在美西戰爭驟然降臨之時，它的各種毛病更是暴露無遺。甚至到了即將開赴古巴參戰的最後關頭，出征部隊仍然是一副亂七八糟的混亂景象。駐在丹巴的陸軍總司令邁爾斯將軍是這樣描寫當時的情況的：“開到這里的幾個團志願軍是沒有武器的，有幾個團沒有毯子、帳篷和營房設備。第32歇根團，是被認為最好的部隊之一，也沒有帶武器來。亨利將軍報告說，他所指揮的5團是不適宜于開上戰場的。在丹巴附近的公路上，有300輛輜重車停著……我們可以用下述的事實來說明當時的混亂狀態：當軍隊正苦于衣服不足之時，滿載制服的15轎丹巴25英里的供給線上，而且在那里已停留了幾個星期。有幾個團缺少5000支步槍，昨晚才得到。登陸時迫切需要的各種登陸炮的零件和軍品，也分散在鐵路供應線上的幾百輛車廂中。”
內戰時期的老英雄威廉。謝夫特少將就是率領著這樣一支裝備、給養不齊的部隊踏上了古巴的土地。420至25，1.6萬名美國陸軍分別在聖地亞哥以東的代基里和什沃內兩地登陸。
登陸時的混亂情景氣得謝夫特將軍差點暈了過去：那是一個寂靜悶熱的星期天夜晚，士兵們從囚犯船似的運兵船中出來，抑制不住地發出了歡樂地笑聲和尖叫聲。已經沖上海灘的把濕衣服統統脫光。有地圍著黃火跳起了裸體舞，有的趕緊洗澡。那些還在小艇上的自然急不可耐。只要艇首一碰到古巴的陸地就情不自禁地歡呼起來……
幸虧西班牙人沒有打算反登陸，他們退入碉堡，並在聖地亞哥外圍設置了一道帶刺的鐵絲網環形防線。6月6日，桑普森和謝夫特首次會面，共同商討下一步軍事行動。
剛一見面，桑普森就發現這位大腹便便、貌似一座“浮動的帳篷”的陸軍少將是個難以共事地角色。桑普森認為，陸軍的行動僅是一個旨在占領海港入口處炮台的有限行動。為海軍殲滅塞維拉艦隊創造條件。然而，謝夫特卻手持陸軍部的命令，根本不理這個茬，他口口聲聲地堅持要進行一次大規模的地面戰役，攻克聖地亞哥城。
兩人吵得臉紅脖子粗，卻毫無結果。桑普森面帶溫色，拂袖而去。謝夫特卻不管這些，立即下令登陸部隊沿著西波內至聖地亞哥的一條路斜著插入內地。
西波內西北3里處，原來有1500西班牙人守衛著拉斯瓜斯馬斯。這是通往聖地亞哥途中的一個戰略隘口。6月24，謝夫特命令惠勒將軍率1000人進攻這個陣地。經過一次小規模的戰斗，幾乎不費吹灰之便打跑了西班牙人。這下子，謝夫特更加神氣起來。他哪里知道。實際上西班牙人早就奉命撤退了。
這場仗與其說是一次勝利，莫不如說更像是一場“大炮打蚊子”般的游戲。
不管怎麼說，奪取拉斯瓜斯馬斯畢竟打開了通往聖地亞哥地道路，也大大提高了部隊的士氣。628。當謝夫特獲悉西班牙援軍正向聖地亞哥集結時，他決定趁熱打鐵，再次教訓教訓這些膽敢頑抗的西班牙人。
71日，謝夫特率部大舉進攻聖地亞哥東北的一個小村和該市東部沿聖地亞哥延伸地聖胡安高地。路的北面是凱特爾山，南面是聖胡安山，兩山夾道而立。雖然敵人的陣地處于桑普森艦隊大炮的射程之內，但謝夫特並沒有請這位海軍將領給予火力支援。看起來。他是存心不讓海軍來分享這次志在必得地勝利。
豈料，西班牙人並不好對付。埃爾卡內的500守軍與5000名美國人整整糾纏了一天的時間，而不是謝夫將預料的2小時；突擊聖胡安高地的2師更是費盡九牛二虎之力才占領了陣地。在整整一天的時間里，人數上處于1：10對劣勢的西班牙人卻頂住了美國陸軍最精銳地部隊，造成了美軍1385人的重大傷亡。
這一仗打完，美軍人人心驚肉跳，瞻望前景，更是不寒而栗，要知道，埃爾卡內和聖胡安高地只是西班牙人主要防禦陣地的前哨而已。隨軍記者理查得。戴維斯沮喪地寫道：“若再有一次7月1日這樣的
