四嬸從堂屋出來，是中星來了，就說：“是中星呀！”讓中星到堂屋坐，又喊夏天智說中星來了。中星穿了件有棱有角的褲子，褲帶上吊著一大串鑰匙，他說：“不驚動四叔，我先給你幾句話。”四嬸進了廚房燒火，他就拉了個矮凳坐在旁邊。
中星反複地解釋，說他真不知道夏風結了婚，否則他就是再忙，也會回來祝賀的。又說他現在調到縣劇團工作了，到了團里才曉得夏風的媳婦就是白雪。白雪真是萬人里挑不出的，人好戲好，色藝雙全！〔245〕四嬸把火燒旺，臉上紅彤彤的，就誇說中星熬出頭了，給你爹長臉了，卻又問起縣城里天氣熱不熱，白雪在家時脖子上出了痱子，不知道痱子褪了沒有？中星便大發感慨，甚至不惜誇張，說你這婆婆這麼疼兒媳的，也活該好婆婆才能得到個好兒媳！〔246〕然後他才說這次回來，一是探望他爹的病，二是白雪讓他捎帶一件棉毯，因為團里正排著戲，排好了就要下鄉巡回演出呀。四嬸說：“她准備著去省城呀，咋去下鄉？”中星說：“團里正整頓哩，誰也不得請假。”四嬸說：“夏風要把她調進省城的，再不演戲了，也不能走？”中星說：“我才當團長，她就要調走，那不行。”四嬸說：“你是團長了？”中星說：“是團長。”四嬸說：“這就好麼，你能照顧上白雪了麼！他們一個省城一個縣城哪是個長法？”中星說：“團有團的規定，四嬸！”四嬸說：“現在干啥事都興後門，你留在縣政府還是你四叔走的後門，你就不會給白雪個後門？”中星說：“我才去，我不敢開這個後門，要是走上一個人，那人走得就多了！”四嬸就不高興了，拿燒火棍在灶口捅，三捅兩捅，火捅滅了。低頭去吹，起了黑煙，四嬸在咳嗽，中星也在咳嗽。
夏天智聽說是中星來了，趕忙放下畫筆，卻又聽到中星說：“不驚動四叔”的話，心里有些空落，就坐在椅子上吸水煙。〔247〕竹青悄然沒聲地進來，倒嚇了他一跳。竹青說：“我來才給你說中星的事呀，沒想他倒先來了！”夏天智說：“他有什麼事？”竹青說：“中星現在是縣劇團的團長了！”夏天智臉靜得平平的，吹紙媒吸煙，說：“你就來說這事？”竹青說：“就這事。”夏天智說：“我知道了，你回去吧。”夏天智在外人眼里是一副好脾氣，但在本家的晚輩面前，卻從來威嚴。竹青轉身要走了，他卻說：“把這個拿上。”桌子上是一盒紙煙，夏天智沒有動，竹青自己去拿了，說道：“這還像個叔！”就出了門。夏天智又坐了一會兒，起身出了堂屋，站在台階上伸懶腰，然後故意咳嗽了一聲。
中星趕忙從廚房出來問候，夏天智說：“是中星啊！咋沒給中星沏茶？”四嬸說：“我問他喝不喝漿水，他說不喝。”夏天智說：“中星是團長了，喝什麼漿水！那茶呢，把茶沏上！”中星說：“四叔你知道啦？”夏天智說：“這麼大的事我能不知道？當了團長好，你在劇團，咱白雪也在劇團，一個劇團出了夏家兩個人！”四嬸說：“好什麼呀好，白雪原本要走的，現在倒走不成了！”夏天智說：“中星才上任，白雪應該支持他的工作，咋能給脖子下支磚？她往哪兒走，到省城去干啥，年輕輕的把專業丟了，你以為學戲容易哩？！”中星說：“四叔到底是四叔！白雪不敢走的，她一走，我的秦腔振興計劃就塌火了！”〔248〕夏天智說：“你有秦腔振興計劃？你來你來，中星，讓你四娘給做飯，咱到堂屋來談！”〔249〕
夏天智的興趣陡然高漲，中星也就誇誇其談。但是，夏中星談著談著就沒詞了，因為他畢竟對秦腔不懂，夏天智推薦讓排演《趙氏孤兒》，夏中星不知道《趙氏孤兒》，夏天智又推薦讓排演《奪錦樓》，夏中星也不知道《奪錦樓》。夏天智說：“那你聽說過《滾樓》《青風亭》《淤泥河》《拿王通》《將相和》《洗衾記》嗎？”夏中星說：“這還沒聽說過。”夏天智說：“你是團長，肚里起碼要裝幾十本子戲哩！”就翻箱倒櫃取了他畫的臉譜馬勺，一件一件講這是哪出戲里的角色，為什麼要畫出白臉，為什麼又畫出紅臉？夏中星目瞪口呆，說：“四叔，四叔，你咋恁能行呢！”夏天智一仰身子靠在椅背上，喊：“飯熟了沒，熟了端上來！”〔250〕