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圍殲"聖母"阿依汗的戰斗直打了一夜。溢滿熏衣草香的吐峪溝，給劉振海出了道意想不到的難題。輕松收拾掉增派出去的那股黑衣人後，劉振海他們直撲阿依汗的老巢。原以為睡夢中的阿依汗不會做出像樣的反抗，只是一場關起門來打狗的游戲，只要下手狠，就能在極短的時間里結束戰斗。不料，還未靠近那座小院，阿依汗的槍聲便響了。
狡猾的阿依汗，說好的時間內沒收到紮伊之鷹送來的消息，立馬覺出不對勁兒。她從炕上彈起，一把推開還想賴在懷里撒嬌的小精靈，沖院內站哨的精靈吼："情況有變，趕快布防。"話畢，就見眾多的精靈從各屋竄出，提著槍，蒙著臉，朝院外撲去。
精靈布防之神速，槍法之准，火拼起來的那份玩命勁兒，給劉振海留下了太多感慨。事後很久，他還陷在這場戰斗里，不能忘掉個中滋味。仗著小院四周山崖和樹木的掩護，精靈們築起銅牆鐵壁；而處在溝底的狙擊隊顯然處于劣勢，不但將自己完全暴露給對手，而且子彈打出去，全都鑽進了山崖。戰斗進行了不到半小時，劉振海就發現，這樣打下去等于是白費時間。他命令戰士們停止攻擊，全都退縮到溝谷山崖下。仔細觀察地形後，劉振海決計兵分兩路，一路順著小山坡佯攻，吸引對方注意力；另一路，悄悄摸到山崖另一側，從後面攻上去。為了確保後面包抄的人不被發現，劉振海帶著少量的兵力在小山坡上死攻硬打。精靈們的火力實在是太猛了，想不到阿依汗藏有這麼多的火炮。吐峪溝一時籠罩在滾滾硝煙中。直等後面包抄上去的人搶占了屋頂上面的小山頭，居高臨下向院內發起攻擊，阿依汗才知大勢已去。就在劉振海以為可以活捉到阿依汗時，院內卻發生了意想不到的事。阿依汗和剩下的八個精靈全都服毒自盡，她們咬爛香包，吞下了里面的香草。
後來才知道，阿依汗戴給精靈們的香包，里面根本不是香草，而是天山上毒性最強的一種草。此草平日發出一種怪怪的苦香，一旦嚼碎，毒汁便流出來。
這種苦香對鷹有極大的誘惑力，一經嗅上癮，便再也抗拒不了那種味道。怪不得紮伊之鷹會被它控制。
相比阿依汗，收拾烏依古爾和頭人阿孜拜依的戰斗就顯得利落乾淨，幾乎沒容反抗，這股殘惡的疆獨勢力便被消滅。精靈阿默罕被當場擊斃，祁順和五嬸、蘭花安全獲救，而美麗的古麗米熱卻在營救蘭花時不幸負傷，跟祁順一同住進了兵團醫院。
接下來，劉振海聽到一個驚人的消息，羅正雄他們在清理戰場時，意外地發現，有兩個黑衣人竟是原特一團戰士！真是不敢想象。這兩個戰士是在執行任務時遭遇一場風暴後失蹤的。當時兵團派出了不少人，尋找了將近半個月，原以為他們已葬身漠海，沒想到竟成了紮伊派的爪牙！這個消息令整個兵團都陷入了深思。
一場殲滅戰後，沙漠又歸入平靜，特二團在稍做休整後，再次投入緊張的作業當中。羅正雄心里，卻一刻也不得輕松。紮伊反動勢力和疆獨勢力雖是遭到了打擊，但遼闊疆域，形勢仍然十分複雜，指不定哪一天又會發生什麼。林家川和王濤至今下落不明，丟失的資料還不見蹤影，這就更加重了羅正雄心里的陰影。資料找不到，兵團對塔克拉瑪干大沙漠一號地區的勘探及開采工作就不能展開。"必須做到萬無一失，要不然，我們的鑽頭前腳下去，敵人的炮彈就會跟著炸來。"他腦子里又響起兵團首長的話。
