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黑夜下，一座破敗的土圍子里，鐵木爾大叔孤零零地坐著。
夜有點兒冰涼，風兒一襲一襲，卷起的沙子打在他臉上，他感到木木的痛。
都怪那只鷹。有誰想得到呢，一只陪伴了自己大半輩子的鷹，一個相依為命的老伴兒，最終會背叛了自己。好寒心吶！鐵木爾大叔禁不住就滾出幾滴老淚。風一吹，淚珠兒掉了，可疼痛還在，很痛。鐵木爾大叔真想狠狠哭上一場。
發現鐵嘴不對勁，是在某個早上，那時特二團還很平靜，遠沒眼下這麼複雜。鐵木爾大叔每天早起頭件事就是馴鷹。可那天的鷹特別蔫兒，任憑他怎麼挑逗，兩只眼懶懶地閉著，睜都不想睜。鐵木爾大叔雙手將它拋起，想讓它飛兩下，但它硬梗梗的，一頭栽了下來。鷹落地的聲音嚇了鐵木爾大叔一跳，還以為鐵嘴病了，精心侍弄了半天，才發現這家伙是成心的，它不想飛，也不想動，就想懶懶地睡。鐵木爾大叔怒了，鷹不怕沒功夫，就怕被懶贅住，一懶，斗志都沒了，兔子打嘴邊溜過，也懶得伸一下嘴。這樣的懶物若要遇上勁敵，不用斗，乖乖兒服輸。鐵木爾大叔的鷹怎能服輸啊？這要傳出去，丟死個人！一個連鷹都馴不順的駝把式，哪能是好把式？那天，鐵木爾大叔狠狠教訓了鐵嘴，那可是多年來他頭一次下狠心。他想讓它飛起來，搏擊天空；他想讓它保持高昂的斗志，隨時撲向敵人。可這只頑固的鷹，像是拗著勁兒跟鐵木爾大叔作對，身上都打出血了，它還是頭縮在翅膀里，耍出十二分的賴皮。後來，後來女兒阿哈爾古麗走過來，一到跟前，便驚訝地喊出一聲。鐵木爾大叔聽得很清，女兒喊出的，是兩個怪親熱的字：寶貝。
隨著那一聲喊，一直把頭縮在肚子下的鐵嘴，忽然振了幾下翅，還沒等鐵木爾大叔看清，它已躍到女兒阿哈爾古麗肩上。阿哈爾古麗那天也是成心想激怒父親，就見她伸出細長的手指，輕輕捋了下鐵嘴的羽毛，吹了聲哨，"嗖"一聲，鐵嘴振翅而起，尖嘯著，瞬間就已鑽入蒼穹。鐵木爾大叔愣得醒不過神，阿哈爾古麗卻嫵媚一笑，扭著身子，走了。走出幾步，又回首，沖愕然中發傻的父親說："往後少惹它。"往後少惹它。這話，鐵木爾大叔想了很久也沒結果。能有啥結果呢？總不能懷疑自己的女兒吧？就算懷疑，也只能想想這十多年她去了哪兒，做了些啥，至于鷹，就是有再神奇的想象，也不可能想到她會把鷹練到手上。
可偏偏就練到了手上。
意識到這點，已是女兒失蹤以後。那段日子，鐵嘴是跟著女兒的，女兒執意要帶它，鐵木爾大叔也沒辦法。只要女兒開心，就算要天上的星星，鐵木爾大叔也想摘給她，誰讓他欠她那麼多呢？孽障啊！鐵木爾大叔倒吸了一口涼氣。
女兒失蹤後，最急最瘋的，自然是他。他哪里還能顧得上自個兒的命，恨不能一夜里跑遍沙漠，將女兒找回來。這中間，他跟羅正雄吵過，爭過，差點兒鬧翻。"啥叫個紀律？啥是個規定？要是她有個三長兩短，我跟你沒完！"他沖羅正雄吼，兩只發紅的眼睛比鷹的還要駭人。羅正雄怕了，再也不敢阻攔，讓一營長江濤隨時跟在他身後，說是保護，誰知道呢？鐵木爾大叔現在懶得理這伙人，更沒時間跟他們玩心思。如果女兒真的出事，他是沒法活下去的！那只叫鐵嘴的鷹啥時回到他身邊，鐵木爾大叔已記不清了，也沒必要記清。那個時候，他已明白，女兒是不會回到他身邊了，再也不可能，就算能活著出了沙漠，也是一件毫無意義的事。鐵木爾大叔絕望地承認了這個事實後，就變得沉默寡言，再也不肯跟誰說一句話。
