張李氏淚如雨下：“爸，兒媳無德無能，但就算拼上一條性命，也一定不讓松竹齋斷送在晚輩們手里；繼林、幼林都是懂事的孩子，二弟也會幫我，您就放心吧！”
“有你這話，我就踏實了。”張仰山欣慰地閉上眼睛休息。
這時，張山林躡手躡腳地走進來。張山林進了門沒看父親，而是先去找嫂子的眼神。幼林、繼林跟在他後面也進來了。
張李氏趕緊招呼：“二弟，快來，爸等著你呢！”
張仰山運了一口氣，緩慢地說：“今天把你們都叫來，你們心里可能多少也有點兒數，我是要把家里的事兒交代了。”張仰山吩咐繼林從臥榻下面的暗櫃里取出了那個雕刻精美的樟木盒子，講述了這兩幅書畫的來曆。
“那您後來就再沒見過鄭大人嗎？”張幼林好奇地問。
“元培兄轉戰南北，一開始我寫過幾封信，但三十多年過去了，從未見到他回信，只是聽說，他隨僧王爺去了山東剿滅撚匪，後來僧王被俘被殺，他的部下因而七零八落，算是再沒有這一支了。再後來，之謙兄從老家得來消息，說鄭氏一族幾乎慘遭滅門！只有個孫女，被奶媽偷著帶走了……唉！元培兄一世英雄磊落，精忠報國，他萬萬不該落得如此下場啊！”張仰山歎息著，眼光落在兩幅字畫上，“當年我和鄭大人同時得到的這兩件國寶，我曾請他任選一幅做為紀念，但鄭大人堅辭不受，聲稱救命之恩已經難以為報，豈敢再打書畫的主意？”
“爸，我會好好保管的，您放心吧。”
“我說讓你保管了嗎？你這個人整天提籠架鳥，斗雞走狗，今後恐怕不會有什麼大出息，把這兩件寶物交到你手里我還真不大放心，指不定哪天就被你送進當鋪換了銀子。”張仰山語詞嚴厲，他接著呼喚兒媳：“夢林媳婦……”
“爸，我在這兒。”張李氏走到臥榻邊。
“跪下！”張李氏連忙跪下。
張仰山撫摸著樟木盒子說：“從今以後，這兩件寶物由你來保管。”
“爸，凡是您交待的事，兒媳豁出命來也要做到。”
張仰山把樟木盒交到張李氏手里：“張家的子孫聽好，這兩幅字畫，其中一幅為張家替鄭家保管，爾等當小心珍存，如鄭家有後，當物歸原主不得有誤；如鄭家無人，則此物當留存張家；這兩幅字畫，不論何時何地，永不得變賣轉讓，如有違例者，逐出家門，永不為赦；松竹齋遇有大事不好決斷，由夢林媳婦做主，你們都聽清楚了嗎？”
張山林和張幼林、張繼林跪在地上齊聲回答：“聽清楚了！”
張仰山又問張山林：“山林，我都交代清楚了吧？”
張山林流著眼淚一個勁兒地磕頭：“是，爸，您都交代清楚了，您老人家放心……”
張仰山如釋重負，他仰天長嘯：“元培兄、之謙兄，我來也！”張仰山一口鮮血噴出之後，頹然倒下……
張仰山的離去，把松竹齋的生機似乎也一並帶走了。
這當口，松竹齋的冤家茂源齋可沒閑著，人家瞧出這路數了，老掌櫃的一沒，松竹齋就大撒把了。這可是老天爺給的機會，在莊虎臣的倡議、安排下，茂源齋的陳掌櫃花一千兩銀子買了懷素的一幅字——可不是真跡，是北宋時期的摹本，托恭王府的大管家王鶴年送給了恭王爺。
事情果然按照莊虎臣的意圖向前推進，恭親王見著懷素的北宋摹本大喜，還放出話來，誰要是能找到懷素的真跡，他甯可用恭王府來換。大管家王鶴年不失時機地推薦了茂源齋，恭親王日理萬機，沒工夫深究松竹齋和茂源齋到底誰家的紙好，那天正好遇見翰林院的人，順便打了個招呼，就這樣，松竹齋二百年來鎮店的大買賣——供應朝廷科舉考試的試卷用紙就易主到了茂源齋。這些，松竹齋的掌櫃張山林還蒙在鼓里呢。
張山林是京城里出了名的玩家，他遛完了鳥，拐到都一處飯莊吃了頓燒麥，這才往家走。一個伙計走進來說：“掌櫃的，您知道，夏天庫房漏雨，潘家那批紙叫水打濕了，一張都沒賣出去，這不，潘家又來催了，說紙要是賣不出去就先拉回去。”伙計停了一會兒，見張山林沒有反應，又小心翼翼地說：“可紙都給淋過雨了，還能讓人家拉回去？”