據師長劉振海講，林家川和王濤拿走的，正是一號地區最最關鍵的幾份資料，上面清楚地標著鑽井的位置，甚至打多少個鑽眼都明確地標在圖上。真是百密而一疏，行蹤極為保密的特一團，居然會毀在紮伊精靈手上。幾天前召開的兵團特別會議上，兵團首長再次將搜捕林家川和王濤的任務交給了二師。會後劉振海拍著羅正雄的肩膀說："殲滅紮伊反動勢力，功勞在你身上。這次，你的特二團更要再顯神勇，讓林、王二人無路可逃。"話雖這麼說，羅正雄心里，卻沒一點兒把握。駝五爺他們在七垛兒梁等空，表明林家川已嗅到了氣味，他不會傻到自投落網。至于王濤，很可能已被那個代號叫"鐵貓"的特務分子劫走了。
"你在想什麼？"站在身旁的萬月突然問。
羅正雄跟萬月好長時間沒單獨在一起了，不是不想，真是沒機會。這段日子，他哪有空啊！今天約她出來，一是想聽聽她對特二團下一步工作的意見，另則，羅正雄也想跟她好好談談。至于談什麼，羅正雄還沒想好，真的，內心深處，他是想找這麼個機會，跟她單獨說說話。
聽見萬月問，羅正雄歎了口氣，說："還能想什麼？我在想，這茫茫的沙漠，到底還藏著多少故事。""故事？"萬月似乎有些吃驚，她沒想到羅正雄會用這樣一個詞。
"每一次槍響，都會倒下不少人。你說，他們的背後，不都藏著很深的故事嗎？"這句話令萬月驚愕，這不像一個軍人說的話，倒像……倒像什麼呢？萬月突然覺得，眼前這個渾身英氣的男人，不只勇猛善戰，而且，而且還具有一種詩人的氣質。
"興許，還有眼淚。"半晌，萬月喃喃道。
"是啊，眼淚。"羅正雄也由衷地發出一聲歎。那些死去的生命，並不都是罪惡的。記得有一次，他帶領部隊平息叛亂，戰斗快要結束時，斜刺里突然跑來一個維族男孩，大約十一二歲，長得很漂亮。不知怎麼，羅正雄特別喜歡維族小孩，他們烏黑的眼睛，高高的鼻梁，還有那漂亮的略略卷曲的頭發，都讓他生出陶醉的幻覺。真的，在遼闊的疆域，你所見到的每一個人，都那麼的有型，那麼的棱角分明，給人留下久久不能忘懷的美好印象。可惜，時至今日，還不斷有槍聲響下去。那個小男孩一沖過來，就撲向羅正雄，用維語喊著很憤怒的話，大意是說：還我阿爸，還我阿媽。羅正雄正要伸出雙手抱起他，小男孩卻突然掏出一把匕首，直直朝他刺來。就在匕首即將紮到胸口的一瞬，槍聲響了，警衛在離他很近的地方開了槍，小男孩嘴里還發著聲音，身子已軟軟地倒下去。那真是一個令人無法忘卻的畫面，小男孩倒地的姿勢還有他臉上扭曲了的表情，久長久長地盤桓在羅正雄腦子里。那段時期，他徹夜失眠，不得不靠吃藥來保證每天三到五個小時的睡眠。
有那麼一段日子，羅正雄產生了動搖，不是說對自己的部隊有了動搖，是對戰爭，是對終日鳴響在耳邊的槍聲。為什麼一定要用戰爭解決一切呢？過去他沒思考過這個問題，也顧不上思考，敵人是不給你任何思考機會的。現在，他必須思考，逃避不了。但至今還沒答案，真的沒有。他之所以一直不拆穿阿哈爾古麗的身份，就是暗中給她留有機會，希望她能很快醒悟，從仇恨中跳出來。解放軍來到新疆，不是想掠奪他們的土地和牛羊，也不是想霸占他們的草原和氈房，更不會像頭人阿孜拜依散布的謠言那樣，要抓美麗的維族姑娘做老婆。他們只是想幫助維族人民，將荒漠變成良田，將戈壁變成草場。還有，茫茫戈壁，雄渾大漠，地下有無盡的寶藏，解放軍風餐露宿，冒酷暑，戰嚴寒，為的就是早日把這些寶藏開掘出來，讓疆域變得更富饒，更美麗。可這些良好的願望為什麼就讓仇恨燒得變了形？阿哈爾古麗死了，多麼美麗的一位姑娘，鐵木爾大叔還不知道這個消息，一旦聽到，他該多麼的傷心。
