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羅正雄陷入了沉默。
這是張笑天他們回來後的第二天，黑風暴已徹底退去，沙漠再次露出它多變的面孔。
風暴過後，太陽格外的毒。但再毒的太陽，也不能阻止戰士們征服沙漠的腳步。
張笑天提供的情報至關重要，它再次印證了羅正雄的猜想，這支隊伍里，確實藏有毒蠍子！但羅正雄並沒馬上采取行動，目前還不是時候，外圍的敵人還沒偵察清，草率行事，只能打草驚蛇，羅正雄不想犯這種低級錯誤。他告訴張笑天："先沉住氣，只當啥也沒看見。另外你轉告杜麗麗，讓她設法接近阿哈爾古麗，要裝出很友好的樣子。在師部沒有明確指示前，我們絕不能輕舉妄動。""是！"張笑天啪地敬了個禮。敬完，又覺不對勁兒，鎖著眉頭問："為什麼讓我轉告，你直接下命令不是更好？"羅正雄笑笑："我這是給你機會，你做了啥事兒，別以為我不知道。"張笑天臉刷的紅了，狡辯道："團長，你可別冤枉好人，我跟杜麗麗啥事兒也沒有。""瞧你沒出息的樣，啥事兒也沒有就偉大了？我們是鋼鐵軍人，鋼鐵軍人是無堅不摧的。不就一個杜麗麗，多大個堡壘！你要是攻不下，回兵團種地去。"張笑天的臉更紅了，好像自己真對杜麗麗做了什麼，可羅正雄這番話，又說得他心里癢癢，恨不得立刻拿個爆破筒，去攻下杜麗麗這個堡壘。
杜麗麗卻像個沒事人，遠遠地坐在紅柳叢中，看深秋的紅柳在秋陽下一點點吐出殘紅。這兩天她吃得香，睡得足，羅正雄破例批給她兩盆水，讓她美美地洗了一回頭。此刻，那一頭秀發散開著，煞是奪目，微風一吹，黑亮的發絲舞動起來，清風裹著暗香，熏得張笑天心里一撲兒一撲兒，恨自己少長了幾個鼻子，不能將這香氣全都吸進心肺。羅正雄瞅了一眼，被他的傻樣兒逗樂了。多勇猛的男人，一遇上看中的女人，咋就全變成了沒有頭腦的羊？這麼想著，他離開營地，腳步往沙梁子那邊去。剛越過沙梁子，一股子濃香襲來，熏得他胸肺里立刻多了內容。萬月正手捧沙棗枝，從遠處的沙海走來。沙海像一幅深遠的背景，越發襯托得萬月有了內容。這內容不只是簡單的美，更像是……像什麼呢？羅正雄想了想，還是想不出一個貼切的詞，索性一搖頭，朝萬月走去。
經曆了水囊漏水事件，萬月變了，跟剛來時判若兩人，任憑羅正雄怎樣做工作，她就是高興不起來，老是陰郁著臉，好像蒙受了天大的冤情。當然，那件事真是冤枉了她，擱誰身上怕都不好受。在總結會上，羅正雄嚴肅批評了于海，對一營長江濤更是沒客氣。他還特意叮囑田玉珍，讓她多安慰安慰萬月，畢竟，有些話他這個團長是不好當面說的。
憑啥不好說？羅正雄忽地問了句自己，轉而一笑。微風中，他那一笑有點兒沙棗花的顏色，可惜如今沒有沙棗花，只有那干敗的枝條拼命地發出最後一道香。
當然，萬月的情緒絲毫沒影響工作，正是靠了她頑強的勁頭，特二團才在黑風暴襲擊的這些日子，窩在地窩子里將前期的地形圖繪了出來。羅正雄真是沒想到，師部派給他的這支部隊，啥人才都有。藏龍臥虎啊，一想田玉珍繪圖的那專注勁兒，羅正雄不由得發出一聲贊歎。他是小看這些年輕的女兵了，與其說她們是女兵，倒不如說她們個個是精靈。哦，精靈！羅正雄猛地想起杜麗麗說過的那個詞：紮伊精靈。他倒要看看，到底誰才是真正的"精靈"。