點點滴滴，這兩年女兒的一舉一動，包括一個眼神、一個微笑，全閃現在腦子里，開始是溫情的，甜蜜的，後來，後來就有了苦味。等想到她跟鐵嘴天天厮混在一起，用一些怪異的動作馴導它，讓它騰起，撲下，或者久長地藏在某個地方，不聽見她的口哨不出來……他的心，就黑了。我怎麼這麼傻啊，我還以為是她喜歡鐵嘴哩，沒想到……你個畜牲！鐵木爾大叔完全不知道自己是怎麼掐死鐵嘴的，更不知道掐死它之後又做了些什麼。反正，他只有一個沖動，就是想掐死什麼，狠狠地掐死。
坐在土圍子里，鐵木爾大叔是憂傷的、絕望的。沒了女兒，沒了鐵嘴，他的日子還能有什麼？不知過了多久，他聽見一片細密的響。起先他沒做反應，懶得做，還能有什麼響聲讓他怕讓他警覺呢？等意識到不對頭，倏地豎起耳朵，就已有點兒遲了。
"聖母"阿依汗是突然之間做出決定的，這決定做得連她都驚愕，可她必須做。因為從沙漠腹地傳來的消息說，那個叫張笑天的男人，正帶著幾個人，利用黑衣人喘息的機會，尋找向導鐵木爾。這可是天賜的機會啊，阿依汗發出一串子冷笑，以驚人的果決命令黑衣人：立即行動，趁張笑天跟羅正雄他們不在一起的空，分頭攻擊，以閃電般的速度，讓特二團變成紅海子的一攤血泥。
她對另一支派往沙漠的黑衣人說："記住了，張笑天我要死的，那個杜麗麗，我要活的。"也就在此時，一條口袋朝這個自封為"聖母"的女人布來，就在阿依汗向新派出的力量發號施令時，師長劉振海已帶著人，神不知鬼不覺包圍了整個村落，村落通往沙漠的所有通道，都被掐死了。
戰斗幾乎是同時打響的。比之黑衣人和頭人阿孜拜依，二師這次的行動真可謂神速，不僅神速，而且充滿了戲劇味兒。這就應了劉振海的一句話：打仗有時是一門藝術，不僅要打得乾淨，還要打得漂亮，讓對手看戲一樣，眼花繚亂，辨不清方向。
阿依汗派出的黑衣二隊剛一出村落，就被悄無聲息地收拾掉了。這是很關鍵的一步棋，如果讓這支黑衣人潛入沙漠，特二團就會兩面受敵，羅正雄他們的壓力就會很大。好在對付黑衣人師長劉振海有的是辦法。這支恐怖組織如同鷹，你要搶在它飛起前打斷它的翅膀，讓它掉到地面上，就連兔子也不如。阿依汗躺在炕上微閉著雙眼享受她的精靈帶來的奇妙快樂時，劉振海已收起一條口袋，將另一條口袋朝她撒來。
紅海子的空氣陡然變緊。
