"這一萬套冬服，不小的數字啊！"高炳臣有意加重語氣說。
"小數字何必勞駕主簿大人？"劉蘭生小心看著高。
高炳臣若有所思地低頭掐著指頭，沉吟著。劉蘭生依然愣愣地看著高炳臣。
"劉兄，這帳算過？"好一會，高炳臣才微微抬起頭說。
"喲，還不曾算過！"劉蘭生笑道。
"哎哎，這做生意能不算賬？"高炳臣看了劉蘭生一眼，搖搖頭。
"……！"劉蘭生尷尬地一笑，不知說什麼。
"你沒算，我替你算。扣掉布料，扣掉工錢，每套賺兩十銖，一萬套冬服就得賺兩十萬銖，要是每套賺四十銖，就得賺四十萬銖。"高炳臣鎮定地說。
"哪能賺得到許多？"劉蘭生疑惑地看著高炳臣。
高炳臣知道劉蘭生是在裝傻，奸笑道："你就別裝糊塗了，我這還是窄打窄算。你說，要不多少人不賊著這筆買賣？"
"那還用說。"劉蘭生不想得罪他，忙附和說。話音剛落，便又小心地試探道："哪高主簿你……？"
"這生意嘛，當然要給你。"高炳臣知道劉蘭生想說什麼，又奸笑了笑。
"怪不得上次主簿大人說我家有天象，要發財。這財是高主簿給羅！"劉蘭生抑制不住內心的激動和喜悅，興奮地說。
高炳臣定定地看著劉蘭生，連忙說："不，要看怎麼給？"
"放心，放心！我劉蘭生也不是過河拆橋的人，還不知恩？"劉蘭生說罷，從袖口掏出一個大錢包放在桌上。然後又馬上補充說："事成，我再抽兩成給你。"
高炳臣輕輕推開錢包，搖搖頭，劉蘭生見他推開錢包，以為高炳臣賺少，于是又知趣地說："那……我抽四成給你。"
高炳臣還是搖搖頭，不吭氣。
他娘的，這高炳臣胃口也太大了，可是不給他好處，他高炳臣能給我做冬服嗎？劉蘭生想了想，一咬牙，說："行，我抽一半給你。"
高炳臣依然搖著頭。
"那……？！"劉蘭生吃驚地望著高主簿，不知道他究竟想吃多少。
高炳臣笑了笑，對劉蘭生說："錢，我一分一厘也不要。"說完，又拍拍桌上的錢包，"這錢嘛，我也不要。"
劉蘭生心里一驚，什麼？不要錢？劉蘭生被高炳臣弄得一驚一乍的。他愣愣地看著高主簿。
高炳臣沉呤了半響，才從牙縫里一字一頓擠出一句話："但我要你妹妹嫁給我！"
劉蘭生大驚失色，他萬萬沒有想到高炳臣會這樣說，會以娶蘭芝作為這筆生意的籌碼。
"怎麼，你是看我不配？"高炳臣定定地望著劉蘭生，嘲諷道。
"不不不！"劉蘭生一時不知所措地掩飾。
高炳臣瞟了劉蘭生一眼，步步緊逼，說："那是為什麼？"
"這，這事……哎呀！"劉蘭生語無倫次地支吾了半天，也說不出什麼，他很清楚高的為人，經常流連風月場所的男人靠得住嗎？會是什麼好東西？
這時，高炳臣又冷笑一聲："哦，是不是看我剛死了老婆吧？"
一邊是自己的親妹妹，一邊是垂手可得的萬貫家財。劉蘭生心里很予盾，一時心亂得很，半響，劉蘭生才很為難地說："只是怕蘭芝……？"
話沒說完，高炳臣就打斷他的話，說："怎麼，屈了令妹？我高某也是官宦人家，家有萬貫家財，良田千畝。你妹妹嫁給我，穿有綾羅、食有佳肴，只會有享不完的福，會屈了她？再說，你劉蘭生以後有什麼事我能不關照？"
聽高炳臣這麼一說，劉蘭生有些心動了，但仍猶豫著下不了決心。
傍晚，殘陽把鄉村小徑塗抹成一片金黃，焦仲卿終于抑制不住對蘭芝的思念，騎著馬從前面疾馳而來。
在三岔路口，焦仲卿不由放慢了速度，他停下來，向黃昏下的那片菊園張望，猶豫了好一會，他才又駕馬向另一條道奔去。
這會蘭芝從屋外走進自己的房間，目光落在桌上箜篌上，自從那次家宴沒能見到彈琴的人，蘭芝心里又多了一絲失落和失望。
蘭芝遲疑地又拿起箜篌，她也不知道自己為什麼會這樣思慕一個從未謀面的陌生男子，她抬頭環視四周，房間昏黯，室內的黯淡，使得從窗外斜射進來的那一縷光線，格外地醒目。
她又彈奏起那首曲子來。
樂聲響徹四面八方，聲音綿延、悠長，在焦仲卿的耳畔停留，他心一喜，趕緊勒住馬頭，掉頭往劉家大院方向奔去。
這時，劉蘭生不安地在客廳走來走去，他在想那事如何開口對妹妹說才好，他思忖了一陣子，決定還是和妹妹直說算了，況且妹妹要真嫁了高炳臣，以後自己就不愁沒有綿衣玉食，花天酒地了，再說妹嫁了這樣的官人，也衣食無憂享清福了，劉蘭生朝蘭芝閨房這邊走來。
蘭芝正全神貫注地彈箜篌，樂聲寄托著她的情思，不一會，焦仲卿騎著馬已俏俏來到劉家大院的門口，他屏住呼吸，靜靜地傾聽著箜篌傳出的樂聲，深深地陶醉在蘭芝絕美的樂聲里，忘了一切。