白雪從堂屋出來，瞧見夏風和啞巴在院門外逗弄著來運，氣得臉都煞白。夏風卻嘻皮笑臉地說：“我問你個事哩。”白雪說：“你有啥事看得上問我？！”夏風說：“你和縣商業局的人熟不熟？”白雪說：“啥事？”夏風說：“君亭哥想辦農貿市場，要我問問你，如果有熟人，得求人家支持哩。”白雪說：“哼！”夏風說：“咋啦？”白雪說：“你去求邱老師吧，他兒子就是局長！”夏風呀了一聲。
邱老師是喝醉了，躺在炕上呼呼地睡了一覺。夏風去把君亭叫來，君亭就坐在炕邊等著邱老師醒過來，又請了去他家喝二次酒。請去的還有夏天智和白雪，當然是淨說著秦腔的好話。話頭轉到了辦農貿市場的事，邱老師拍了腔子，說：“這有啥問題嗎，他就是在外做了當朝的宰相，回家還得叫我爹哩！我給他說。”君亭一高興，說：“憑邱老師這麼豪氣，我得給你唱個戲哩，我不會唱戲，但我一定要給你唱！”就唱《石榴娃燒火》，“把風箱我拉一拉，想起了我娘家媽，我家媽媽，你咋不來看你娃？”君亭是爛鑼嗓子，又跑調，大家就說：“媽呀，沒惡你麼，咋讓人受這份罪哩！”君亭說：“白雪你唱，往下唱。”白雪接著唱：“石榴我生來命不強，逢下個女婿是二架梁。石榴我生來命恁瞎，逢下個女婿是肉疙瘩。乃逢下呀女婿，實實是肉疙瘩。”
第二天早上，君亭跟了邱老師要去縣上，白雪也要去劇團，希望夏風陪她，夏風黑青著臉，說他得回省城呀。
還記得從水眼道里鑽出來的那只老鼠吧，那是我養的，它經常在屋梁上給我跳舞，跳累了就拿眼睛看我，它的眼睛沒有眼白，黑珠子幽幽的發射賊光。貓是不敢到我家來的。我家自爹死後沒人肯再來，我在家卻干了些啥沒人知道，但老鼠它知道。早起，我給我爹的遺像燒了三根香，就坐下來開始寫日記。清風街里，能寫日記的可以說只有我。香爐里的香燃成了一股青煙，端端往上長，老鼠以為那是一根繩子，從梁上要順著青煙往下溜。〔192〕叭，就掉到香爐里了。人都說老鼠聰明，其實也笨。但這只老鼠不嫌棄我，這麼久呆在我家，證明著我家還有糧食，聽說東街的毛蛋去年害病，為看醫生賣光了家里的糧食，大小老鼠都離開了他家。我要說的是，我家的老鼠乃是一只有文化的老鼠。我在日記里寫到關于白雪的部分，它曾經咬嚼過，我很驚奇，說：老鼠，你知道我想白雪了？你有本事你就給白雪說去！我家的老鼠果然便去了夏天智家，它整夜在白雪的蚊帳頂上跑來跑去，白雪說：“這賊老鼠！”用空粉盒子擲它，粉盒子里還是有一點粉塗在它的耳朵上。它是搽過白雪香粉的老鼠，可惜的是它當時吱吱地叫：“引生想你！引生想你！”白雪聽不懂。我家的老鼠後來是把夏天智的字畫咬吃了。夏天智家的字畫是常換著掛，而掛在中堂上的字畫一定是有德性的人寫的或畫的，夏天智在櫃子里尋那副縣文史館長寫的對聯，發現了被老鼠咬得窟里窟窿，就關了門窗在家剿鼠，結果捉住了讓啞巴去弄死。啞巴把煤油澆在老鼠身上，在戲樓前的廣場上點著讓老鼠跑，老鼠大聲叫著，鑽進了那座麥秸堆，麥秸堆就起火了。〔193〕
啞巴在點燃老鼠的時候，寺院里正開兩委會。新上任的君亭和秦安第一回為決策發生了矛盾。以君亭的設想，在中街和往東街拐彎處，也就是去鄉政府的那一塊三角地建立農貿市場，集散方圓六個鄉的農特產品。君亭非常激動，把褂子都剝脫了，說這是一項讓鄉政府和縣商業局都吃一驚的舉措，完全有希望拯救清風街的衰敗，甚至會從此拉動全鄉的經濟。他講他如何溝通了鄉政府和縣商業局，獲得了支持，又怎樣請人畫好了市場藍圖。然後，他就展示了藍圖：豎一個能在312國道上就看得見的石牌樓；建一個三層樓做旅社，三層樓蓋成縣城關的“福臨酒家”的樣式；攤位一律做水泥台，有藍色的防雨棚。君亭說得口干了，說：“茶，沏茶麼，我辦公桌有好茶！”金蓮把茶沏了，君亭一一給大家倒滿茶杯，說要成立個市場管理委員會，他考慮過了，秦安可以來當主任，上善和金蓮當副主任。他不看大家反應，拿了樹棍在牆上劃著算式給大家講：以前清風街七天一集，以後日日開市，一個攤位收多少費，承包了攤位一天有多少營業額，收取多少稅金和管理費，二百個攤位是多少，一年又是多少？說畢了，他坐回自己的位子，拿眼睛看大家。君亭本以為大家會鼓掌，會說：好！至少，也是每個臉都在笑著。但是，會議室里竟一時安安靜靜，安靜得像死了人。秦安在那里低著頭吸紙煙，吸得狠，煙縷一絲不露全吸進肚里，又從口里噴出一疙瘩在桌子上，發散了，遮住他的臉。金蓮一直看著煙霧中的一只蚊子，蚊子飛動，想著那是云里的鶴。〔194〕上善的眼睛發了炎，用袖子粘一次，又粘一次，似乎眼里有個肛門，屙不盡的屎。但上善始終坐得穩，不像別的人一會兒出去上廁所，一會兒起來倒茶水，再是大聲地擤鼻子，將一口濃痰從窗子唾出去。君亭的指頭在桌面上敲，他說：“大家談談吧，重大決策就要發揮集體的作用嘛！”大家仍是都不說話，連交頭接耳都沒有，坐了一圈悶葫蘆。秦安終于要發言了，他依然是他的習慣，嘴里有個大舌頭，支支吾吾，含糊不清，而且聲音低。上善說：“你談了半天，我還沒聽出你要說的是什麼意思？”秦安說：“是不是，那我說高點。”這當兒院外有了尖銳銳的叫喊聲：“著火了，麥秸堆著火了！”金蓮往外一看，一股子黑煙像龍一樣騰在空中，接著是火，火苗子高出院牆，一閃一閃地舔，〔195〕說：“真的著火了！”大家嘩的就往出跑。