我軍就非撤不可了。”就連一向無所畏懼。
在攻打凱特爾山表現出眾的羅斯福也備感氣短心虛，他寫道：“到目前為止，我們付出了慘重的代價終于贏了，但是西班牙人打得非常頑強，面對現代化的步槍向這些戰壕沖鋒，真是太可怕了。我們必須得到幫助，需要幾千人、大炮以及食品和彈藥。”
此時，不幸染上重病的謝夫特少將更如一只泄了氣的皮球，整日愁眉苦臉。他強撐病體，爬起來擬了兩封十萬火急的電報。
一封是向桑普森告急求援；另一封則電告華盛頓，說形勢嚴峻，請求批准他的部隊立即撤軍。
但是美國人民對這些並不憂慮，這就像是一場甜蜜愛情里面出現的小插曲一樣，最後的勝利必然屬于美國，受這些觀點的影響，美國股市開始了長達3月的牛市，而且在可以預見的未來，也將這樣的牛下去，直到徹底將古巴和菲律賓的紅利消化吸收完畢。
此時北中國的秘密投資基金已經在不動聲色的囤積手中的砝碼，在這輪大幅度增長中，投資的股票基本都增長了一倍，尤其是軍事造船等股票，早在兩年前就開始囤積，增幅更是超過了兩倍，當然在最後的蓋子揭開之前，這些股票是絕對不會跌的。
而蓋子馬上就要揭開了，里面的東西，會讓世界大吃一驚
“我作證，緬因號不是因為中水雷沉沒的，在他沉沒的時候，我就在距離一百的一艘船上，我看見先是冒出了濃煙，中心武器庫發生了巨大的爆炸，最後就沉沒了。我能十分清楚地分清水雷造成的傷害形式，以人格擔保，絕對不是水雷造成的。”
“我也作證，……….。”
“我也作證，……….。”
“我也作證，……….。”
“我也作證，……….。”
1898年7月4日.:上，幾個目擊證人十分清晰的表達了自己的意思。
“緬因號“不是因為西班牙人而沉沒的！
而這正是美國人開戰的借口！
歐洲大陸憤怒了，就在當天，歐洲列強破天荒第一次聯合起來，對美國發出了最後通牒：
“美國必須在24小時內完成以下事情”
“一、放棄對菲律賓的占領，賠償西班牙在菲律賓的損失一億三千萬美金，並且保證不再作出類似舉動。”
“二、放棄對古巴的攻擊，賠償西班牙在古巴的損失七千萬美金，並且保證不再作出類似舉動。”
“三，美國必須限制海軍規模，不得擁有超過危害地區和平級別的海陸軍隊。”
“四，美國必須放棄自內戰之後非法占領的殖民地，並且保證不得不再作出類似舉動。”
最後通牒很快就傳到了美國總統面前，麥金利總統差點昏倒，原來接到謝夫特要求撤退的電報後，大驚失色，汗如雨下。堂堂一個美國，同西班牙這樣日薄西山、江河日下的對手打仗，偶遇小挫便打退堂鼓，豈不讓歐洲列強們笑掉了大牙？于是，他趕緊給謝夫特拍發複電，好言相勸，力圖使這位將軍堅定信心，穩住陣腳，並答應速派援軍趕赴古巴。
現在情形更是危急，想到和歐洲列強開戰，麥金利總統納是不敢的，現在的美國只能欺負西班牙，連意大利這些國家都打不過的，一旦這些人聯合起來，那自己真的要吃一個大虧了。
怎麼辦，麥金利總統繞室而走，彷徨無計。
不知道誰走的風聲，美國股市開盤之後，有些股票的買盤急劇放大，將股票價格一下子砸了下去，但是市場人氣實在高漲，這幾個億的股票悄無聲息的就被消化了。但是，下午，股市開始了劇烈的震蕩，到下午四點，情勢已經很明了，股市開始跳水，大部分股票跌停，超過三十億的財富煙消云散，美國的經濟已經到了生死存亡的關頭。
麥金利緊緊地捏住了手中的筆，簽還是不簽，這真是個大問題。門口處，摩根、洛克菲勒、卡內基都焦慮的等待，這是白宮大門打開，一個人走了進來，對這三個巨頭一點頭，然後推開了總統書房的大門。