英軍上校羅依-克勞甯在滑鐵盧橋上獨自憑欄凝視,他從口袋里拿出一個象牙雕的
吉祥符,二十年前的一段戀情如在眼前……
一九一四年,第一次世界大戰期間的一次空襲警報中,年輕上尉軍官羅依-克勞甯
正在滑鐵盧橋上.一個慌亂奔跑的姑娘眼看要被飛駛的馬車撞上,幸虧被羅依拉了一把,
及時躲過.羅依為姑娘撿起散落在地上的東西,其中有一個吉祥符,是姑娘的珍愛物.
他攙著姑娘跑進擠滿人群的地下鐵道.在嘈雜喧鬧的人群中,羅依定睛打量著眼前這位
姿色秀麗的姑娘,只見她舉止優雅,洋溢著少女的天真,但眼睛里卻淡淡地流露著成年
人的憂郁.姑娘名叫瑪拉,是芭蕾舞演員.她對這個目光深邃,風流倜儻的年青軍官一
見如故,談論起自己對舞蹈的熱愛,她得知羅依是回英國度假,假期已滿,明天將赴法
國.他倆暫時忘掉了敵機的威脅和戰爭的動蕩,從彼此的交談中感受一種難得的精神溫
暖.警報解除,羅依送瑪拉上車趕往劇院演出,自己去赴上司的一個無法推辭的宴會.
臨走時,瑪拉將心愛的吉祥符送給羅依:"願它給你帶來運氣."望著瑪拉遠去,羅依
若有所失.
劇場內正在上演《天鵝湖》.在台上扮演天鵝的瑪拉,發現羅依並沒有去赴宴,正
進場觀看自己的表演.散場後,瑪拉收到羅依的紙條:"我終于覺得,我怎麼也不能去
跟上校度過我最後的一個夜晚.請同我一起吃晚飯……"她不顧劇團女經理笛爾娃夫人
嚴厲的反對,來到燭光俱樂部.大廳內,羅依向瑪拉傾吐情愫,瑪拉被他真摯灼熱的感
情所感染,在羅依故鄉蘇格蘭民歌《一路平安》的華爾茲舞曲中,兩人翩翩起舞,樂隊
隊員在完成自己聲部的演奏後,相繼熄滅一只只蠟燭,直至音樂停止,大廳全暗,兩人
含情相望,擁抱長吻.
翌日上午,瑪拉正在宿舍望著窗外飄落的雨絲,憂慮著在英吉利海峽上的羅依.突
然,她意外地發現他沒有走,正在雨中站立.原來因海上有水雷,行期推遲兩天.瑪拉
欣喜若狂地奔到羅依身邊,羅依要她馬上和他結婚,瑪拉答應了.羅依帶著瑪拉風風火
火地辦好一切必要的手續,購置了結婚禮服和鮮花,趕到教堂.可是,他們來晚了,依
照法律,下午三點鍾後不能舉行婚禮.羅依與牧師約定,明天鍾打十一點准時再來.
當天傍晚,羅依被召回軍營,即將當新娘的瑪拉,沉浸在突如其來的幸福之中.她
在宿舍正准備與女友們去劇場演出時,接到羅依的電話:還有二十分鍾軍隊就要提前開
拔.瑪拉不顧一切地趕到滑鐵盧車站,火車已經起動.兩人大聲呼喚著,來不及道別.
火車遠去,孤零零的瑪拉佇立在月台上.
劇院化妝室內,剛從車站回來的瑪拉頹然獨坐,她沒能趕上晚間的演出,這激怒了
獨斷專橫的笛爾娃夫人,夫人不能容忍演員們有芭蕾舞以外的世界,她譏諷瑪拉在墮落.
瑪拉的好友凱蒂挺身而出,為之辯護,被一同開除出劇團.
失了業的瑪拉和凱蒂相依為命,她們在倫敦舉目無親,饑餓和窮困威脅著她們.劇
團已遠去美國演出,已無人可求.凱蒂要瑪拉把窘境寫信告訴羅依以求援助,可瑪拉決
心依靠自己的力量.一天,瑪拉收到羅依寄來的信和托人送來的鮮花.信上說:母親克
勞甯夫人將特意到倫敦與瑪拉會面.興奮得有點慌亂的瑪拉,眼睛里充滿了希望和幻想:
從現在起,一切都將會好起來的.
豪華的餐廳,瑪拉坐在桌旁等候克勞甯夫人.女侍遞來一張當天的晚報,報上陣亡
將士名單引起了她的注意,上面有一行醒目的黑體字:上尉羅依-克勞甯陣亡.瑪拉頓
覺得天旋地轉.女待扶起暈倒的瑪拉,遞過一杯白蘭地,瑪拉一人獨飲,強忍悲痛.這
時克勞甯夫人來了.瑪拉藏起報紙,不忍把噩耗告訴夫人.夫人和藹可親,誠懇地與瑪
拉交談,而瑪拉竭力掩飾痛苦,勉強作答.夫人見瑪拉語無倫次,面色反常,頗為費解,
二人話不投機,不歡而散.
