可有才歸有才，痛快歸痛快，就是沒人敢錄取劉賁。
因為沒人敢得罪宦官。
包括天子李昂在內。
十五天後，朝廷張榜。同科應考的杜牧、裴休等二十二人皆被朝廷錄取，且被授予官職，唯獨劉賁名落孫山。考生們義憤填膺，說：“劉賁落第，我輩登科，豈不令人汗顏？”甚至聯名上疏，請求把他們的官職轉授劉賁。與此同時京城的輿論也一片嘩然，人們紛紛為劉賁鳴冤叫屈。
可天子只能用沉默來回答他們。
劉賁默默收拾行囊，在這一天黯然離開了長安。
據說劉賁後來輾轉數道，先後做了幾個節度使的幕僚，終其一生都沒能正式進入仕途。
不過從某種意義上說，文宗皇帝這麼做也算是在保護他。
道理很簡單——連天子本人都是泥菩薩過河自身難保，他一個小小的劉賁就算入仕，不也是宦官砧板上的魚肉嗎？
和“宦官亂政”互為表里的是，這幾年帝國的藩鎮事務也一直是一筆糊塗賬。
穆宗一朝，成德出了個王庭湊，盧龍出了個朱克融，魏博出了個史憲誠，武甯出了個王智興。無一例外，全都是通過兵變上台的。穆宗李恒像一個有心無力的救火隊員，剛開始還東奔西突地撲了幾下，後來發現再怎麼努力也是白費，索性閉上眼睛當鴕鳥，對藩鎮一律采取妥協政策。
到了敬宗朝，局面更是混亂不堪。先是昭義的劉從諫父死子繼，朝廷承認他為留後，不久又任其為節度使。緊接著幽州又發生兵變，亂兵殺了朱克融和他的長子朱延齡，擁立其次子朱延嗣接管軍政；稍後，都知兵馬使李載義又殺了朱延嗣和他一家三百多口，自立為留後。敬宗照例聽之任之，于數月後任其為節度使。
差不多在此前後，橫海節度使李全略卒，他的兒子、節度副使李同捷又擅自兼任留後。文宗登基後，李同捷送他的兩個弟弟入朝為質，希望以此換取朝廷對他的任命。
對李昂來講，這是他帝王生涯中的第一個考驗。
如果承認李同捷，那就等于自動承認自己跟穆、敬二宗毫無二致，都是奉行鴕鳥政策的窩囊天子；如果拒絕承認，那就意味著一場戰爭。
可剛剛即位的文宗卻下不了與藩鎮開戰的決心。
要是既想避免戰爭，又不被藩鎮拖著鼻子走，應該怎麼辦？
文宗最後只好采取一個折中的辦法——調動，即把天平節度使烏重胤調往橫海，再把李同捷調往兗海（治所在今山東兗州市）當節度使。
天子這一招叫調虎離山。
李同捷接到調令時發出了一聲冷笑。
老虎一旦離開深山，被人扒皮的日子就不遠了。這麼簡單的道理，李同捷不會不懂。于是他假托被將士留住，拒絕赴任。
文宗犯難了。
他意識到眼下的河北諸藩早已被穆、敬二宗寵壞了，中央要麼一切聽之任之，要麼斷然對其宣戰，二者必居其一，沒有中間道路可走。
怎麼辦？向左走，還是向右走？是不畏強藩迎難而上，繼承憲宗遺志，讓曇花一現的中興大業重放光芒？還是無所作為得過且過，步穆、敬二宗之後塵，關起門來做一個眼不見為淨的“太平”天子？
要論志向，打從江王時代起就熟讀《貞觀政要》、對太宗皇帝充滿無限景仰的文宗李昂絕不至于胸無大志。對穆、敬時期的種種亂相和弊端他也看得比任何人都清楚。所以，我們似乎有理由認為，文宗李昂的匡複社稷之心和中興李唐之志絕不在憲宗李純之下。
正是憑著這一點，使文宗最後選擇了戰爭。
太和元年八月，文宗下詔革除了李同捷的所有官爵，命烏重胤、王智興、史憲誠、李載義、李聽等七道節度使一同發兵討伐李同捷。
這場戰爭頭尾打了將近三年，其過程不可謂不艱難。
首先，在戰爭初期，被朝廷寄予厚望的天平節度使烏重胤剛打了幾個勝仗就因病去世了，這對文宗朝廷實在是一個不小的打擊。其次，河北割據時間最久的三鎮中，除了盧龍的李載義效命中央之外，魏博的史憲誠始終首鼠兩端、擁兵觀望，而成德的王庭湊則公然與橫海結盟、對抗朝廷，所以文宗不得不在太和二年九月同時討伐王庭湊，在橫海與成德之間兩線作戰。