臣之強，強于主之庸耳，苟不強，則不免為舐痔之臣所讒，而為弱人所食啖矣。死即死而啖即啖可也，目又安得瞑也，是以得已于強也。顏魯公唯弗強也，卒以八十之年使死于讒；李懷光唯不得已于強也，卒以入赴王室之難而遂反于讒。皆千載令人痛恨者。甚矣，主之庸可畏也！然則所謂強臣者，正英主之所謂能臣，唯恐其禮待之不優者也。
喬玄之言曰：“君治世之能臣，亂世之奸賊。”吾以是觀之，使老瞞不遭漢獻，豈少一匡之勳歟？設遇龍顏，則三傑矣。奈之何舐痔固寵者專用一切附己之人，日事讒毀，驅天下之能臣而盡入于奸賊也！敦之咎王導曰：“不聽吾言，幾致滅族！”夫晉元帝其初蓋奴虜不盡之琅邪耳，非王導無以有江左，至明也。一有江左，即以刁協為腹心，而欲滅王氏何耶？晉孝武亦幼沖之主也，非謝安出東山，則桓溫之逆謀其遂必矣，後乃代溫位而居其任，故能卻百萬之師，殺苻融而降苻朗也。既幸無事，而道子之讒遂行，又何耶？安唯恐不免于讒賊之口也，盡室以行，步丘是避，造海之裝于廣陵之下，欲由此還東矣，乃未就而疾作，傷哉！于是桓玄篡位，劉裕代晉，強者終能自強，而不敢強者終岌岌以死也。
夫天下強國之臣，能強人之國而終身不謀自強，而甘岌岌以死者，固少也。是以英君多能臣而庸君多強臣也，故言強臣而必先之以庸君也。