夏天智從鄉政府出來，半路上碰著了書正和夏雨，他們果然拿著藤椅、水煙袋和一捆字畫。夏天智得意地說：“我真想坐幾天牢哩，可鄉長不讓坐麼！”夏雨卻告訴了夏天智，狗剩救了一晚上，到底沒能救過來。
夏天智折身就去了狗剩家。狗剩就躺在靈堂後的門板床上，臉上蓋著一頁麻紙。夏天義揭了麻紙，看著一張青里透黑的臉，他突然用手左右拍打了兩下，說：“你死啥哩？你狗日的也該死，啥事麼你就喝農藥哩？！”然後直直地出了門，頭也不回地去了大清寺的村部，讓金蓮在高音喇叭上給狗剩播一段秦腔。狗剩是第一個享受村部高音喇叭播秦腔的人，那天播的是《紡線曲》，連播了五遍：
狗剩的棺材是他家的那個板櫃，鋸掉了四個櫃腿兒，里邊多墊了些灰包和柏朵，將就著，土埋了。三天里清風街刮北風，風不大卻旋轉，街巷里時不時攪得爛草樹葉騰起一股，誰碰著誰就害頭疼。中星的爹說狗剩是凶死的，變成了鬼，好多人天一黑就不再出門。我不怕。我在巷里碰到了供銷社的張順，我問張順最近需要不需要吸酒精導流管，張順還未說話，一股子旋風忽地在他身邊騰了二丈高，張順的臉色都變了。我說：“狗剩欠你的農藥錢你向他老婆要過？”張順說：“那是公家的款，總得走賬呀！”我說：“明明你承包了，你敢哄鬼？他人都死了，你還要農藥錢？！”張順說：“國家槍斃人也得讓家屬出子彈費麼！”旋風越旋越歡，竟能把張順的褂子像有人解一樣每個扣子都松開，褂子從身上脫下來吹在巷頭碾盤上。我說：“你快把欠條撕了，狗剩就不尋你！”張順忙解褲子後邊口袋的扣子，掏出一張紙條撕了，旋風嘩地軟下來，撲遝了一地的爛草樹葉。〔323〕這件事張順給鄉長說過，鄉長在狗剩七日那天去了狗剩家，以鄉政府訪貧問苦的名義拿去了三百元，從此再沒刮過旋風。夏天智是說話算話的，他同趙宏聲用白灰水在清風街刷了很多宣傳“退耕還林”的標語，又讓趙宏聲代狗剩老婆寫了感謝信貼在了鄉政府門外牆上，一切事情都安安妥妥地過去了。鄉長極快地按程序提拔上調到了縣城，又一位更年輕的新鄉長到來。新鄉長當然又來拜訪夏天智，夏天智絕口未提上屆鄉政府的不是，只建議新的鄉長要關注清風街的貧富不均現象，扳著指頭數了家庭困難的二十三戶，這其中有癡呆瓜傻的，有出外打工致殘的，有遭了房火的，生大病臥炕不起的，還有娃娃多的……他還說了現在村干部和群眾的關系緊張，其實村干部很辛苦，自個並沒撈取個人好處，催糧催款得罪了人，一是國家的政策這麼要求的，二是村部沒有資金還得負擔民辦教師的工資和干部的補貼，如果鄉政府能給上邊講講，讓上邊承擔了民辦教師的工資和干部的補貼，村部肯定會把應收的稅費都一並繳給上邊，不再有提留款，那麼群眾就少了意見，干部的工作作風也能改變。現在是窮，人一窮就急了，干部和群眾啥事都可能干得出來。夏天智像給學生講課一樣，抑揚頓挫，聲情並茂；鄉長很乖順地坐著，並不停地在筆記本上寫動。夏雨給他們續茶的時候，順便往那筆記本上看了一眼，字寫得挺秀氣，但寫的卻是中堂上掛的書法條幅上的內容。夏雨在院子里喊爹，夏天智出來了，夏雨說：“人家是禮節性地來看你，你咋說那麼多？”夏天智說：“為了他不犯前任的錯誤呀！”夏雨說：“我娘要我問你，鄉長在咱這兒吃飯不，她得有個准備呀。”夏天智“嗯”了一聲回到堂屋，見鄉長已經在欣賞中堂上的字畫了，他說：“鄉長，你今年多大年紀？”鄉長說：“三十了。”夏天智說：“和夏風同歲麼！”鄉長說：“同歲是同歲，夏風干多大的事，我沒出息。”夏天智說：“能當鄉長不錯啦，好好干，前途大著哩！這字畫還好吧？”鄉長說：“真是好！聽說你還畫了一大批秦腔臉譜？”夏天智說：“你咋知道的？”鄉長說：“我聽夏中星說的。”夏天智說：“中星是我個侄！他拿去了一大批，說要巡回演出時辦展覽呀。其實畫得一般，咱是愛好，隨便畫畫。”進臥室搬出一個木箱，木箱里又取出八件馬勺，取一件就講這是哪一出戲里的哪一個角色的臉譜。講著講著，突然記起了吃飯的事，說：“鄉長，今日不要走啦，就在我這兒吃飯，你嬸子大菜做不了，炒幾個小菜還蠻香的。”鄉長說：“不啦不啦，我們中午還有一個飯局的。”夏天智也就對院中的四嬸喊：“鄉長不吃飯了，那就燒些開水吧！”