只差半步鐵木爾大叔就要落到黑衣人手上。黑衣人其實一直跟著他，只要阿依汗一下指令，第一個收拾的，就是鐵木爾大叔。黑衣人忍他忍了好久，原以為，這次給特二團做向導，鐵木爾會幫著他們，沒想到，他非但不幫黑衣人，竟連自個兒女兒也不幫。沒有人性的家伙！如果不是怕阿哈爾古麗反目，他們早在黑風暴中就將他除掉了。後來，黑衣人收到阿哈爾古麗傳出的信，說她打算跟父親攤牌，她相信父親會站在自己一邊，幫紮伊派除掉特二團。黑衣人相信了，就將計劃推遲，打算在特二團測完紅海子後動手，"聖母"阿依汗也同意這個時間。畢竟這個時間是頭人阿孜拜依希望的，阿孜拜依習慣了不勞而獲，想從特二團手中拿到更多有用的東西。可等來等去，卻等到了阿哈爾古麗暴露的消息。黑衣人憤怒了，一個精靈在父親的保護下尚能出事，可見這個精靈是多麼沒用，簡直比死去的阿依米娜還沒用。就在黑衣人縮在沙漠里苦苦等待"寶貝"送來更多的信息時，"寶貝"卻突然消失了，讓黑衣人陷入更加被動的局面。後來才知道，是狠心的鐵木爾殺死了"寶貝"！這只鷹盡管是他的，現在卻為紮伊派服務，他怎能殺死紮伊人的"寶貝"？黑衣人大叫了一聲，就沖土圍子呆坐的鐵木爾包抄過來。鐵木爾大叔剛一抬頭，便看到一片黑壓壓的影子。不好！他叫了一聲，迅速起身，借黑衣人越過沙梁子的空，一個箭步，躍入早已瞅好的地穴。這是一個向導的本能，任何時候，任何地方，都要先瞅好藏身的地方。鐵木爾大叔剛把頭縮進去，還沒來得及取下身上的獵槍，外面的槍聲就響了。這槍不像是黑衣人的，黑衣人是很少用槍的，他們用刀，用繩索，甚至用藏在褲腿里的鋼針，總之，都是些比槍還管用的玩意兒。鐵木爾大叔剛取下槍，就聽見張笑天的聲音："我們是中國人民解放軍，你們被包圍了，放下武器，立即投降。""投降個屁！"鐵木爾大叔恨了一聲，如果投降，能叫黑衣人？張笑天的喊話阻斷了黑衣人的腳步。沒想螳螂捕蟬，黃雀在後，就在黑衣人轉身襲擊張笑天他們的空，鐵木爾大叔的槍響了。盡管是獵槍，卻能連發好幾下，一槍一個中。一向臨危不亂的黑衣人瞬間遭受兩面襲擊，陣腳一時慌亂。借著他們調整的空，鐵木爾大叔已飛身躍出土圍子，在一處破牆壁下隱下了身子。
這一天的黑衣人算是嘗到了苦頭，原來張笑天不只是個會談情說愛的男人，打起仗來，神勇不在羅正雄之下。黑衣人迅速布好陣，形成一個圈，里，可對付鐵木爾大叔，外，可對付張笑天。而且，他們的鋼針和槍是同時發威的，就聽得沙漠里嗖嗖嗖一陣促響，似乎有千萬只鋼針同時飛向張笑天他們。因為雙方距離太近，鋼針正好能發揮出最佳效果。伏在沙丘後的張笑天大喊一聲："小心鋼針！"話音還沒落，黑衣人的槍已噴起火焰。
這邊，鐵木爾大叔借著土牆的掩護，不慌不忙，瞅准了目標才扣扳機，免得浪費子彈。他知道複仇的機會到了，他要向紮伊派討回自己的女兒，是他們將女兒送上了不歸路。
夜色籠罩下的沙漠，頓起銷煙。一場生死之戰拉開了帷幕。
而此時，羅正雄正帶著其他人，跟另一股黑衣人展開激戰。羅正雄的戰術，向來令人摸不著頭腦，就連副團長劉威這一次也讓他弄傻眼了。暗中派出張笑天他們，是羅正雄下的一招妙棋。一則，鐵木爾大叔是解放軍的老朋友，不能因為阿哈爾古麗讓他心理上增添負擔，必須把他安全找回來；另則，借此可將黑衣人分成兩股，化解開來消滅。羅正雄料定，張笑天他們前腳走，黑衣人必定後腳就跟蹤，為此他還跟政委于海打賭，如果黑衣人不上他的當，特二團團長他不當了，回老家種地去。
