突然，聲音嘎然而止。
焦仲卿見樂聲停了，有些納悶地抬頭朝上望去，正在這時，錢氏拎著衣桶過來，看到焦仲卿探頭探腦的樣子，忙走過去，警覺地說："相公找誰呢？"
焦仲卿一愣，有些驚慌地說："不不，不找哪一個！"
"那你……？！"錢氏還是有些半信半疑地看著焦說。
"是、是我這匹馬聽到箜篌聲，一時勒不住缰繩就直沖過來。"焦仲卿語無倫次地說。趕緊慌慌張張駕馬離去。看著焦仲卿離去的背影，錢氏自語地搖搖頭："馬兒也喜歡聽箜篌？鳥兒聽了繞窗子飛，馬兒也在窗下轉，嘿！是他的馬有意思還是這人也有意思？"說完，轉身進了屋。
這會，劉蘭生笑眯眯地進了蘭芝的房間。蘭芝連忙放下箜篌，給哥哥讓坐。劉蘭生直截了當地把高炳臣想提親的事和蘭芝說了，並天花亂墜地游說道："蘭芝，這可是有臉有面子的人家，嫁過去有你穿不完的綾羅，食不盡的美味佳肴，有享不完的福！"
"哥哥怎麼突然關心起妹妹的婚事來了？"蘭芝吃驚地看著哥哥。
"哎哎，哥哥怎麼不關心，哥哥一直關心著呢！"
"瞧哥哥說的，他家門牆也是很高的。"蘭芝笑道。
"那還用說，那一條街就他家門牆最高。"
"我要是彈箜篌，鳥兒還能飛過來？"蘭芝又調皮地笑道。
"鳥兒再高的牆也能飛啊？"劉蘭生說。
"那……他家的門檻也是很高的？"蘭芝揶揄地笑道
"那是什麼樣人家？當然門檻高！"劉蘭生嘴一撇。
"妹妹能跨得過去嗎？"蘭芝自嘲地說。
"當然跨得……"劉蘭生定定神，這時才發現妹妹的表情有些不屑。有些詫異地說："哎，哎蘭芝，你什麼意思？"
"哥，上面還有爹娘呢！"蘭芝笑道。
"哎哎，蘭芝，你到底什麼意思？"劉蘭生一愣。
"這事還是由爹和娘定呢！"蘭芝很聰明地回答哥哥。
劉蘭生見妹妹絲毫不動心，有些失望地走出了蘭芝的房間。
焦仲卿沮喪地騎著馬，漫不經心地朝家里走去，一段山路之後，是一條皖河，過了一個石拱橋，離皖河不遠，就到了自己住的村莊焦家畈。這是個規模不小常見的南方村落，住了三十幾戶人家，在外讀書和做官的人不少，象焦仲卿這樣在府衙當差的倒不多見。這會只見焦仲卿在房前下得馬來，懶懶地把馬牽到馬柵並系好僵繩，像往常一樣伸手拍了拍馬背，徑自從馬棚走到書房，此時，一輪皎潔的月亮照進焦仲卿的窗口，灑落在桌邊的琴上，他看了一會書，可好像一個字也看不進。焦仲卿下意識地撥動了下琴弦，琴弦發出一聲清脆的琴音，他有些莫名其妙地郁悶起來。
焦母見兒子的房里還亮著燈，便端了碗紅棗湯進來，輕輕放在桌上。仲卿抬起頭說："娘，你還沒有睡？"見母親沒有離去的意思，猜想母親一定有話和自己說，忙試探地說，"娘，你……？"
"娘有話跟你說。唉，你也老大不小了，娘看也該說親了。"
焦仲卿微微一驚。
不等仲卿答話，焦母又說"今兒你姑母來了，看中一個姑娘，還是大戶人家，父親和兄長在京城洛陽做大官，攀上這樣的人家對你日後的仕途進取，會有好處！"
焦仲卿仍然沒有吭聲。
"你怎麼不說話？"焦母吃驚地看著兒子。
"娘，孩兒不敢應承這門親事。"焦仲卿終于說。
焦母一愣，怔怔地望著兒子。
"若是攀高枝，結後台，雖然仕途得以進取，這豈不要讓天下讀書人笑話孩兒嗎？"
焦母又一愣。
焦母歎道："可這年頭，沒有後台，是斷難做大官的。"
"娘，孩兒斷斷不願這麼做的！"焦仲卿依然倔犟地說。
劉蘭生在蘭芝那里碰了一鼻子灰，悻悻回到臥房，他不知道怎樣向高大人交差，這事成不了，生意就泡湯了，什麼榮華富貴都是水中花、鏡中月了。他滿腹心事地坐在椅上發愣。
這時，錢氏把盆洗腳水放在劉蘭生腳下，劉蘭生一伸腳，對著媳婦大吼道："要燙死我呀？"
"不燙啊？"錢氏慌張地試試盆里的水，怯怯地說。
"唔？不燙！"劉蘭生小心地把腳伸進水里。
錢氏又起身鋪床，准備服侍丈夫睡下。
"這樣的人家，哪里挑得到啊！"劉蘭生自言自語地說。
"什麼人家不人家？"錢氏看著丈夫，不解地說。
"你瞎插什麼？煩不煩？"劉蘭生煩躁地又對媳婦厲聲吼道。也許意識到自己剛才太過份了，劉蘭生緩和了語氣，想了想，對錢氏說："你說，我給蘭芝挑了個人家，有權有勢，要什麼有什麼，可這個傻妹妹卻無動于衷，你說，這傻妹子傻不傻？"
"蘭芝心里擱的是那個彈琴的人！"錢氏沒好氣地說。
劉蘭生一愣，一下子醒悟過來，他想，"哦，怪不得那天請客，她還要打聽人家來不來？"這會兒，他一激靈，興備地一拍大腿，說："有了！"