秦安卻一氣就病倒了，數天里不理了村上的事。君亭來到辦公室，上善也不肯和他多說話。君亭活成個獨人。但建市場的事總得還要開個會的，君亭就在這天提了酒要和上善喝幾盅。到了大清寺，辦公室沒一個人，上善的會計室門卻關著，叫了幾聲，沒有反應，便坐到前殿的台階上發悶，思想和解的法兒，就死等著上善。約摸了半個小時，會計室的門開了，出來的竟是金蓮。金蓮小心小心地往外走，猛地見著君亭坐在台階上，一下子傻了。君亭腦袋轟的一下，站起來了，但又坐了下去。金蓮說：“支書你沒走？”君亭說：“忙完啦？”金蓮說：“我幫上善對一些賬。”上善聞聲出來，說：“你找我嗎？”君亭說：“看把你熱的，去擦擦臉吧。”上善趁機到水盆子里洗臉，連頭都洗了，洗了好久，慢慢走過來。君亭說：“你洗臉哩，也該把褲子那兒擦乾淨麼。”上善低頭一看，褲子拉鏈處有著白色的垢甲，腿就軟了，坐在台階上說：“君亭，我們就這一次……你千萬要給保個密。”君亭長長地籲了一口氣，卻微微笑了，說：“什麼事給你保密，做什麼事了？金蓮，你去飯店買幾個涼菜來，我和上善喝幾盅。”金蓮忙不迭就出了寺院門，一邊走一邊用小鏡照著理頭發。〔225〕
秦安的病一天兩天沒見好，反倒是越發的沉重，他給鄉政府遞了辭職報告，也再不去大清寺。鄉政府並沒有批准，卻也同意了君亭建農貿市場的方案，甚至鄉長一激動，還用毛筆題寫了石牌樓上的刻字：清風街大市。此後的幾天，夏天義就黑了臉，窩在家里四門不出，也不許來運出去。他說他要打草鞋呀！夏天義十多年都沒打過草鞋了，從樓上取下鞋耙子和龍須草，鞋耙子勾在門檻上，一頭繩子纏在腰里，把草搓得嗦嗦地響。二嬸給他說什麼話，他都不吭聲。手藝實在是生疏了，打出的草鞋不是太大就是太小，他拆了又重打，整晌整晌，打不出一雙鞋來。這期間，四嬸摘了些南瓜花在家攤煎餅，夏天智去叫了他二哥來吃，夏天義是吃過兩張就不吃了，瓷瓷地坐著發呆。夏天智說：“二哥你聽秦腔呀不？”在收音機上擰來擰去尋不到戲劇頻道，夏天義說：“不尋了，我不愛聽秦腔。”兩人都坐下，沒了話，拿眼看院里花壇上的月季和芍藥。月季和芍藥不知怎麼生出了黑蚊子，密密麻麻爬滿了花莖和葉子，而且螞蟻也特別多。夏天智說：“這花是咋啦？”夏天義說：“我給你看看。”夏天義有了事去干，夏天智也不攔他，自個坐在桌上畫起秦腔臉譜。夏天義用鏟子刨花根，刨出一只死貓，這死貓就是夏風埋下做肥料的死貓，貓腐爛了一半，生了蛆，招來的黑蚊子和螞蟻。夏天義說：“誰埋這死貓？！”但夏天智沒聽見。夏天智一畫起秦腔臉譜就成了聾子。夏天義刨出了死貓扔到了廁所，見夏天智畫臉譜，立了一會兒，就又悄悄回蠍子尾了。四嬸去慶玉家說了一陣話，回來沒見了夏天義，卻見夏天智嘴上五顏六色，他是不停地把畫筆在嘴上蘸唾沫，髒得像娃娃的屁股。四嬸說：“二哥呢？”夏天智說：“侍候花哩。”才發現夏天義人不在了，說：“這二哥！”夏天智可憐起二哥沒文化，也沒個嗜好來泄悶，就去找了一趟上善。
上善便立馬到蠍子尾去，站在夏天義的院門前，見賽虎在那里轉圈圈。賽虎已經好多天沒見上來運，尾巴都脫在地上，蹺了腿在牆根尿尿，上善才發現賽虎是條亮鞭。他敲了很久的門，門才開了，夏天義劈頭蓋臉就埋怨上善不堅持原則。上善脾氣好，把臉上的唾沫星子擦了，說：“秦安不在，我有多大的斤兩？”夏天義說：“不說了，不說了！”不說了卻又問起秦安的病。上善說：“這幾天忙，我還沒來得及去看他，聽金蓮說，他女兒到趙宏聲藥鋪抓了幾次藥。”夏天義說：“是不是避嫌都不敢去啦？”上善說：“怕什麼呀，我不就是個會計麼，我是憑技術吃飯，誰要有本事來換了我，我還落得輕省哩！”夏天義說：“秦安有你這樣皮實就好了，他真是沒出息，打麻將不是個時候，害病也不會害。”上善說：“二叔，一朝天子一朝臣，世事到了君亭這一層，是瞎是好讓他弄去，是非曲直自有公道，即便一時沒公道，時間會考驗一切的。你當年淤地，那麼多人反對，這才過了幾年，大家不又都念叨你的好處嗎？人活到你這份上，也就夠了。現在退下來了，你別生那些閑氣，站在岸上看水高浪低，你越是德望老者！”夏天義說：“不管了，不管了，我也管不了了。”上善就拉著夏天義去劉新生的果園，要新生給敲敲鑼鼓聽。