槍一打響，政委于海就信服了。還是羅正雄判斷得准，換了他，還真以為黑衣人會死守著營地哩。其實就在張笑天他們離開營地後，羅正雄秘密帶著其他人，也從地窩子里鑽出沙漠。這是黑衣人給他的啟示，憑什麼紮伊派的人可以在沙漠里打地道戰，我們就不能？他讓于海帶著人，用三天三夜挖出一條通道。從這條通道出來，正是密密的灌木林，還有起伏不定的沙丘，而原來的營地，就像碗底一樣，在他們的包圍之中。黑衣人哪能想到這點，他們自以為是沙漠之鼠，還想神不知鬼不覺地摸進營地，趁特二團熟睡時輕輕松松干掉這幾十號人；孰知，等他們摸進營地時，就成了甕中之鱉。
戰斗持續到第二天凌晨，相比羅正雄，張笑天他們打得要辛苦一點兒。打了一陣兒之後，黑衣人見勢不妙，想撕開一道口子沖出去，這時哪還由得了他們？張笑天邊指揮戰士們布好防線，邊說："不要慌，天一亮，這伙人就不知怎麼打了，到時，他們就是煮熟的鴨子，讓他飛他都飛不掉。"沒等天亮，二十多個黑衣人全都斃命。張笑天不敢松懈，一直在防區外守到天明，確信沒有人活著，才帶著戰士們打掃戰場。
鐵木爾大叔受了傷，讓鋼針刺中了，幸虧不是要命的地方，血流了不少，人還清醒著。張笑天馬上命人將他送回營地，黑衣人的鋼針有毒，如果不在一天內取出來，人就會斃命。
鐵木爾大叔卻用布滿了血的雙眼瞪住他說："張笑天，我女兒要是有個三長兩短，我饒不了你！"看來，對張笑天跟阿哈爾古麗的關系，誤解的遠不止杜麗麗一人。
阿哈爾古麗跟秀才吳一鵬晚到了一步，時間是秀才吳一鵬耽擱掉的。從深穴里出來，阿哈爾古麗急著要跟黑衣人聯系，吳一鵬說："關鍵的時候，我們還是自己活命吧。"阿哈爾古麗怒斥道："貪生怕死的東西，虧你講得出口！"吳一鵬不滿地說："我貪生怕死？我冒著危險來救你，自己的隊伍都不要了，你還罵我？你那些不怕死的同盟，他們呢，他們哪去了？"阿哈爾古麗被嗆得說不出話，望著漆黑的夜，心里焦躁一片。走了不遠，阿哈爾古麗又說："你先回去，設法穩住羅正雄，等我跟黑衣人聯系上，再給你消息。"吳一鵬氣急敗壞地說："你是不放心我，還是害怕我看到你跟黑衣人之間的秘密？這個時候你讓我回，不是成心指給我死路嗎？"阿哈爾古麗讓吳一鵬說准了，她正是想支走吳一鵬。一出洞穴，阿哈爾古麗對吳一鵬的懷疑頓時加重，如果他跟羅正雄設好計來對付她，情況就糟了。
見阿哈爾古麗猶豫，吳一鵬又說："再說，我哪會忍心丟下你！"這話盡管很蒼白，阿哈爾古麗還是被感動了。這些日子，阿哈爾古麗的身心真是受到莫大傷害，居然變得聽不得好話。好吧，我就相信你一次！她心里說。
接下來的路上，他們遇到了難題，不是迷失方向——有了駝五爺的那個小羅盤，他們是不會迷失方向的——問題是方向在哪兒，他們該往哪里去？潛回營地？就他們兩個人，潛回去等于是送死。不到營地又能往哪兒去？阿哈爾古麗長長地歎口氣，開始想念"寶貝"，要是"寶貝"突然出現，問題就好解決了，至少，它可以告訴她黑衣人現在的方向。
