林氏已經接連半月未曾睡過踏實覺,此時正躺在軟榻上喝藥,看見女兒進門,眸中快速閃過一抹驚懼.
金氏一家血肉模糊的樣子和女兒冷酷無情的臉龐交替在腦海中浮現,她咬了咬牙,低聲道,"回來啦?見著九公主了嗎?"
"見過了."虞妙琪隨意撿了張凳子坐下,掏出帕子擦拭掌心的鮮血.
林氏見了悚然一驚,急忙問道,"怎麼受傷了?我這就使人給你找大夫."
虞妙琪將染血的帕子隨意纏在手上,搖頭道,"這點小傷算什麼,我自己灑點金瘡藥也就是了.想當初我被大哥關在地牢用刑,傷的比這重百倍千倍.皮肉之苦于我而言已是家常便飯了,反正我一條賤命,有甚打緊."
聽了這話,林氏哪還記得之前的驚懼和防備,奔到她身邊查看那傷痕累累的雙手,心疼的直掉淚.若非受了太多苦楚,女兒哪會變成現在這樣?就算是造孽,那也是沈家造的孽,虞品言造的孽,虞襄造的孽,管琪兒何事?她才是最大的受害者!
"我的兒,苦了你了!母親對不起你……"她一面拍撫女兒脊背,一面嗚嗚咽咽的哭起來.
虞妙琪心里厭煩,面上卻不顯,安慰道,"能和母親團聚,女兒受再多的苦難也甘願.你別哭了,快把眼淚擦擦.母親,他們寵愛虞襄,故而對我十分厭憎,長此以往,我在侯府也是待不下去的.母親,我想快些嫁人,然後將你接出去."
林氏萬分感動,含著眼淚笑道,"我的兒,你傻了麼?哪有母親跟女兒出府單過的道理.言兒待我再不好,他也是侯爺,是虞府的嗣子,得給我養老送終的."
"看他那冷心冷肺的樣兒,豈會替你養老送終?我定然要嫁個比他權勢更大的夫婿,讓他忌憚于我,如此,你在侯府里才算有了靠.他不認你我認你,他不養你我養你,我要讓你下半輩子都過得快快樂樂風風光光.母親,你說好不好?"虞妙琪摟住林氏脖頸,期待的問道.
林氏被她畫出的大餅迷住了,心里湧現無數歡喜,將她本已漸漸枯死的心田澆灌的郁郁蔥蔥,興興向榮.她止住哭泣,笑著點頭.
虞妙琪退出她懷抱,直言道,"那母親這便去梳妝打扮,然後帶我去太子府赴宴吧."
"去太子府赴宴?"林氏愣住了.
"正是,要想將我嫁出去,母親不得幫我相看一戶好人家?母親,女兒不瞞你,女兒要嫁給太子."虞妙琪語氣既堅定又平淡,仿佛談論的只是區區小事,而非自己的終身大事.
"嫁給太子?"林氏還未回神,只能一句一句重複她的話.
"正是.只有嫁給太子,我才能與虞品言抗衡,才能保護自己和母親."
"可太子已有正妃,難道你要與他做妾?我虞府的嫡女怎能與人做妾?況且,太子妃剛誕下一雙龍鳳胎,正得皇上的喜歡,你嫁過去能有什麼好日子可過?"林氏終于消化完這一驚人的消息,旋即強烈反對.
"母親不知道嗎?"虞妙琪不以為意的笑笑,"太子妃生產時寒毒入體,不但再難有嗣,連根骨都已大損,而今不過是熬日子罷了.我不給人當妾,我只做正妃.等太子妃薨了,憑虞品言與太子的交情,憑他手中掌握的滔天權勢,只要太子不傻,只要你向皇後娘娘透出聯姻的意思,那正妃之位必定是我的."雖然厭憎虞品言,她卻又不得不借用對方的權勢,這種屈辱感更加深了壓抑在心底的仇恨.
"你怎知道太子妃沒幾年好活了?打哪兒聽來的?"林氏不肯相信.
"太醫院的太醫日日輪流去太子府問診,已持續了一月;太子最近面色頹唐時時淒惶;太子妃母家更將幾個姿色過人的姑娘送入太子府侍疾.聯系此間種種,任誰猜不出其中關竅?母親莫要再問,太子妃既已下了帖子邀請虞府女眷去吃小皇孫的滿月酒,你這當家主母理應攜帶厚禮上門慰問才是."虞妙琪臉上漸漸露出幾分不耐.
"已送帖子來了嗎?我怎沒收到?"林氏還在猶豫.
"早送來了,在虞襄手里拽著呢.你快著點,當心老祖宗帶她先走,反把我們撇下."虞妙琪徹底沒了耐心,將林氏推入廂房換衣服,自己也精心裝扮一番.
虞襄替九公主選了一件合身的煙云蝴蝶裙穿上,又給她化了一個粉粉嫩嫩的桃花妝,頭發挽成垂鬟分肖髻,兩邊各插一支蝴蝶簪,走起路來蝴蝶的翅膀會微微扇動,仿佛下一瞬便要飛走一般.
九公主本就長得嬌俏可愛,這一打扮更似個陶瓷娃娃,說不出的靈動鮮活.她對著鏡子左看右看,然後摟住蓮子糕脖頸,傻乎乎的笑了.
"甭臭美了,時辰快到了."虞襄捏捏她腮邊的軟肉.
