應當說，這種虛無主義是促使基里洛夫自殺的真正動機。但是，和尼采一樣，陀氏也試圖賦予虛無主義以某種積極意義。基里洛夫說：人因為怕死才發明了上帝，"上帝就是對死亡的恐懼所產生的疼痛。誰能戰勝疼痛和恐懼，他自己就會成為上帝。那時就會出現新的生活，那時就會出現新人，一切都是新的……那時曆史就會分成兩部分：一部分是從大猩猩到上帝的毀滅，另一部分是從上帝的毀滅到地球和人的質變。人將成為上帝，並將發生本質上的變化。世界將發生變化，事物將發生變化，種種思想和一切感情亦將如此。"《群魔》，第151頁。
我們在尼采那里也可以讀到與此極為相似的話："上帝死了！……這件大事于我們不是太大了嗎？我們豈不是必須自己變成上帝，以配得上這件事？沒有更偉大的事了——在我們之後出生的人，單為這件事就屬于更高的曆史，高于迄今為止的全部曆史！"《尼采全集校勘學習版》，第3卷，第481頁。
不過，基里洛夫用來使自己成為上帝的方式頗為奇特：自殺！"誰膽敢自殺，誰就是上帝。"《群魔》，第151頁。"誰若是僅僅為了消滅恐懼而自殺，他立刻就會成為上帝。"《群魔》，第152頁。這是一種"出于理性的自殺"，也就是陀氏在《作家日記》中所主張的"邏輯的自殺"，有一套邏輯推理作為其根據：既然上帝是人出于對死亡的恐懼而發明出來的，那麼，只要克服了對死亡的恐懼，人就不再需要上帝了，因而自己也就成為上帝了，而自殺便是克服對死亡的恐懼的最好證明。基里洛夫推論說："要是上帝存在，那麼一切意志都是他的意志，我也不能違背他的意志。要是他並不存在，那麼一切意志都是我的意志，我也必須表達自己的意志。"有人嘲笑他說："不過您並不是唯一的一個自殺者；自殺者比比皆是。"他回答："別人自殺都是有原因的。可是無緣無故，只是為了表達自己的意志而自殺的卻只有我一個。"《群魔》，第818頁。又說："我要以自殺來表明我的獨立不羈和我的新的可怕的自由。"《群魔》，第821頁。
加繆在分析基里洛夫形象時指出，他的自殺是複仇，是反抗他在形而上方面所受的侮辱；同時也是自我犧牲，是一種有教育意義的自殺。加繆：《西緒福斯的神話》。參看《文藝理論譯叢》第3輯，中國文聯出版公司，1985，第393、396頁。這是頗有道理的。基里洛夫初萌自殺念頭無疑是出于一種絕望感，因為上帝不存在而決心唾棄這沒有形而上根據的荒謬的生命，但是，後來他卻把自殺變成了一種表達自己意志的極端方式，似乎要以此證明人的意志自律，人能夠在沒有上帝的世界上支配自己的命運。這與尼采由上帝之死而發軔出強力意志和超人觀念的思想過程是暗相吻合的。