四處都缺人手,四處都凌亂不堪,虞妙琪沒頭蒼蠅一樣轉悠了半天才拎出幾個下仆,去清掃各處通道.
老太太佇立在廊下觀望吵吵嚷嚷的院落,搖頭歎息道,"就這點能耐還想著往太子身邊鑽,不自量力."
馬嬤嬤不敢搭腔,見侯爺抱著三小姐緩步而來,立即下去置備早膳.
太子妃在宮門口接了九公主便徑直往永樂侯府趕.九公主撲進太子妃懷里問道,"嫂嫂,你病可好了?"
太子妃撫摸自己紅潤的臉頰笑道,"已經大好了."雖然損了根骨再難受孕,但她在道光沐浴中生下一雙麟兒,比那些妾室生一百個孩子都管用,又加之徐側妃暴斃,庶長子眼下正拽在她掌心,還不任由她捏圓搓扁?
本以為是山窮水盡疑無路,卻原來是柳暗花明又一村,太子妃如何不高興,如何不感激?她甚至興起了認虞襄做干妹妹的念頭,後來擔心皇上和太子猜忌自己有意拉攏虞都統,這才作罷.
"那就好,這個糯米糕給你吃.聽母後說及笄之禮很耗時,咱們先吃些東西墊墊肚子."九公主將糕點掰成兩半,一半自己幾口吐掉,一半不由分說的塞進嫂子嘴里.
太子妃差點被她喂進鼻孔里去,連忙哭笑不得的搶過糕點,一口一口慢慢吃著,吃完後一邊擦手一邊詢問,"虞襄那雙胎姐姐樣貌如何性情如何?鳳兒和麟兒滿月之時她依稀去過府中探望,只是我記不得了."
九公主仔細回憶片刻,脆生生的道,"她很厲害,她天下無敵."
太子妃頓感驚訝,"天下無敵?怎麼個說法?"
"人不要臉天下無敵,她已經無敵了."九公主模仿著虞襄嘲諷的語氣.
太子妃很想笑,卻硬生生忍住了,用詢問的眼神看向蹲坐在角落中的兩名宮女.二人會意,湊到她耳邊將虞妙琪有意攀附九公主和太子府的事兒原原本本說了.
因虞妙琪是虞襄的雙胎姐姐,她對對方本來存著天然的幾分好感,眼下聽了這番敘述,當真覺得既可氣又可笑.氣這些人在自己沒死的時候就開始覬覦太子,笑這些人癡心妄想白日做夢.
"嫂嫂你怎麼了?不高興了?"九公主察覺到馬車內的氣氛有些凝滯,放下糕點眨巴眼睛,顯得十分憂慮.
"嫂嫂沒事,好了快別吃了,當心吃撐了坐不住.傻丫頭,以後離虞妙琪遠著點."太子妃捏了捏小姑子肉呼呼的臉頰.
"我知道,蓮子糕也這樣說過."九公主乖乖點頭.
太子妃一行抵達之時,各位賓客也都到齊了.因老太太看不過眼略為襄助,這才壓下虞妙琪弄出的岔子.無論先前如何糟亂,如今各處均顯得井井有條.
跪坐在正廳角落的樂人們一面演奏一面吟唱祝詞,虞品言親自推著妹妹上前,讓范夫人替她插上一支樣式普通的釵冠,而後桃紅柳綠接過輪椅,將她推入東屋.虞品言站在原地凝望片刻,這才在老祖宗身邊坐下.
虞襄入了東屋後脫掉原來的罩衫換上褙裙和特制的奢華錦袍,然後喝了一杯薄酒吃了一口膳食,又緩緩而出.太子妃早已站立在廳中,見她靠近微微一笑,摘掉范夫人給她戴上的普通釵冠,打開身旁宮女跪捧的匣子,取出翡翠蓮花冠笄給她戴上,又接連取出一支支精美無雙的冠朵點綴在發間.
虞襄低垂著腦袋,眼珠子卻滴溜溜直轉,一會兒看看笑容慈和的太子妃,一會兒看看表情欣慰的老祖宗和眸色漆黑的兄長,一會兒又朝旁邊扭來扭去沒個安生的九公主和范嬌嬌輕瞥,心中的彷徨無定已被滿滿地喜悅之情取代.
當然,虞妙琪和林氏看見她佩戴的奢華冠笄而流露出的嫉恨之色也沒錯過.
胡思亂想間,太子妃徐徐開口,"旨酒嘉薦,有飶其香.咸加爾服,眉壽無疆.永承天休,俾熾而昌……"一大段祝詞均為太子妃苦思冥想而得,其中的祝福之意令人心暖.
虞襄眼眶略微潮紅,因腿腳不便無法叩首,只得雙手交疊平舉抵住額頭,象征性的一拜,"太子妃娘娘一番厚愛,虞襄敢不祗承!"
太子妃笑著輕拍她肩膀,賓客們紛紛露出欣悅的表情.禮畢,九公主和范嬌嬌忙不迭招手讓她過去同坐,等待許久的虞妙琪屏息上前,讓范夫人幫她戴釵冠.站立在原位的太子妃收起微笑,表情變得冷漠疏淡.
