公壯年雄才，抱璞未試者也。如仆本無才可用，故自不宜于用，豈誠與云與鶴相類者哉！
感愧甚矣！
夫世間惟才不易得，故曰“才難”。若無其才而虛有其名，如殷中軍以竹馬之好，欲與大司馬抗衡，以自附于王、謝，是為不自忖度，則仆無是矣。仆惟早自揣量，故毅然告退。
又性剛不能委蛇，性疏稍好靜僻，以此日就鹿豕，群無賴，蓋適所宜。如公大才，際明世，正宜藏蓄待時，為時出力也。古有之矣：有大才而不見用于世者。世既不能用，而亦不求用，退而與無才者等，不使無才者疑，有才者忌。所謂容貌若愚，深藏若虛，老聃是也。今觀渭濱之叟，年八十矣，猶把釣持竿不顧也。使八十而死，或不死而不遇西伯獵于渭，縱遇西伯而西伯不尊以為師，敬養之以為老，有子若發不武，不能善承父志，太公雖百萬韜略，不用也。此皆所謂善藏其用者也。若夫嚴于陵、陳希夷，汲汲欲用之矣，而有必用之心，無必用之形，故被裘墮驢，終名隱士。雖不遁心，而能遁跡；雖不見用才，亦見隱才矣。黃、老而下，可多見耶！又若有大用之才，而能委曲以求其必用，時不必明良，道不論泰否，與世浮沉，因時升降，而用常在我，卒亦舍我不用而不可得，則管夷吾輩是也。此其最高矣乎！
若乃切切焉以求用，又不能委曲以濟其用，操一己之繩墨，持前王之規矩，以方柄欲入圓鑿，此豈用世才哉！徒負卻切切欲用本心矣。吾儒是也。幸而見幾明決，不俟終日，得勇退之道焉。然削譏木，餓陳畏匡，其得免者亦幸耳，非勝算也。公今親遭明時，抱和壁，如前數子，皆所熟厭，當必有契詣者，仆特崖略之以俟擇耳。不然，欲用而不能委曲以濟其用，此儒之所以卒為天下後世非笑也。