看著甘戎的倔強勁兒，女傭不再勉強，她關切地說：“你干嗎不去找找唐大姑？”
甘戎問：“唐大姑是誰？”
女傭說：“唐大姑是個半仙之體，常常料事如神，許多人遇到難處都去找她。”
甘戎問：“唐大姑在哪兒？”
女傭搖起了頭：“這就不好說了，她像一個游神，整天在碼頭上轉悠。想找她，也許很難；不想找她，也許來回來去碰上她。不過，你跟通州城里的人打聽，肯定能找到她的下落。”
甘戎聽後，急忙謝過女傭，出了那個獨門小院，又朝通州大街上走。
這一回，她見到人不再問是否見到一個小女孩兒，而是問唐大姑在哪兒了。
女傭給她出的這個主意無疑是好心，可是好心未必能辦好事。就是因為甘戎打聽的是唐大姑而不是小女孩兒，她錯過了上天賜給她的找到蘭兒的唯一的機會。
陳天倫家里上無兄姐，下無弟妹，千頃地一株苗兒。這也是命里注定，陳家祖祖輩輩一枝獨秀，一脈單傳。盡管心高志遠，家境殷實，可就是人丁不旺，使陳家祖祖輩輩都是如臨深淵，如履薄冰，小心謹慎地度著歲月。
父親病了，陳天倫被從國子監叫回來一是照顧父親，二是接替父親的軍糧經紀。陳天倫每天都要接送一次醫生，醫生開好藥方之後還要到藥房抓藥。軍糧經紀的事情也很多，碼頭上的規矩他也是一知半解。他要跟別的軍糧經紀溝通，特別是還要到“盈”字號軍糧經紀家去拜門檻；他要到坐糧廳去注冊報到，然後掛牌排序，准備走馬上任；他還要選派好斛頭、督管、扛夫、運夫等等，好在這些父親都籌備好了，到時候跟他們協調一下就行了，難的是那把密符扇，不但要把上面的密符記牢，還要把自己使用的密符畫熟畫好，這需要練，勤學苦練。
父親一病，里里外外的家務事都壓在了母親身上。母親身體也不好，哮喘病，一冬都不敢出門。現在雖說春天到了，可大運河還飄著冰凌，朔風還刀子似的剌人。母親為了照顧父親，也顧不得許多了。家里的事本來夠多夠亂夠煩心了，沒想到陳天倫又揀來了一個孩子。母親又要照顧父親，又要照顧這個孩子，累得哮喘病又犯了起來。
這個女孩兒自從被陳天倫救回來以後，一句話也不說。開始的時候，陳天倫還以為她是個聾啞人。後來發現你說話她聽得見，聽得明白。可她就是不說話，你跟她說什麼，她都瞪著兩只迷迷瞪瞪的大眼睛看著你，似乎她對誰都不信任，對誰都百倍警惕一樣。更令人不安的是，這女孩兒那兩只迷迷瞪瞪的大眼睛里似乎有一種光，一種綠幽幽的、惡狠狠的光亮，這光亮讓人想到狼或者其他什麼凶猛的動物。陳天倫的母親怕看這個孩子，總是躲避著她那雙迷迷瞪瞪的眼睛。她把這個發現跟丈夫說了，陳日修開始不信，說老伴是犯神經。後來他跟這個女孩兒獨自待在屋子里的時候，也感覺到這個孩子的身上似乎有一種令人望而生畏的東西。這東西讓人覺得是危險，又讓人覺得是尊貴。總之，跟這個孩子待在一起很不自在。