1943年2月.英美聯軍在北非的卡塞林戰場,美軍第二兵團司令部所屬士兵戰斗情
緒低落,部隊紀律渙散.聯軍最高統帥艾森豪威爾決定,將已在摩洛哥登陸的美陸軍中
將喬治-巴頓調任第二兵團司令官,並由布萊特雷擔任他的副手.
巴頓約五十多歲,畢業于西點軍校,他永遠衣著整齊,神情嚴肅,一向以治軍嚴整,
作戰勇猛著稱.巴頓上任後整飭軍紀,官兵們擺脫了失敗,畏戰的情緒,兵團成為紀律
嚴明,斗志旺盛的部隊.
巴頓不僅是個武將,還頗富于詩人氣質.他崇拜古代的戰爭英雄,常常在想象中把
自己帶到千年前的古戰場去,甚至相信他自己就是古代英雄轉世的.
號稱"沙漠之狐"的天才軍事家,德國元帥隆美爾研究了巴頓的為人和他的戰略,
先發制人地向巴頓發起了攻擊.但進攻的電訊被美方截獲,在充分准備和強有力的空軍
配合下,德軍大敗,全部撤出了非洲.但聽到這場戰役中,隆美爾本人不在非洲而在柏
林養病時,巴頓的自尊心大受傷害.他說:"我不願與隆美爾的副手作戰,這有損我的
榮譽."新來的參謀柯德曼中校機靈地指出,作戰計劃是隆美爾制訂的.于是巴頓才回
嗔作喜.
在進攻西西里之前,巴頓與英國蒙哥馬利將軍各有一套作戰計劃,艾森豪威爾出于
各方面的考慮,也為了照顧英方情緒,采納了蒙哥馬利的作戰方案.這當然不合巴頓胃
口.
1943年7月,英美軍隊分別在西西里島東南的帕斯洛角和南部的基拉灣附近等地登
陸.德軍無法分兵抵抗,便把主力阻擋蒙哥馬利的東部戰線,掩護部隊北撤.因此,英
軍遭到德軍的頑強抵抗,而美軍面前的敵人則兵力薄弱.
巴頓見蒙哥馬利受阻,暗自高興.他命令部隊快速進軍,打算仍按他的計劃去攻打
西西里島的西北重鎮巴勒莫.正在這時,聯軍司令亞曆山大為了讓東部英軍打開戰局,
命令布菜特雷把維吉民公路讓給英軍.美軍只能在崎嶇的山路上行軍,如果再要冒險突
進,必將遭到嚴重傷亡.可是巴頓卻不管這些.他不顧亞曆山大停止進軍的命令和布萊
特雷的反對,依舊命令步兵不顧死活地越過中部大山,橫穿半島,竟然攻占了巴勒莫,
巴頓得意非凡,在與記者談話時,嘲笑蒙哥馬利膽小怯陣.
巴頓還要搶在英軍之前攻占墨西拿,他的冒險行動遭到了將軍們的一致反對.他們
主張待主攻部隊到達預定地點後再行進軍,以盡量減少傷亡.但巴頓堅決不收回成命.
布萊特雷痛心而尖銳地指責了他.
果然,巴頓部隊在布勒勞遭到德軍反擊,傷亡慘重,而主攻部隊又無法及時增援.
巴頓急了,親自去前線督戰,強迫步兵冒著敵機掃射強行突進.在付出慘重代價後,巴
頓部隊終于搶先進入了西西里島上德軍最後一個據點--墨西拿.布萊特雷心情沉重地
要巴頓翻閱傷亡名冊,巴頓卻不以為然.
墨西拿城里,市民熱烈歡迎人城的英國軍隊.蒙哥馬利將軍趾高氣揚,但走到廣場,
發現得意洋洋的巴頓已先在那里.
不過,巴頓也沒能高興得太久.他因肆意怒打一個被戰火嚇壞了的美軍士兵,遭到
國內輿論的普遍譴責.此外,他對蒙哥馬利的態度也引起了英方的不滿.為此他被迫向
全體士兵及英國軍隊公開道歉.接著,艾森豪威爾迫于政治原因和輿論壓力掩巴頓撤職
了.這使把戰爭看作生命的巴頓無法忍受.何況眼看就要向歐洲大陸的納粹占領區進軍.
他陷入極大的痛苦之中.
之後,在攻打意大利的戰役中,巴頓一直賦閑著.不過德國參謀總部一直注意著他
的行蹤.不久,他又被艾森豪威爾召到了倫敦任用,但他的任務只是佯攻法國北部的加
來海岸,諾曼底登陸戰限本沒有他的份.這種配角地位使巴頓有苦難言,于是把一腔怨
氣發泄到俄國人頭上.在納茨本的一個婦女俱樂部的歡迎會上,他發表了一篇談話,聲
稱戰後將由美英兩國共同統治世界,故意不提俄國.這一來,又引起了軒然大波,險些
被調令回國.