"走吧，別等了，'寶貝'讓你阿大害死了。""你說什麼？！"阿哈爾古麗聽後，愣在那兒動不了步子。
吳一鵬這才將鐵木爾大叔掐死鐵嘴的事說了出來。
"不可能！"阿哈爾古麗尖叫起來。
吳一鵬並不反駁，他像個受了委屈而又沒處訴說的人，樣子帶著幾分可憐，見阿哈爾古麗陷在震驚中，自己抬起步子往前走。
吳一鵬要去的方向，跟營地正好相反，阿哈爾古麗趕上來，咆哮道："你要去哪兒？往那邊走就出了沙漠！""難道你還想留在這兒？"吳一鵬轉身，盯住阿哈爾古麗。
"不，我不能出沙漠，'聖母'阿依汗不會饒恕我的。""忽而是'聖母'，忽而是黑衣人，你念著他們，他們呢？還是聽我的話，先出了沙漠再說。""不！"阿哈爾古麗險些撲上來掐吳一鵬脖子，幸虧這時候頭頂掠過一只鷹。盡管是深夜，阿哈爾古麗還是第一時間看見了鷹。
她發出一聲哨，等了片刻，鷹並沒有俯沖下來落她肩上。她又發了一聲，這次是長哨，意思是讓鷹立刻落下來。可惜，那只鷹打了幾個旋兒，斜刺里一個猛沖，飛走了。阿哈爾古麗更為震驚，難道自己看錯了，它不是紮伊之鷹？秀才吳一鵬無動于衷，似乎對眼前的事兒沒一點兒反應。
阿哈爾古麗不甘心，將嘴唇捏起來，變成一支長哨，沖鷹飛走的方向，連續吹了幾下。這一次奇跡出現了，那只飛走的鷹突然折翅回來，一個猛撲，斜斜地落在阿哈爾古麗肩上。
鷹俯沖的聲音十分可怕，仿佛帶著千鈞之力。吳一鵬一個趔趄，跌倒在地。阿哈爾古麗發出一聲陰郁的笑，手捋著鷹的翅膀，眼里浮出一層希望。
後來，吳一鵬不安地問："會不會搞錯呀，那鷹，可靠嗎？"阿哈爾古麗冷冷一笑，沒理吳一鵬，繼續往北走。他們要去的地兒，離營地有五公里，是一座叫跑泉的老寨子。跑泉的主人，曾是一個功名顯赫的紮伊派領袖，清末年間讓官兵給殺了。那座老寨子盡管早成廢墟，但在紮伊人心中，它卻永遠矗立在沙漠上。阿哈爾古麗感激那只鷹，是它告訴她會合的地點。一想到"聖母"阿依汗和黑衣人都在那兒等她，心里止不住就蕩漾成一片。
阿哈爾古麗越走越快，步子幾乎像飛，吳一鵬氣喘籲籲，累得滿身是汗。走著走著，他突然慘叫一聲，等阿哈爾古麗停下來回到他跟前，他的腳脖子已紅腫一片，踩不到地上了。
"起來，走！"阿哈爾古麗命令道。
"疼，疼啊！"吳一鵬抱著腳，幾乎要哭。
"沒用的東西！"一跟黑衣人聯系上，秀才的作用就不大了，阿哈爾古麗對他也就有了幾分厭惡，恨不得一刀結果了他，自個兒快快地往"聖母"懷里去。轉念一想，留著他還有用，必要的時候可以拿他跟羅正雄講條件。這麼想著，她一把拽起吳一鵬，也不管他叫得多慘，連推帶搡逼迫著他趕路。
雖是這樣，他們到達跑泉時還是慢了，槍聲已在沙漠中響成一片。阿哈爾古麗驚訝地望住吳一鵬說："怎麼會有槍響？"吳一鵬臉色頓變，說："是你的鷹，是你的鷹領錯了地兒。"阿哈爾古麗剛要喊一句"不可能"，跑泉里突然亮起火把，只見寨子四周已被牢牢包圍起來。借著火光，阿哈爾古麗清楚地望見，杜麗麗手握著槍，站在離她最近處，而那只可惡的鷹，居然乖乖兒蹲在偵察兵小林的肩上。