起風了，很柔軟的風，輕輕掠在兩個人身上，臉上。風吹動萬月的頭發，萬月今天沒戴軍帽，也沒裹花巾，刻意將一頭烏發亮在羅正雄眼前。那是多麼美麗的一頭秀發啊，像黑瀑布一樣散開，微風中，黑發飄飄，羅正雄心中蕩過一波一波的漣漪。
"沙漠有時候……其實也是挺溫情的。"羅正雄忍不住道。
"我看不到溫情，我看到的，只有荒涼，還有無奈。"萬月捋了下頭發，她的聲音有股子悲涼。
"萬月，能告訴我為什麼要參軍嗎？""這個問題你問過不止一次了，我告訴過你，沒有答案。"萬月有點兒沖動，每次羅正雄問這個問題，她都很不友好地打斷他。
"那……"羅正雄還想問什麼，萬月突然甩下他，朝遠處走去。
身後傳偵察兵小林的聲音："團長，有情況。"回到營地，還沒來得及鑽進地窩子，政委于海就攆過來說："林家川抓到了，這個駝老五，真有辦法！"林家川絕沒想到，他機關算盡，最終還是落到了駝五爺手中。
那天，林家川是奔七垛兒梁去的，他實在渴得受不了了。自打特一團出事，他跟王濤分頭逃命後，就沒痛快喝過一口水。按他和王濤商量的路線，他往南逃，王濤往北。這點上，林家川是藏了私心的，他對沙漠遠比年輕的王濤要熟悉，也知道從哪個方向逃命更容易。南部臨近盆地，沙漠中綠蔭多，可食植物也多，而且，一路上沒啥危險，不像北部，不僅要面對荒漠烈日，還要提防野豬的襲擊，弄不好，還能遇上狼。再者，從塔里木河往北走，很容易走進頭人阿孜拜依的地盤，一旦讓阿孜拜依嗅到氣息，你這輩子就完了。
林家川很慶幸他順利地逃到紅海子。原以為到了紅海子，活下去的希望就大了。對紅海子，林家川是再熟悉不過了，當年進疆時，他第一個勘察的就是紅海子。一踏上紅海子，林家川馬上聞到一股熟稔的氣息，仿佛，他在風沙迷漫的沙漠中，又看到了自己當年的影子。就在他站在沙梁子上感慨時，耳朵地突然傳來一聲鷹叫。
林家川太熟悉這聲音了，在特一團的每日每夜，他都要飽受這聲音的折磨，夜里睡不著，白日只要一聽見響，就懷疑頭頂有鷹。那個名叫阿依米娜的向導，似乎是個戀鷹狂，夜里摟著鷹，白日將鷹扛在肩上。從沒見過哪個女人這麼戀鷹，林家川真是受不了。可受不了不頂用，這女人有心計，還沒到營地，就把副團長給哄上了，那個親熱呀，沒法提。林家川既嫉妒又氣憤，但又不敢說，畢竟他只是個起義過來的，名不正言不順，凡事只能忍著。這倒也罷了，林家川習慣了忍，在國民黨馬家兵時，他就沒少忍，忍能讓一個人看清世界，忍更能讓一個人堅定信念。他之所以忍，就是在等機會。國民黨垮了，馬家兵完了，他等來了新疆解放，成了一名起義戰士，重新又當起了工程師。原想這回可以出人頭地，沒想到比過去更苦。生活條件差不說，儀器設備差也不說，單是那白眼，就受不了。不但要受團長、副團長的氣，到後來，還要受那個女人的白眼。一提起那個女人，林家川心里就不只是恨了。
其實，他比特一團任何一個人都清楚，那個女人不簡單，一定有背景，只是，一時半會兒他也判斷不出這背景到底是哪方面。直到後來，他看見黑衣人，才恍然明白，阿依米娜是精靈！精靈早在國民黨時期就存在，就連馬步芳聽見這兩個字，也會容顏失色。
林家川沒告訴任何人，包括王濤，也是後來才告訴的，但從那時，他就開始為自己著想了。不得不想啊，只要被精靈纏上，這特一團，出事是遲早的。也就在那個時候，鐵貓找到了他，兩個人在黑夜下有過一次秘密約見。後來，他便慢慢倒向鐵貓。
他跟鐵貓也不算陌生，過去還有過一些交情，只不過起義後再沒見過。林家川沒想到，鐵貓居然沒去台灣，還留在新疆。鐵貓告訴他，血鷹也沒走，正在組織力量，伺機反攻。
