夏天義睡著了，我和啞巴離開了二畝地，狗剩卻在喊他。他這一喊，酣睡中的夏天義聽到了，躲在不遠處的一叢墳墓上的鬼也聽到了。〔299〕可憐的狗剩只剩下了幾天的壽命，但他不知道，還滿懷希望地補栽十二棵核桃樹。從二畝地往上，經過一段土路，伏牛梁上的“退耕還林”有他一塊地，栽種的核桃樹死去了十二棵，當他領取“退耕還林”的補貼時，上善責令他一定得把死去的樹補栽齊，他就去補栽了。他三年前去潼關的金礦上打工，今春回來錢沒掙下多少卻患上了矽肺病，手腳無力，幾乎成了廢人，所以補栽樹後又擔著水去澆灌就很艱難，爬坡幾十步，便停下歇歇。狗剩是歇著的時候，看見了夏天義，他高了聲說：“老主任，老主任，你種起俊德的地了？”夏天義醒來，說：“你干啥哩？瞧你的臉，土布袋摔過一樣！”〔300〕狗剩說：“我補栽些樹苗。”夏天義說：“這個季節你栽樹能活？”狗剩說：“缺了十二棵，原本想冬里補上，可上善須讓我補上麼。”夏天義說：“補上也是死的。”狗剩說：“能活就活，就是不活從遠處看數兒是整齊的。〔301〕你咋樣種俊德的地？”夏天義說：“除了繳土地稅，一年給他二百斤毛糧。”狗剩說：“那有些劃不來。”夏天義說：“總不能讓地荒著啊！”狗剩說：“地荒著是讓人心疼。這‘退耕還林’國家是給補貼的，可頭兩三年樹苗子小，行距又這麼寬，地這麼閑著多可惜！”夏天義說：“是可惜！”狗剩說：“那你說，這行距間能種吧。”夏天義說：“不影響樹苗麼。”狗剩就喜歡了，說：“咋能影響？不影響！種不成莊稼了也能種些菜麼。”
這一邊說話，狗剩真的就在樹苗的行距間翻地松土。清風街的人是南山的猴，一個在陽坡里撓癢癢，一群都在陽坡里撓癢癢。看了狗剩的樣，七家八家也去翻地松土，翻松開了就等著天下雨。
天旱得太久了，肯定是要有雨的，許多人家剛剛翻松過了伏牛梁上的坡地，天就陰了。那天天陰得很奇怪，先是屹岬嶺上起了蘑菇霧，蘑菇云越長越大，半個天就暗下來，戲樓南的埔畔上，一疙瘩一疙瘩的黑云往下掉。掉下來又飛走了，那不是云，是烏鴉。哪兒來的這麼多烏鴉？大清寺的白果樹也成了黑的，落住了一只貓頭鷹嗚嗚地叫。貓頭鷹一叫，是貓頭鷹聞見了人將要死去的氣息，狗剩的老婆聽到了，心里陡然地發慌，想到：是不是狗剩要死了？這念頭剛一閃過，她就罵自己想到哪兒去了，啪，啪，打嘴巴。〔302〕從家里出來要到伏牛梁上找狗剩，才到街上，便見狗剩從伏牛梁往回跑。狗剩是跑得一雙鞋都掉了，提在手里還是跑，後來氣就不得上來，窩蹴在路邊歇著。
正好夏天智過來，說：“狗剩，娃娃學習咋樣？”狗剩哎喲一聲趴下來磕頭，〔303〕說：“多虧你出錢讓娃娃上了學，我還沒謝你老哩！”夏天智說：“起來起來，我是稀罕你謝呀？干啥麼，累成這樣？”狗剩要回答，氣又噎得說不出來，舉了手指天。夏天智說：“天要下雨呀。”狗剩說：“是天意！”夏天智說：“也該下雨了。”腳步未停就回去了。
回到家里，滿院子還掛著新畫的臉譜馬勺，四嬸卻在院角用禾稈苫蓋一棵榆樹苗，夏天智就說還苫禾稈怕樹苗曬嗎，天要下雨了。四嬸卻說就是要下雨了才苫蓋的，雨要是大了會把樹苗拍死的。夏天智拿了個竹簍去蓋，才發現榆樹苗小得只有四指高，葉子嫩得像水珠。苫蓋了榆樹苗，收拾了臉譜馬勺，狗剩卻又來了，狗剩手里提著一只雞。夏天智說：“我說過我不稀罕你謝的，你拿了雞干啥呀？”狗剩說：“這是個母雞，但入夏來就不下蛋了。”夏天智說：“我說不收就不收！”把狗剩往院門外推。狗剩抱住門框說：“四叔，我還有一句話給你說的。我不會說話，說好了你老聽著，說不好了全當我沒說。”夏天智說：“你咋這麼啰嗦！你說。”狗剩說：“你要不收就不收，我把雞押在你這兒，你看行不？”夏天智說：“你咋連一句完整話都說不清，平白無故地把雞押在我這兒？”狗剩說：“我實在不知道咋開口的。”夏天智簡直有些躁了，說：“說話！”狗剩說：“這雨要下呀，我想在地里種些菜，可沒錢買菜籽，我把這雞賣給書正媳婦，她說要買就買一只下蛋的雞。雞下蛋哩誰能賣？我氣得就來尋你了，我想把雞送給你，你借我些錢，等菜收成了，賣了錢我就還你。”夏天智聽了，口氣就軟了，說“你坐下你坐下”，讓四嬸倒了一碗水遞給了狗剩，問：“你種菜呀，在哪兒種？”狗剩說：“伏牛梁上我那一塊地種了樹啦，可樹還小，間距大，我把它翻松了。”夏天智說：“那能種呀？”狗剩說：“能種，好多人都翻松開了。真是天意，地荒著時就是沒雨，才翻松開雨就要來了。”夏天智看看天，天上的黑云變成了兩股粗道，粗道交叉成一個錯號，一個石頭掉下來，四嬸嚇了一跳，過去看時，不是石頭，是一個麻雀，小腦袋已經碎了，她尖叫著：“麻雀能飛著飛著就死了？”夏天智說：“這雞你帶回去，錢我也不借你，但我給你菜籽，我家里正好有五六斤白菜籽的。”狗剩興奮得搓手，說：“我要不了那麼多，幾兩就夠了。”夏天智說：“都拿上，看誰家要就給誰，真長出菜了，給我提一籠子就是了。”狗剩拿了菜籽袋，放下雞就走。夏天智拉住他，讓把雞帶上，狗剩就手捏了雞脖子，雞被捏了脖子，雞冠子發紅變紫，兩只眼睛亮晶看著狗剩，狗剩也就看著雞。人雞對視了十幾分鍾，狗剩突然揚起掌，啪啪扇了雞頭兩下，雞頭就垂下來，眼睛閉上了。狗剩說：“四叔不要活的，我把它弄死了你該要吧！”放下雞就走了。四嬸看得目瞪口呆，狗剩已經走到巷子里了，她才說：“這狗剩多可憐的，心咋恁狠的？！”