羅依的死,對瑪拉是災難性的打擊,失去愛情的瑪拉覺得一切都失去了意義,唯一
余下的是好友凱蒂的友情.而凱蒂為了拯救不堪打擊而病倒的瑪拉,瞞著她,趕上街頭
出賣自己,用換來的錢支付醫藥費和營養費.瑪拉終于發現破綻,凱蒂被迫坦白真相,
句句話像冰塊使瑪拉全身僵冷,她深沉的目光凝結了.無情的現實迫使瑪拉像凱蒂一樣
隨波逐流.
滑鐵盧車站.已淪為妓女的瑪拉濃妝豔抹,閃動著媚眼,招徠著走過身邊的官兵,
沒人理睬她,人們都在匆忙趕路,尋找著前來迎接的親人.忽然她的眼神變了,充滿了
驚訝,恐懼和疑惑:羅依在人群中出現了,他還活著!喜出望外的羅依擁抱著百感交集
的瑪拉,瑪拉難以自持,嚎啕大哭.
咖啡館,羅依敘述著自己的遭遇,他受過傷,失去了證件,當過德國人的戰俘,差
點喪命但終于逃脫.羅依詢問瑪拉離別後的生活,瑪拉有千言萬語,但難以啟口,她只
是一再悲切地說:"要是我知道你還活著就好了."經曆了生離死別的羅依再也不願離
開她一步,他馬上打電話給母親,要帶瑪拉乘當晚火車回家鄉.瑪拉痛苦地回絕羅依,
不願同去,羅依以為她另有所愛,瑪拉深情地說:"我只愛過你,別人我誰也沒愛過,
今後也不會."羅依對瑪拉的忠貞深信不疑,不容分說,把她帶往家鄉.
一路上,瑪拉偎依在羅依的身旁,觀賞著蘇格蘭村莊田園詩般的景致,她靜聽著羅
依介紹著自己的家園和今後的打算,疲憊,憂郁的臉上重又泛起了少女般怯生生的微笑,
就像當初在地下鐵道初次邂逅時那樣,一種美好的願望在心中升起.她知道羅依需要自
己,而自己的靈魂也一直在等待著他,瑪拉雖然曆經蹂躪,但心靈仍是玉潔冰清.羅依
的信任和鍾情,給她帶來一絲希望,她想候機說明一切後,重新開始生活.
蘇格蘭克勞甯家.克勞甯夫人高興地迎接他們,羅依把瑪拉介紹給家人.晚上,舞
會大廳燈火輝煌,男女賓客翩翩起舞,瑪拉優美的舞姿最引人注目.座席中的貴婦人們
卻在竊竊私語,她們對克勞甯家將要娶一名舞蹈演員不以為然,頗有微言.從羅依的叔
叔尤里公爵的口中,瑪拉知道克勞甯家族重視門第,舞蹈演員被視為低下.但公爵對瑪
拉表示例外,贊賞她的忠誠善良.原本忐忑不安的瑪拉感到巨大的壓力,尋求寬容的信
心又開始動搖.
深夜,瑪拉正在臥室里徘徊,克勞甯夫人敲門進來,她請瑪拉原諒在倫敦會面時的
誤會,夫人對兒子的婚姻表示滿意,她說一個母親最大的心願莫過于給兒子挑個十全十
美的人了.夫人告辭走後,瑪拉再也控制不住,她意識到愛情在社會的非難前是無能為
力的,自己在上流社會人們的眼中只不過是一個"墮落者".她不願再維持假象.瑪拉
奔入夫人臥室,字字是淚地說明真相,表示要永遠離開羅依,夫人沒有挽留她,只是為
難地答應不把真相告訴羅依.
瑪拉從夫人屋內走出,碰見幸福得無法入睡的羅依.羅依沒有發現瑪拉神態反常,
他拿出吉祥符交給瑪拉保存,生怕自己不慎丟失.瑪拉淒婉地向羅依道別.羅依沒想到
走廊上的吻別是永別.翌日清晨,瑪拉不見了,只留下一信說明不能嫁給他,感謝他的
愛.大為震驚的羅依追到倫敦,與凱蒂一起尋找瑪拉,凱蒂知道瑪拉在躲避羅依,便向
他說明一切,羅依悲痛地說:"我要永遠找她."
這時,瑪拉正在滑鐵盧橋上,獨自倚著欄杆,兩眼滯呆.一隊軍用卡車隆隆開來,
瑪拉甯靜地迎著車隊走去,任憑車燈在臉上照耀.在人群的驚叫聲中,一個年輕的生命
結束了,地上散落著手提包和一只象牙雕的吉祥符.