這個訊號立刻被赴宴的賓客們察覺.大家雖然嘴上不說,心中卻明了--太子妃娘娘這是沖虞襄的面子才來,對侯府二小姐並無甚特別.
虞妙琪心中羞憤,面上卻絲毫不顯,在丫頭的攙扶下入東屋換褙裙和錦袍.虞襄起初還低聲與范嬌嬌和九公主說著話,少頃便覺下腹一陣墜痛,且越來越強烈,及至虞妙琪出來時已到了無法忍受的地步.
這種疼痛的感覺萬分熟悉,虞襄恍惚憶起自己上輩子也是在十五歲生日這天來的初潮.這可真是……哪怕換了一具身體,某些節點依然巧合的令人心驚,就仿佛她不是借尸還魂,而是經曆了前世今生.
若是往常,虞襄必不會忍耐,然而今天不同,今天是她的成人禮,哪怕被虞妙琪蹭去一半,也是屬于她的唯一一次成人禮.她必須忍耐至終結.
索性她雙腿已經殘廢,不用站起來招待賓客,故而也不會有人發現她被葵水弄髒的裙擺,真是不幸中的大幸.
虞襄一面咬牙強忍,一面苦中作樂的想到.
與此同時,虞妙琪穿戴整齊從東屋出來,踩著優雅而沉穩的步伐行至太子妃跟前跪下,目露期待.太子妃沖她微微勾唇,笑意卻不達眼底,取下她頭上的普通釵冠,拿起林氏准備的一副紅翠滴珠冠笄.
這紅翠雖然水頭十足,但比起之前虞襄佩戴的帝王綠的翡翠卻終究差了一大截,莫說林氏面色難看,就是幾位賓客都露出怪異的表情.看來二小姐果然是在外頭長大的,比不得三小姐受寵.倒也是,三小姐一雙腿就是為了虞都統而廢,二小姐再溫婉可人又豈能比得過他兄妹二人同生共死的感情.
虞妙琪心中倍感屈辱,表情卻越發沉靜恬淡,略微垂頭以便太子妃動作.然而坐在主位的虞品言卻忽然起身朝虞襄走起,伸手將她撈入臂彎,交代道,"舍妹身體不適,虞某先帶她回房休息,還請各位見諒."
眾人轉臉一看,這才發現虞襄果然面色煞白嘴唇干裂,大冷的天額頭竟然滿是細汗,可見病得十分厲害.
太子妃連忙揮手,"快帶襄兒回去,來人,拿本宮的帖子去請太醫!"
一名宮女拎著裙擺急急忙忙出去,老太太也坐不住了,杵著拐杖便要跟上前,卻被林氏一把拉住手臂,低聲哀求,"母親,琪兒的及笄之禮還未完,你們都走了叫旁人如何看她?"
老太太遲疑片刻,終是慢慢坐下,然而到底感覺憂急不安,面色十分難看.太子妃也沒了興致,將冠笄戴好後草草說了幾句祝詞便算是完了.九公主和范嬌嬌似兩只蚱蜢,若非范夫人和閔氏在後摁著她們肩膀,她們早蹦出去找虞襄了.
另一邊,虞襄趴伏在兄長肩頭,期期艾艾說道,"哥哥,能不能換個姿勢抱我?"用這種抱小孩的姿勢,豈不是把那什麼都沾到他袖子上去了?而且他今天竟然破天荒的穿了一件白色深衣,白里透紅的簡直太紮眼!
虞品言依言換了個公主抱的姿勢,腳步越發迅疾,"肚子還疼嗎?別怕,太醫很快就來了."
"我沒病,不要請太醫."虞襄揪住兄長衣襟,哭喪著臉哀求.
"疼得冷汗都出來了還說沒病."虞品言語氣十分不好,匆匆跨進西廂小院,讓桃紅和柳綠幫忙把床幔掀開.他彎腰,正欲將妹妹放入被窩,卻被她勾住脖頸死活不肯下來,蒼白的臉蛋浮上一層紅暈.
"別胡鬧,快些躺進被子里去,瞧你都冷得發抖了."虞品言真有些哭笑不得.
虞襄一想到哥哥衣袖上沾了自己的葵水就恨不得挖個地縫鑽機去,她又是難受又是害臊,咬牙啟齒的質問,"哥哥,你平常總喜歡穿黑衣,今兒怎麼不穿了?"你要是穿了我能賴在你身上不敢下來嗎?
"你不是說喜歡看哥哥穿白衣的樣子麼,所以今日便穿來給你看看.乖了,快些躺進被子里捂著,柳綠在里面塞了幾個湯婆子,很暖和.捂熱乎了肚子就不痛了,哥哥留下陪你."虞品言一面誘哄一面彎腰欲將她放下.
"不要,先墊一塊黑色的棉布."虞襄閉著眼睛,一副視死如歸的表情,"我,我不是病了,我初潮來了,快墊棉布,免得弄髒褥子."
初潮兩個字被她含糊不清的帶過,卻仍然毫無阻礙的鑽入虞品言耳蝸,引得他渾身僵硬.
桃紅和柳綠傻眼了,怔愣片刻後一個去拿棉布,一個去燒草木灰.虞襄睜開水汪汪的眸子,羞憤欲死的瞪視兄長.