阿哈爾古麗往後倒退幾步，她的腦子一時有點兒反應不過來。等意識到上了鷹的當時，她突地掏出匕首，一把掐住了吳一鵬脖子："說，是不是你干的？"這個時候，不用吳一鵬承認，阿哈爾古麗也應該很清楚，她上當了，先是上吳一鵬的當，接著又上鷹的當。吳一鵬背叛她好理解，那只紮伊之鷹卻令她無法轉過彎兒。怔惑間，就聽偵察兵小林喊話："烏雞，乖乖投降吧，別想著還有活路。"阿哈爾古麗嘴角已滲出血，牙齒咬爛了嘴唇，可見這時她胸腔里燃著多大的恨。
杜麗麗端著槍，一步步朝她逼近。
"別過來，我會一刀殺了他！""殺了他？你以為他還是我們的人？"杜麗麗將計就計。
"杜麗麗，你不能這樣，說好只要我把她引來，剩下的都是你們的事。"吳一鵬到底沉不住氣，關鍵時候，還是把這出戲給演穿了幫。
"果然是這樣！你個騙子，無賴，流氓——"罵聲中，阿哈爾古麗的刀已毫不猶豫地劃過吳一鵬的脖子。這個動作太令人震驚，也太出人意料，經驗不足的杜麗麗根本沒想到阿哈爾古麗會瘋狂到這種地步，一點兒周旋的時間都不留給她。秀才吳一鵬更是震驚，他還在考慮如何跟阿哈爾古麗辯解，就聽"哧"一聲，很清晰，一道冰涼的口子打脖子上劃開。他感覺有黏黏的東西流出來，掙紮著伸手摸了下，感覺是血，自己的血。
"你……你……你真的會殺我？"阿哈爾古麗爆發出一陣狂笑，不愧是精靈，這個時候她還能笑出來。"退後，全給我退後，不然，我一刀要了他的命。"杜麗麗傻眼了，情勢完全出乎她的預料。她將這個任務爭到手，原是想借此好好戲弄一下阿哈爾古麗，讓她明白，精靈並不是萬能的。"想跟我爭男人，沒那麼容易。"當時她還說過這樣的話。誰知，凶狠的阿哈爾古麗竟給她來了這麼一手。
"放開他，有話好好說。""放開？你想得美，像他這種東西，死一百個也不可惜。"說著，她的刀又換了個地方。借著火光，杜麗麗驚恐地看見，隨著阿哈爾古麗的手腕輕動，秀才吳一鵬的左耳正在一點點往下掉。吳一鵬疼得像狼一樣長嗥，他現在是多麼後悔啊，早知這個下場，說啥也不會答應師長劉振海。什麼將功折罪，什麼當誘餌，全他媽騙人，他讓劉振海害了，讓羅正雄害了！他的耳朵，他的脖子，他的命……局面僵持著，誰也不敢輕舉妄動。遠處的槍聲越來越緊，越來越激烈，這邊，卻是死一般的寂。趁偵察兵小林發怔的空，阿哈爾古麗突然出手，就見兩枚鋼針劃過黑夜，箭一般飛向紮伊之鷹。對付叛徒，不論是人還是畜，紮伊人就一個辦法，讓對方去死。
隨著鷹落地的聲音，槍聲響了，是杜麗麗驚惶失措中射出的。這一槍開得真差勁，不但沒打中阿哈爾古麗，反把有可能爭取到的主動權打沒了。事後的總結會上，包括偵察兵小林在內的小分隊成員，都對杜麗麗提出了嚴肅的批評，認為她太貪功，太不成熟。可是說這些還能頂啥用？這聲槍響終于提醒阿哈爾古麗，再耽擱下去是沒一點兒意義的，莫不如豁出來，拼掉一個是一個，拼掉兩個是一雙。
老寨子里傳出一聲長嘯，那是紮伊精靈最後一搏時必然會發出的聲音。隨著聲音落地，秀才吳一鵬的頭也跟著落了地，接著，阿哈爾古麗撲向杜麗麗。這時候偵察兵小林不敢再傻眼了，如果再傻眼，他是沒法跟羅正雄交代的。