九公主這才依依不舍的離開梳妝台,為了讓蝴蝶翅膀扇起來,走路都變得一蹦一跳的,惹得兩名宮女笑了一路.
到了大廳,老太太果然已經等候良久,笑著向九公主行禮問安,又清點了禮單,這便要走,剛出儀門,就見林氏與虞妙琪站在前方恭候.
"老祖宗,媳婦兒也准備妥當了,這便走吧."林氏上前幾步,自然而然的攙扶住老太太,虞妙琪沖九公主微微一笑,"臣女見過九公主.公主這身打扮比天上的彩蝶還要漂亮."
好聽話誰不愛聽?九公主臉紅紅的謙虛幾句,小嘴兒卻咧的老大,滿臉的喜色擋都擋不住.虞襄能當眾給虞妙琪難堪,卻不能如此對待林氏,只得保持沉默.
林氏見了放心不少,攙著老太太向大門行去.
老太太是個要臉面的,九公主和兩名宮女在一旁看著,她不好攆人,只得一言不發的朝前走.
太子妃一直臥病在床,未能得知當初抓走的燒炭的婢女就是虞府嫡小姐,病情稍緩後還曾交代說不能牽連無辜,讓侍衛將人放了.太子看在好友的面上,也為了姑娘家的聲譽考慮,對此事守口如瓶,更明白錯不在虞妙琪,還特意送來許多禮物以示壓驚.
兩位主子仁厚,做臣屬的卻不能得寸進尺.這事才過一月就將人帶去太子府現眼,不是平白給太子妃添晦氣?況且虞妙琪還是那麼個命數,也不知會不會再克著誰.
老太太越走越慢,眼看大門近在眼前,終于用力掐住林氏手腕.林氏緊張萬分的朝她看去,眼中露出濃濃的哀求之色.
如此迫切的想要去太子府露臉,這是眼見著太子妃病重,打上了太子繼室的主意?人還活得好好的呢,貪心也要有個限度!老太太胸中翻騰著一股戾氣,恨不得論起拐杖將林氏和虞妙琪狠狠抽打一頓.
已走出大門的九公主和虞襄此時正轉頭看來,老太太沖兩人微笑擺手,"還請公主帶臣婦的孫女先行一步,臣婦落下一件東西,得親自回去取."
九公主不疑有他,扯著虞襄的衣袖朝自己外觀奢華的大馬車蹦去.虞妙琪自動自發的跟上,仿佛沒看見老太太暗示她留下的眼神.
九公主先上馬車,敞開懷抱笑道,"蓮子糕快上來,我接著你.小心頭,小心腳,小心磕著手肘."
虞襄連聲答應,上了馬車立馬抱住小球兒,狠狠親了兩口.九公主也回親兩下,咯咯咯的笑起來.
兩人抱在一起鬧得正歡,就見宮女攙扶著虞妙琪上了馬車.因老太太說得是'帶臣婦孫女先行一步’,卻沒明說是哪個孫女,宮女自然以為是兩個一塊兒帶上.
虞妙琪也是個臉皮極厚的主兒,知道當著九公主的面老太太必定不會刁難自己,便鑽了這個空子緊緊跟上.
此時老太太正用力掐著林氏手腕,目中燃著兩團怒焰,朝已經上了馬車的虞妙琪瞪視.虞妙琪全當什麼都沒看見,放下車簾後微笑道,"已是春末夏初,陽光有些炙熱,還是把簾子都放下為好,免得曬傷公主嬌嫩地皮膚."
兩名宮女也覺得陽光刺人,將另一邊的車簾放下,然後彎腰弓背的出去了,與桃紅柳綠搭乘下一輛馬車.
虞襄透過車簾的縫隙朝大門看去,只見老太太正面無表情的說著什麼,林氏看似攙著她,實則被反制住,臉色由紅變白,由白變紫,十分精彩,可見老太太說得必定不是好話.
馬車緩緩開動,虞襄這才收回視線,從暗格內取出一碟糕點擺在小幾上.九公主左右手各拿起一塊,左手的自己吃,右手的喂給蓮子糕,神情饜足,對虞妙琪卻是不聞不問.
虞妙琪低眉順眼的坐在車內一角,並不曾多話.
虞襄吃完糕點,謝絕了小球兒的再次投喂,沖虞妙琪揚起下顎蔑笑道,"姐姐,水至清則無魚的下一句是什麼?"
虞妙琪猶豫了一瞬,答道,"下一句是人至察則無徒."
這句話的意思是人太精明了就會失去朋友.虞妙琪不得不懷疑虞襄在暗諷自己.然而下一瞬她就明白,虞襄那張嘴,狠毒的程度遠遠超過世上一切利器.
"姐姐錯了,是人至賤則無敵."虞襄掩嘴輕笑,一字一句緩緩開口,"通俗點來說就是'人不要臉天下無敵’.姐姐你已經無敵了,恭喜恭喜."
她雙手作揖,模樣說不出的嬌俏可愛,然而在虞妙琪看來卻不啻于長相最猙獰的厲鬼.
正在吃糕點的九公主忽然噴笑起來,拍著小案幾贊道,"這句話好有意思.水至清則無魚,人至賤則無敵.人不要臉天下無敵……真是好通順好貼切,蓮子糕你太有才了!"
虞妙琪按揉胸口,默默將已經湧到喉嚨的心頭老血吞下.