第十九章某些基本原理
“怎麼回事？”肯普在隱身人開門讓他進屋的時候問道。
“沒什麼。”他回答。
“可是，見鬼了，砸東西是怎麼回事？”
“一氣之下，”隱身人說，“我忘記這條一碰就痛的胳膊了。”
“你很容易發脾氣。”
“是的。”
肯普走過房間，撿起了碎玻璃。“你的事全都傳開了。”肯普說。他正站起身來，手里還拿著碎玻璃，“在伊賓以及在山坡下發生的事情都在內。人人都已意識到有這麼一個隱身公民了。但是誰也不知道你在這兒。”
隱身人咒罵起來。
“秘密傳開了。我猜想這向來是一個秘密。我不知道你有什麼計劃，但是我很想幫助你。”
隱身人坐到床上。
“早餐在樓上。”肯普說話時盡量裝得很隨便的樣子。看到他的怪客樂意地站起身來，他心里很高興。肯普領著路，經過狹窄的樓梯來到樓上的書房。
“別的事再說，”肯普說道，“首先一定要讓我再了解了解你能夠隱身的問題。”他先神經質地向窗外瞥了一眼，然後坐了下來，像是要談話的樣子。他看看格里芬坐的地方，看到餐桌前那無頭無手的睡衣正在神奇地用一塊餐巾擦著看不見的嘴唇。這時，他對整個事情的判斷正確與否，腦中閃現了一絲懷疑，接著又煙消云散了。
“這很簡單，而且完全可信。”格里芬說著，把餐巾放在一邊。
“對你來說是沒有疑問的，可是……”肯普笑了起來。
“嗯，是啊，對我來說是沒有疑問的，起初看來還似乎是妙不可言的呢？可是現在，天呐！可是我們還要干出一番大事的。我第一次發現這玩意兒的時候，還是在切瑟斯托。”
“切瑟斯托？”
“我離開倫敦以後就到那兒去了。也許你不知道我放棄了醫學，改學物理。我就這樣轉了專業，我迷上了光學！”
“是嗎？”
“光密度！整個問題就是一個撲朔迷離的謎……一個難以解答的謎。當時我才只有二十二歲，一個滿腔熱情的小伙子，我說：‘我願為之獻身，這是很值得的。’你知道我們在二十二歲年齡的時候是什麼樣的傻瓜嗎？”
“不是當時傻，就是現在傻。”肯普說。
“仿佛求知對人是一種滿足！”格里芬接著說。
“刻苦研究了將近半年以後，突然，我豁然開朗。我發現了一個關于色素和折射的普遍原理——一個公式，一個四維幾何公式。關于隱身的問題，我幾乎完全沒有研究和思考過。無論是蠢人，普通人，甚至連數學家們，也根本不知道：某一個一般概念對分子物理學學生意味著什麼。在流浪漢藏起來的那幾個本子里，記錄著奧妙神奇的東西！運用這種方法，根據各種實際需要，就能把某種物質對光的折射率改變——固體或液體的折射率低到和空氣一樣——而且除了某種情況下顏色可能需改變以外，不必改變物質的其他性質。”
“唷，”肯普說，“的確很新奇，不過我還是不太明白……我知道你這樣做能損壞一塊值錢的寶石，但這和人的隱身術相差甚遠啊。”
“不錯，”格里芬說，“但請你想一想，物體的可見度是由物體本身對光的反射而決定的。我對你講幾個基本事實，姑且把你當做不懂的人，這樣我就能把我的意思講得更加清楚。你知道，任何物體不是吸收就是反射或折射光，或者兩者皆有。如果它既不吸收又不反射或折射光線，那麼它本身就看不見了。譬如，你看見一只紅色不透明的盒子，那是因為這個顏色吸收了一部分光線，並把其余的光線，即光線中的紅色部分反射給你。如果它根本不吸收光，而是全部反射回來，那麼它將是一個發亮的白色盒子了。白銀就是這樣！一個鑽石做的盒子既不吸收多少光線，它的表面大體上也不反射多少光線，而只有一些有利于光線反射和折射的表面才反射和折射光線，因此你看到的是一個閃爍發光的透明體——光線的一個輪廓。一個玻璃盒子就不那麼光彩奪目，不像鑽石盒子那麼清晰可見，因為反射和折射都比較少。明白嗎？從某些角度來看，你能透過它看得很清楚。有些玻璃比其他玻璃更容易看出來——燧石玻璃盒子就比普通窗玻璃的盒子更明亮。用很薄的普通玻璃做的盒子放在暗淡的光線下就幾乎看不出來，因為它幾乎不能吸收任何光線，反射和折射也很少。如果你把一片普通的白玻璃放到水里，尤其是放到比水的密度大的液體里，它就幾乎完全看不見了，因為光線經過水到達玻璃的時候，只有一點點折射或反射，或者確實很少有影響。它就幾乎像空氣中的一股煤氣或氫氣一樣無影無蹤。道理完全一樣。”