林家川對反攻不感興趣，他對台灣感興趣，他幻想著有一天真能如鐵貓所說，成為台灣的一員。
林家川抱著這個幻想，跟隨特一團，風里雪里，兩年時間，走過了大半個塔克拉瑪干，完成了預定的任務。就在他暗中對特一團下手時，那只鷹，那只可怕的鷹襲擊了他，差點兒將他的眼珠給啄掉。等他從鷹嘴下逃出命時，風暴來了，一場罕見的沙塵暴，吼天震地，狂嘯而來。林家川被狂風掠出了幾十米，等他掙紮著爬起身，想重回營地時，卻驚訝地發現，沙漠變得一片迷茫，他再也回不到營地了。
憑借著對沙漠的熟悉，林家川在風暴中活了下來，但他跟特一團失去了聯系。後來他在一座土圍子里遇見王濤，王濤驚惶失措地說："部隊迷失了方向，他們很可能走向塔里木河。""塔里木河？"林家川驚訝了一聲，接著就笑了。塔里木河是死亡之河，這個時候要是遇見它，就算有十個團，也休想活命。笑著笑著，突然僵了臉問："資料呢，資料拿到沒？"一聽資料，王濤也傻了，他以為東西在林家川手里，所以悄悄離開部隊，朝相反的方向走，心想這樣走下去，准能遇到林家川。沒想到，林家川是遇到了，資料卻讓部隊帶走了。
兩人互相埋怨一場，不敢怠慢，頂著狂風，緊著朝部隊行走的方向趕。一天後，他們再次遭遇強風暴，這一次風暴更為凶猛，兩人縮在枯井里，頭都不敢抬。等風暴過去，沙漠重歸平靜，已是三天後了。這個時候特一團已全體遇難，成了塔里木河中的一粒沙。絕望的兩個人這才想到，是那個女人，阿依米娜，一定是她迷惑了副團長，迷惑了特一團，讓他們在風暴中昏了頭，錯誤地選擇了一條通向死亡的路。而且，林家川敢斷定，資料一定落在了阿依米娜手中。
接下來的事實證明，林家川的判斷沒錯，特一團出事了。這支還沒來得及壯大的新隊伍，在它的雛形階段便橫遭夭折，全團百余號人像是蒸發一樣，消失得無影無蹤。那個名叫阿依米娜的向導，也神秘地消失了。
怎麼辦？拿不到資料，就算活著出去，也是死。兩個人絕望地想了一個晚上，決計先尋找阿依米娜，只有找到阿依米娜，他們才有救。但是不幸得很，三天後他們看見了悲慘的一幕，那是多麼可怕的一幕啊，至今想起來，林家川仍然不寒而栗。
阿依米娜遭遇野豬的地兒叫三兒墩，古時是一座驛站，駝客子和馬隊歇腳的地方，當然也是土匪強盜出沒的地方。隨著沙化，那兒已沒了人煙，特一團曾在那兒停留過一周。林家川和王濤趕到時，天已近黑。林家川想在三兒墩過夜，王濤有點兒不樂意，他怕在沙漠里耽擱太久會有人追上來，還不如連夜趕路。正在舉棋不定，就聽一種怪怪的聲音傳來，似狼嗥，又似馬鳴。林家川側耳一聽，當下變臉道："不好，有野豬！"兩人迅疾隱下身子，借著胡楊林的掩護，往安全處躲了躲。果然，胡楊林的盡頭，一堵破敗的土圍牆下，兩只野豬正圍著阿依米娜，齜牙咧嘴，伺機發起進攻。野豬打算攻擊人前，樣子是很可怕的，兩只暴凸的眼睛噴著寒光，牙齒露得有二寸長，四只爪子凶狠地踩在地上，借以用足力氣，猩紅的屁股里噴出股股臭氣，能將幾十米外的人熏倒。林家川和王濤雙手緊捂住鼻子，生怕受不了野豬的氣味叫出聲來。阿依米娜臉上早已沒有血色，那雙曾經讓林家川深深迷戀過的眼睛，此時除了恐懼就只有驚慌。好在她是精靈，面對兩只猛獸，還能做出抵抗的姿勢，換了是林家川，怕早成了一攤泥。野豬大約也是覺出這女人的不尋常，不敢輕舉妄動。後來林家川想，三兒墩那種地方，野豬是輕易不敢出沒的，畢竟，那兒曾有人類活躍過的氣息，野豬最忌諱在人類生存過的土壤上走動，它們的一生，似乎都是在跟人類拉開距離，越遠越好。