普羅斯塔柯娃太太：
先生！他可從小就愛聽故事。
斯科季甯：
米特羅方就象我。
《绔褲少年》①
①《绔褲少年》為馮維辛(1745-1792)所寫的喜劇。出版人小引為了伊-彼-別爾金小說集出版的事，我們操勞已畢，現在特將此書呈獻于讀者之前。趁此機會，我們切望簡短陳辭，介紹已故作者的身世行狀，這麼做，或許可以稍稍滿足祖國文學愛好者正當的好奇心吧！為了這事，我們曾經探訪過伊凡-彼得洛維奇-別爾金的近親兼繼承人瑪利亞-亞曆克謝耶夫娜-特拉費林娜；然而，深感遺憾，她不能提供有關作者的任何情況，因為她與作者平生未謀一面。她建議我們去咨詢一位可敬的先生，因為那位先生是伊凡-彼得洛維奇生前友好。我們聽從了她的意見，去信向那人求教，果然收到他一封回信，如獲至寶。現將這封信移錄如下，不作任何更動，不加任何詮釋。這封信實在是真摯友誼與卓識宏論的珍貴紀念品，也堪稱極翔實的傳記材料。
尊敬的——先生：
閣下本月十五日來函鄙人已于二十三日奉讀，敬悉先生意欲詳細了解我真誠的亡友兼近鄰伊凡-彼得洛維奇-別爾金的生卒年月、職務、家庭狀況以及經營何業、性情如何等項。能有此機會遵足下之命，鄙人深感欣幸，茲將亡友平日談吐以及鄙人私下之觀察一一奉告，盡力追思，以不負亡友在天之靈而已！
伊凡-彼得洛維奇-別爾金于公元一千七百九十八年誕生于戈琉辛諾村，父母都是誠實高尚的人。他父親、准校彼得-伊凡諾維奇-別爾金與特拉費林家的女公子彼拉蓋雅-加夫里洛夫娜結鸞鳳之好。雖家境清寒，但量入為出，持家有方。他兒子于本村教堂執事處發蒙受業。多虧可敬的老師的教導，門生學業精進，潛心閱讀，于俄國文章之道尤深有興致。公元一千八百一十五年，伊凡-彼得洛維奇從軍服役，入某獵擊步兵團(其番號我已忘記)，直至一千八百二十三年。父母幾乎同時下世，他因而解甲歸田，返回祖居戈琉辛諾村。
伊凡-彼得洛維奇接管田產後，由于他少不更事以及心慈手軟，短期內即將他的田產放棄不管，他父親苦心訂立的條規也廢弛殆盡。原有一名村長，為人不苟且，頗干練，因而遭致農夫們的忌刻(這是他們一貫的作風)，別爾金竟然把他撤換，反而將田戶交付女管家執掌，因為她擅長講述奇聞趣事以博取他的信賴。這個老婦人竟不能識別二十五盧布與五十盧布的鈔票，愚魯之甚可知！她還是全村孩子的教母，農夫們根本不怕她。農夫選舉的村長，尸位素餐，與他們狼狽為奸蒙騙東家，以致伊凡-彼得洛維奇不得已乃廢除勞役制，而代之以少量代役租。更有甚者，農夫們目睹東家軟弱可欺，從而得寸進尺，頭年即借故要挾減租，次年三分之二的田租盡以核桃和越桔來代替，即此亦拖欠不繳。
鑒于鄙人本是伊凡-彼得洛維奇亡父生前好友，竊以為理當向他進行規勸，因而多次挺身而出，以恢複業已廢馳的舊秩序為己任。一天，鄙人特為此造訪他家，令他取出賬本，召來騙子村長，當面動手清查賬目。少東家始則全神貫注，低首下心從一旁觀看；繼而按賬面核對，發覺近年家禽家畜數目銳減，而農夫生齒日繁，伊凡-彼得洛維奇對此初步核算即心滿意足，不再細心傾聽了！當我正言厲色逼問騙子村長、迫使他慌恐以至啞口無言的時候，忽聞鼾聲大作——伊凡-彼得洛維奇已經頹然坐椅，竟沉沉入夢了！從此以後，我不再干預他的家政，一任其歸于全能之上帝是問。
我與他的友好往來並未因此事而中斷。雖然，此人與貴胄子弟輩有共通的弊病與不可救藥的惰性，實不免為他痛心疾首，然則，平心而論，能不愛如此忠信敦厚的少年嗎？伊凡-彼得洛維奇也敬老尊賢，愛我甚篤。雖然，我與他，一老一少，嗜好相左，志趣各異，性情不一，而日日相見甚歡，閑話家常，直至他英年殞歿之日！
伊凡-彼得洛維奇生活儉樸，未嘗放浪形骸之外，也從不沉溺于杯中物(這是我區罕見奇跡)；見婦人雖繾綣眷戀而不能自已，然天賦靦腆，綽約若處子①。
①本有一段風流韻事，此處恕不刊載，因其實為贅疣。請讀者釋懷，此事決不能玷汙伊凡-彼得洛維奇清白聲譽(原注)。
足下來函中所列舉的小說數篇而外，伊凡-彼得洛維奇還留有大量手稿于人間，一部分尚保存舍間，另一部分則為女管家所消滅，派作各項家用去了。去冬廂房糊窗，即用去他未完成的長篇小說第一部。足下所列舉的短篇小說數篇，是他初試鋒芒之作。這數篇小說正如伊凡-彼得洛維奇自己所說，全都以真人真事為本，以從各色人等耳食之言為據①。人物姓名為作者杜撰，村落則借用四鄰各莊之名，因而鄙人的田莊也于某處提及。這種辦法，並非惡意，實在是因為他的想象力過分貧弱。
①實際上，別爾金先生手稿中，每篇小說均注明：從某處某人獲悉(官階、頭銜以及姓名打頭字母均記錄在案)。茲抄錄如次以供獵奇好事者：《驛站長》為九等文官A-A-H所講述，《射擊》為中校B-C-D所講述，《棺材老板》為店小二E-B所講述，《暴風雪》與《小姐》為F-B-T姑娘講述(原注)。
一千八百二十八年，伊凡-彼得洛維奇偶感風寒，乍冷乍熱，遂致沉疴，縣醫官雖為之多方搶救，然藥石無功，竟溘然長逝了！(縣醫官本醫道高明，尤其擅長醫治痼疾如老雞眼之類)。他歸天之時，仿佛長眠于我懷抱，年僅三十，安葬于戈琉辛諾村雙親墓旁。
伊凡-彼得洛維奇中等身材，雙目灰褐，須發淡黃，鼻子端正，面色蒼白而清瘦。
足下見察，有關亡友及近鄰的身世行狀、職業、性情以及儀表風采我極力追憶，已盡于上述。足下如有意將此信公之于眾，則鄙人有言在先，懇請萬勿引用真實姓名為盼，鄙人雖極珍重與愛戴文人學士，然竊以為引用真實姓名毫無必要，且與我年歲不相宜——
啟
一千八百三十年一月二十六日
于涅納拉多沃村。
珍重作者摯友的願望是我們的責任，為提供這分材料，特向這位先生深致謝忱。敬請讀者珍視此信中所流露的深厚情誼與慈悲心腸。
亞-普希金識