發現。沮喪地海軍情報部門只好根據塞維拉429日在佛得角群島露過面這一最後線索，作出他可能前往波多黎各的聖胡安補給燃料的預測。桑普森少將求戰心切，聞訊後立即率領主力船只挺進聖胡安。趕到那里一看，茫茫大海，風平浪靜，敵人壓根兒就沒來過這里！氣得桑普森暴跳如雷，大罵海軍部無能誤事。
為了發泄胸中這口惡氣，他下令向聖胡安城炮擊了足足一個多小時，才悻悻然返回基韋斯特。
誰知，就在桑普森罵罵咧咧、無功而返之際，海軍部又收到一個重要情報，說西班牙艦隊出現在馬提尼島，而且距聖胡安不遠。據此，海軍部分析道，塞維拉下一步有可能直駛哈瓦那，也有可能去古巴南岸的西恩富戈斯港，因為只有這兩地才能給他提供燃料和軍火之需。
于是，桑普森和施萊又來了精神頭，各自率艦隊風風火火地奔往上述兩地。可是這一切努力都是瞎忙活——塞維拉又一次成功地騙過了美國指揮官。他既沒去哈瓦那，也沒去西思富戈斯港，而是橫穿加勒比海，一頭紮進了古巴南端的聖地亞哥港內。
那里不僅有陸上炮火可資掩護，而且狹窄的水道上還布上了水雷。對于一支實力不強、圖謀自保的艦隊來說，這的確是一個不錯的選擇。
當然，凡事有其利必有其弊。如果塞維拉繼續保持他的海上游擊戰術風格，大膽穿插，隱蔽接敵的話，肯定會拖得美國海軍疲于奔命，破綻百出，或許還有幾線獲勝的希望。可是他卻自動放棄了這場令美國人頭疼不已的猜謎游戲。如此一來，實力是暫時保住了，但自己的手腳也被緊緊地捆住了。西班牙艦隊的神秘色彩和機動優勢從此喪失殆盡。
因此，當氣急敗壞的桑普森和施萊一路尾追到聖地亞哥時，一見對手黨采取如此下策，立刻轉怒為喜，趾高氣揚起來。桑普森連連發號施令，把他的艦隊在聖地亞哥灣外6海里處排成半圓形，牢牢地把住了出口。這些軍艦包括：戰列艦“俄勒岡”號。
“馬薩諸塞”號、“印第安納”號、“格瓦”號和“得克薩斯”號；裝甲巡洋艦“布魯克林‘號和”紐約“號，加上其他各類各型輔助戰船，大大小小的戰艦，密密麻麻地布滿了港灣水域。但見海面上軍旗飛揚，艦炮林立，黑煙滾滾，汽笛陣陣，從陣勢看，西班牙艦隊就是插上雙翅，也難逃出這天羅地網。