步子剛剛跟萬月迎上，還沒來得及說話，遠處便響起駝五爺的聲音。駝五爺在沖他招手，意思是讓他趕快過去。
又什麼事？羅正雄對這個性格怪誕的老頭有些不滿，怪他不該在這時候打擾自己。但腳步卻絲毫不敢怠慢，緊著朝駝五爺走去。經曆了一場生死的駝五爺近來越發詭秘，他成了特二團的一雙眼睛，團里有任何風吹草動，他都能頭一個捕捉到。
"團長，雙羊這女子，死腦筋，我勸了半天，勸不回。""又咋了？"羅正雄緊問。
"還能咋，你不處理秀才，她心里不舒服，說團里看人做事，不公平。""這丫頭。"羅正雄笑笑，一聽是這事，心里輕松下來。這些天他最怕同志們反映情況，一場黑風暴，弄得大家的神經都敏感起來，只要看見點兒啥，馬上就打報告，好像敵情隨處可見。這雖是個好事，但長期這麼下去，對團結不利。羅正雄已跟于海囑咐過，一定要做好部隊的思想工作，絕不能搞得草木皆兵，什麼時候都要以團結為重，團結才能讓敵人徹底孤立起來。
羅正雄去找張雙羊。張雙羊是讓向導鐵木爾大叔從風暴中馱回來的。鐵木爾大叔找到她時，她已在沙漠中昏迷了兩天，半個身子被沙埋著，若不是她將尺子綁在身上，憑借身子的力量讓尺子立在風暴中，怕是早就成了沙漠的殉葬品。這個可愛的胖姑娘，醒來的第一句話就是："團長，你槍斃我吧，我沒把秀才看好。"可是到第二天，她的話就變了："團長，等秀才回來，你一定要開除他，這種人，不能用。""為啥？""還為啥，他能把尺子扔掉，就能把特二團也扔掉。""不要這麼想，他可能遇到了啥困難。"羅正雄盡量將口氣說得輕松。
"困難？有困難就能把尺子扔掉？你不是再三教導我們，尺子和儀器，就是我們的槍，是特二團的武器，跟生命一樣重要，他咋能把命扔掉？"這丫頭，說話還總是帶著理。
等秀才吳一鵬和阿哈爾古麗一前一後回到營地，張雙羊第一個向秀才發難："你不是有困難嗎，咋好好地回來了？"吳一鵬嘴動了幾動，艱難地說："是阿哈爾古麗救了我。""救得真神啊，那麼大個沙漠，她咋就偏偏找見了你？""你——"秀才吳一鵬怕的就是張雙羊，他是讓張雙羊整服了。
羅正雄對此事沒加任何追問。風暴中到底發生了什麼，他比誰都清楚，但他裝糊塗。只要大家都活著回來，就是最大的勝利。但在此後召開的一次會上，他將張雙羊跟秀才分開了，把張雙羊調到了一組，跟著田玉珍。張雙羊不服氣，嚷著要繼續留在二組，就跟秀才搭檔。"我要不讓他哭著離開特二團，我就不姓張。"羅正雄嚴厲批評了張雙羊，指出她身上有農民的壞脾氣。張雙羊一聽羅正雄把矛頭對准她，哇地就哭開了，邊哭邊委屈地說："好人不得好報！我就是農民，嫌我是農民，我走，我走還不行嗎？"當然，這都是前些日子發生的事，後來羅正雄單獨找過張雙羊，雖沒明說什麼，但在話語里，還是透出對她的一份信任。羅正雄真是藏有私心的，發現田玉珍在繪圖、計算方面的硬功夫後，他就想把張雙羊交給她，讓這個來自農家的女娃多學幾樣本事。田玉珍也很喜歡張雙羊，尤其喜歡她率真的脾氣，兩人近來親熱得很，形同姊妹。若不是田玉珍此時忙著整理資料，張雙羊絕不會形單影只。
"怎麼，還想不通？"羅正雄來到張雙羊面前，笑著問。
"我就是想不通。"張雙羊起身，鼓著嘴說。