巴頓的畢生願望和樂趣就是戰爭.第二次世界大戰仿佛是上天有意安排他在有生之
年內發生,是給他發揮才干,建立功勳,流勞千古的最好機會.
1944年6月6日.同盟國軍隊在法國諾曼底登陸.在卡恩附近,蒙哥馬利又遭到了隆
美爾軍隊的阻擊,陷入了進退兩難的境地.這時,已調任第十二集團軍司令的布萊特雷
奉令派飛機把巴頓接到了前線.布萊特雷對這個倔強,火爆性的老戰友不很放心,怕他
再惹禍,巴頓卻心急火燎,要求參戰,說:"我會老實的,你放心吧!"
巴頓就任了第三軍軍長.他的進軍速度和作戰風格很快引起了德軍司令部的注意,
隆美爾完全覺察到第三軍很像巴頓的部隊,但希特勒卻不准動用防備巴頓襲擊的正閑置
在北部加來海灘的德軍.隆美爾得不到援軍的協助作戰,只得退卻.巴頓乘勝速進,一
口氣攻到了塞納河.
這天,巴頓正在指揮調度阻塞公路的坦克和裝甲車,布萊特雷叫住了他,要他停止
快速進軍,否則中止一切給養.同時還傳達戰令:摧毀就近的v一2火箭基地.
"為什麼不叫蒙哥馬利去干?"巴頓急了,"給我40萬加侖汽油,我保證十天之內
打到柏林."他對蒙哥馬利的逞能樣子,實在受不了.
"我無權這樣做."布萊特雷平靜地回答.
巴頓的坦克部隊汽油用盡了.又出乎意外地遭遇了德國的坦克師,激戰一夜,到處
是雙方尸體.第二天,巴頓和柯德曼中校來到惡戰現場,巴頓對中校惋惜地說:"多好
的時機,多好的地點……"他撫摩著一輛被打爛了的坦克,"上帝啊,我真愛它.我愛
戰爭勝過我的生命."這正是他的心聲.
蒙哥馬利打通西部戰線,北進直取比利時重鎮--港口城市安特衛普.巴頓得到補
給後,又橫掃法國北部,解放了巴黎,正直指德法邊境薩爾地區,先頭部隊已經越過了
萊茵河.
l944年12月中旬.在十分惡劣的氣候條件下,德軍竟意外地進行了一次強大反攻.
北線英軍在失卻空軍掩護的情況下完全處于不利地位.美軍第101空降師奉命去巴斯登
增援,但很快被包圍了,一萬八千名士兵面臨覆滅危險.
這時,在聯席會議上,對如何解放101師都提不出好辦法.巴頓卻自告奮勇,聲言
兩天內調集三個師打到那里.對他的話,包括布萊特雷,所有軍官都不予置信.但巴頓
嘴角卻掠過一絲輕蔑的微笑.
大雪紛飛,雪野茫茫.第三軍的兵士們在沒膝的雪地里艱難行進.巴頓跟士兵一起
步行,他為自己的部隊感到驕傲.
當晚宿營,傳來消息:德國又增援巴斯登,天氣預報第二天繼續有雪.此時,大多
數軍官主張中止前進.可是巴頓解救101師心切,他吼叫著:"不能停止前進,一分鍾
也不行!"
好像上帝與巴頓關系不錯.第二天一早大雪停了.而且陽光燦爛,在優勢的空軍支
援下,以第四裝甲師為先導的第三軍,一舉摧毀了德軍防線,直下巴嘶登市.1944年12
月26日聖誕節第二天,解救了被圍的第101空降師.第三軍並乘勝追擊,神速勇猱,巴
頓創造了美國軍事史上罕有的戰績.
德國投降了.美蘇軍隊聯歡慶祝勝利.在宴會上,巴頓公開表示了對俄國人的輕蔑,
聲稱他希望跟俄國開戰.這使得艾森豪威爾大為惱火.
以後,巴頓又因為雇用納粹黨員,以及多次表示要向蘇聯開戰,終于被撤職,結束
了軍事生涯.
巴頓這才意識到戰爭的確是結束了,優秀的軍人已經沒有用處.他心灰意冷,告別
了手下的參謀人員和身邊的侍從,離開了第三軍.
這時的巴頓,已成了一個孤獨的老人.而英國的蒙哥馬利卻被晉升為元帥,擔任了
英軍參謀長的職務,並且得到女皇接見的榮譽.
巴頓的老戰友,老朋友布萊特雷來看望他,企圖挽回他的頹喪的情緒,安慰他說:
"喬治,你對歐洲戰爭做出了很大貢獻.你在西西里打士兵的那件事,對戰爭勝利起了
不小的作用."巴頓苦笑了一下,接著自我安慰道:"至少第三軍是光榮的,我國光複
了一萬兩千座城鎮,打死打傷敵軍一百五十萬."
這時,巴頓的眼里又出現了千年前的古代戰爭結束後的情景,耳邊響起一個聲音,
一切榮華富貴都是過眼云煙.