一定是阿依米娜不識好歹，襲擊或殺了它們的豬崽，惹得這一對夫妻紅了眼，一路追蹤而來，在此堵住了阿依米娜。後來林家川看見了鷹，就是阿依米娜喚做"親親"的那只討厭的鷹，它已死了，讓野豬咬成一攤血泥，死在土牆的另一個角落。緊張中的林家川便明白，是"親親"惹的禍。這只可惡的鷹，定是它在飛行中錯誤地將出生不久的小野豬當成了兔子，犯下滔天罪行。沙漠中有經驗的動物都知道，豬崽是輕易不能傷害的，跟狼崽一樣，你若傷了它，必將受到更殘酷的報複。這只可惡的鷹，一定是驕橫慣了，居然連野豬都不放眼里，死，就是它唯一的下場。
林家川屏住呼吸，這時候吸一口氣都那麼艱難，稍有不慎，要是讓野豬聽見一絲兒響，他跟王濤，將會成為這對野豬的美餐。王濤更是嚇得血色全無，他哪有林家川這點兒經驗，更無林家川這份沉著，他嚇得緊閉雙眼，恨不能將頭鑽進地縫里。
土牆下，空氣一陣緊過一陣，野豬跟阿依米娜對峙了許久，終于不敢再對峙下去。因為天馬上就要黑盡，一旦黑夜吞噬掉沙漠，它們將不再是這女人的對手。就在阿依米娜抬眼偷望西天的空，那只公豬突然發力，以迅雷不及掩耳之勢，朝阿依米娜撲過去。早有防范的阿依米娜一個弓身，腳步稍稍動了動，算是躲過了一撲。可惜，剛剛躲過公豬的一撲，母豬又發威了。
一般來說，攻擊敵人是公豬的事，母豬很少參與，它只要觀戰就行。這只母豬緊跟著發威，證明它已被阿依米娜徹底激怒。失去的，說不定是它頭一個寶寶，野豬是很看重第一個寶寶的，如果是只公崽，就更了不得。阿依米娜遭遇到這一對"夫妻"，要是再能活著出去，真就是沙漠中第一大奇跡了。
一見妻子支援，公豬大受鼓舞，頭都沒回，身子已凌空躍起。阿依米娜就算再有能耐，也難抵兩面受敵，就見她將身子縮成一個球，在地面上滾動，雙手揮舞著兩把利刃。那真是一場血淋淋的厮殺，更是一場勢均力敵的搏斗。林家川真是小看阿依米娜這女人了，他原以為野豬用不了幾個回合，就能將阿依米娜咬成碎片，沒想到血戰卻持續了將近一個小時，阿依米娜盡管遍體鱗傷，但她手中的刀，還是給了野豬致命的攻擊。那頭母豬先她倒下去，盡管沒閉氣，但已失去不少戰斗力。興許，正是母豬的負傷，讓公豬的殘忍達到極致，林家川清楚地望見，公豬最後那一撲，帶著同歸于盡的勁頭。它幾乎不躲避了，直直地沖阿依米娜撲去，四個爪子和嘴，照准一個目標——阿依米娜血汙一片的臉。
天上最後一絲亮光消失時，公豬完成了它的絕殺，四個爪子死死卡住了阿依米娜的脖子，嘴巴毫不留情地咬向阿依米娜的臉。公豬的腹部，也響出撲撲兩聲，兩把刀插入了它的身體。
那個夜晚是怎麼度過的，林家川和王濤都沒有記憶，只覺得自己死了一場。第二天太陽升起，他們發現還活著，身子軟倒在胡楊叢中，手腳冰涼。等他們強撐著緩過勁，那堵破敗的土牆下，只剩了一攤黑血，還有阿依米娜被撕成碎片的衣服，沒留下一塊骨頭。兩只受傷的野豬啥時溜走的，他們不知道。在胡楊叢中一直潛伏到中午，確信野豬沒布下陷阱，兩人才一前一後走出胡楊林，但是腳步卻一直不敢往土牆下走去。若不是看見圖紙，也就是他們一心要拿到的資料，說啥，他們是沒那份勇氣的。
但是等他們走進那片廢墟，就徹底絕望了，不只是絕望，甚至有點兒想死。
被阿依米娜偷出來的資料，全成了碎片，跟她的衣服一樣，成了這一天正午沙漠中的點綴。風從胡楊林那邊吹來，卷起紙屑還有破布片，像死者的魂，忽忽悠悠遠去了。
他們至今還搞不清，毀掉資料的，到底是阿依米娜還是野豬。反正最後從地上揀起的，只有兩張書本大的碎片。