"想不通好，想不通就證明你一直在思考。人只有思考，才能進步。但思考不是鑽牛角尖，知道不？""團長，你為啥……"張雙羊還是想讓羅正雄開除秀才。
羅正雄拿手勢止住她，說："張雙羊同志，你現在的任務是好好跟著田玉珍和萬月學技術，等把技術學精了，你就是特二團未來的專家，誰也不會小瞧你，知道嗎？""團長……""不要說了，快回營地去。田玉珍一個人忙不過來，你是助手，不能開小差。"張雙羊不服氣地走了，望著她胖乎乎的背影，羅正雄發出會心的笑。
第二天，經過休整的隊伍再次出發，一定要把黑風暴耽誤的時間奪回來，要提前完成測量任務。羅正雄做了一個大膽的調整，將向導鐵木爾大叔和駝五爺換了組，把鐵木爾大叔父女倆分開了。
秀才吳一鵬心里慶幸，總算不再受張雙羊的氣了，可一聽新搭檔的名字，他的頭刷地低下來。
這一次，跟他搭檔的竟是副團長劉威！部隊是重新拉了出去，羅正雄的心，卻一點兒不得輕松。偵察員祁順到現在還沒回來，難道他真的出事了？一想起這件事，羅正雄就後悔得要死，他不該將祁順派去跟蹤頭人阿孜拜依。據最新得到的情報，頭人阿孜拜依並沒有帶著駝隊遷居，他至今還在偵察連的嚴密監視下，也就是說，羅正雄跟祁順看到的那支駝隊是假的！消息是風暴減弱後偵察連連長孫虎派人送來的。羅正雄他們進入沙漠前，師長劉振海曾將孫虎叫去跟羅正雄見了面，再三強調，特二團擔負的，不只是測繪任務，更重要的是引蛇出洞，將殘存的敵特分子一網打盡，把特一團丟失的絕密資料找回來。因此，羅正雄他們前腳進沙漠，孫虎他們的工作便也開始了。據偵察連的同志講，目前疆內有多股反動勢力，最危險的，仍是紮伊反動勢力。他們為了達到顛覆紅色政權的目的，紮伊派跟疆內一些反動分子暗中勾結，密織網絡，發展骨干，伺機對我圖謀報複。其中頭人阿孜拜依就是紮伊反動勢力最頑固的支持者。不過，就目前掌握的情況看，阿孜拜依采取的還是按兵不動的策略，但也不排除他利用手下人跟紮伊反動勢力秘密勾結，圖謀不軌。
羅正雄猜想，那個自稱是頭人的，說不定就是阿孜拜依的手下。阿孜拜依在疆域的勢力不可小瞧，從十六歲跟著阿大鬧獨立，到現在少說也有四十年光景了，這四十年，這個新疆大富翁不知發展了多少惡勢力，可能還有國外敵對勢力的暗中支持。
一定要打掉這股頑固勢力！羅正雄暗暗地跟自己說。
下午四點多，偵察員小林回來了，一路風塵，小伙子看上去瘦了很多。
"情況怎麼樣？"羅正雄顧不上寬慰他，剛進地窩子就問。
小林擦了把汗說："本來要提前回來的，但師長不讓走，非要等風暴過後再走。""沒跟你問這個，快說，師部怎麼講？""師長有重要指示。"說著，小林彎下腰，在褲腿里摸半天，取出一封信。單從這封信藏的位置，就能看出它的重要程度。羅正雄接過信，急切地看起來。這一看，羅正雄的心沉了。
那支駝隊果然是假扮的，領頭的也不是阿孜拜依，他是阿孜拜依的二管家烏依古爾，是個極其狡猾的家伙，他在阿孜拜依家負責訓練手下，有"笑面魔王"之稱。這些年，經他訓練出來的手下已有不少混入新疆各種勢力，意圖在更廣的范圍內為這個家族發展成員。烏依古爾跟紮伊派來往密切，是阿孜拜依家族跟紮伊派聯系的橋梁。這些情況，是師部前些日子截獲的一支駝隊供出的。那支駝隊也是烏依古爾派出的，目的就是想擾亂我解放軍的視線，為他本人在沙漠中平安出入充當煙幕。
信中說，黑風暴前，二師三十六團曾接到過求救信號。可等戰士們趕去時，沙漠早已歸入寂靜，四周靜靜的，沒一點兒異樣，但地上明顯留下了搏斗的痕跡。照此分析，求救信號定是祁順發出的，信中所說的地點正好跟祁順跟蹤的方向吻合。據此，羅正雄判定，祁順出事了。
一股悲傷湧來，他忍了幾忍，還是掉下一股子眼淚。
小林說，目前師部已派出力量，到處搜救祁順。按照師長劉振海的判斷，祁順一定還活著。烏依古爾有個怪癖，不殺自己抓到的人，他會變著法子折磨，直到你忍受不住，答應替他賣命。依照祁順的堅強勁兒，烏依古爾的陰謀輕易不會得逞。但師長劉振海擔心的是另一個人。在對特一團的調查中，兵團司令部發現了一個重要情況：滲透進特一團的，不是別人，正是在特一團負責資料分析的林家川。林家川原為甘肅地質院的一名工程師，解放前夕曾到新疆搞勘探，被國民黨馬步芳部所控制。後來甘肅解放，馬步芳逃往台灣，隨林家川到新疆的那支部隊在我先遣部隊的動員下，決定起義，林家川成了新中國第一代地質工程師。組建特一團時，他主動請纓，要求隨團工作，組織上考慮到他是名工程師，准了他的要求，還委以重任，讓他擔任特一團技術顧問，沒想到……"想不到是他。"羅正雄的語氣里有一股遺憾。這個林家川他認識，剛到新疆時，那支部隊就是在他的說服下起義的，當時為國民黨馬家軍二十一旅，旅長是一個回民，眼下在軍區後勤處工作，是個很盡職的老兵，跟羅正雄關系也很好。當初林家川進特一團，羅正雄還大力推薦，說他年輕，專業知識很豐富，應該是邊疆建設的主力軍。誰知他竟是內奸！"這個人現在還活著，"小林接著說，"特一團出事後，林家川跟一個叫王濤的拿了所有資料，想逃出沙漠，後來發現自己已經被紮伊派的人盯上了，兩人便將資料分開，各拿一半。不久之後，王濤落入阿孜拜依的人手中，林家川卻一直沒有下落。司令部分析，林家川現在還在沙漠一帶，他必須要等到王濤，那些資料才能以高價賣給台灣人。""賣給台灣人？"羅正雄越聽越糊塗。
"林家川是在為國民黨殘余賣命，他天真地認為，拿到資料，國民黨就會把他接到台灣去，還會給他高官厚祿。孰不知，台灣方面早就下了命令，一等拿到資料，立刻讓他去見閻王。跟林家川接頭的，是一個叫鐵貓的老特務，此人很善于偽裝，司令部派出的精銳力量幾次聞到了他的氣息，但都讓他逃掉了。關于鐵貓的情況，目前掌握的不多，司令部正在全力調查，一有消息，就會派偵察員送過來。師部要我們做好資料保密工作，切不可再讓敵人有可乘之機。另外……"小林壓低聲音，將另一個重要情況報告給了羅正雄，羅正雄聽完，長長出了口氣。沒想到，真是沒想到啊……有了這些情報，羅正雄迅速做出判斷，那些襲擊駝五爺的黑衣人，正是在沙漠中尋找林家川的紮伊派。當然，如果有機會，他們也會伺機對特二團下手。黑衣人之所以知道特二團的行蹤，靠的就是那個代號叫"烏雞"的內線。看來，駝五爺的懷疑沒錯，早在師部選配力量時，對方就已做好了局，所以師部被迷惑了，這才將紮伊派反動勢力引到了特二團身邊。
但是，小林說的另外一個黑衣人是誰？會不會就是鐵貓？如果是，他的內應又是誰？一團接一團的迷霧，到底何時才能揭開？