張山林停止了喂鳥，沉默不語。
“掌櫃的，您得拿個主意，潘家的人還在鋪子里等著呢。”伙計眼巴巴地看著張山林。
“你瞧著辦吧。”張山林也無可奈何。
張幼林不耐煩了，沖著伙計嚷嚷起來：“沒瞧見我叔兒正忙著嗎？該怎麼著就怎麼著吧，大不了賠他幾個錢！”張幼林用一把紫砂小茶壺把鳥兒的小水罐加滿水，逗著鳥兒喝水，看鳥兒喝了幾口，又饒了一句：“我說，往後別老拿這些破事兒煩我們成不成？”
伙計沒趣兒地走了。
林滿江急匆匆地闖進來，高聲喊著：“掌櫃的……”
“噓！小聲點兒，留神嚇著鳥兒。”張山林就怕這一驚一乍的。
“掌櫃的，您還惦記鳥兒那？出大事兒啦！”林滿江急得都快哭了。
“天塌不下來，太平盛世的，能出什麼大事兒？”在張山林看來，除了鳥之外，別的什麼事兒都算不上是大事兒。
林滿江把茂源齋搶了科考用紙的事說了，張山林皺了皺眉頭：“嗨，我還以為天塌了呢，沒事兒，滿江，承辦官卷這事聽著沒什麼，可那是什麼人都能接的嗎？要是那樣兒怎麼這兩百年都只給咱松竹齋呢？要是真不讓咱辦了，除非是他不考了，你說是不是？不定是哪來兒的風言風語呢，你還就真讓人給嚇著了？”
“哎喲掌櫃的，這麼大的事兒，要不是確鑿可靠，我能這麼急著跑來找您嗎？這回是真的麻煩啦！往年翰林院早就來人了，可今年都到現在了還什麼信兒都沒有呢！”
張山林繼續逗著鳥兒：“哎，滿江，我說是你心急吧？這沒來人——咱就等著唄。反正早晚得來，再說了，他們不著急咱急什麼呀？就算日後皇上要怪，那也得先怪他們翰林院，也到不了咱松竹齋這兒……”
“唉呀，掌櫃的，要就是翰林院還沒來人，那倒好了！往年他們晚來些日子也不是沒有過，可這回，咱們這邊兒沒動靜兒，有的人可有動靜兒啦，這我還能不急嗎？”
張山林似乎意識到了問題的嚴重性，停下逗鳥，看著林滿江：“你這話怎麼說？誰有動靜兒啊？”
“我聽說，茂源齋兩個月前就派人去南邊進貨了，而且……去的是湖州潘老板那兒……”
張山林感到很詫異：“潘老板？他家的貨不是只供松竹齋嗎?茂源齋是不是糊塗了？”
“咱們太大意了吧？以為跟潘家好幾輩子的交情，出不了問題，這事兒非同小可，官卷是咱們家的大頭兒，說它是松竹齋的命根子也不為過，這些年兵荒馬亂的，生意大不如前，要是再把這看家的買賣給丟了……那松竹齋還能不能保住可都不好說了！”林滿江終于把心里話說出來了。
“那現在有什麼轍呀？”張山林眼巴巴地看著林滿江。在生意上，張山林曆來就是個沒主意的人，關鍵時刻還得靠林滿江。
林滿江歎著氣說：“事到如今，咱得先鬧清楚是怎麼回事兒。我已經托人去打聽了，估計一半天就能有信兒了，然後咱再商量。”
“那就這麼著吧，潘家那邊應該問題不大吧？”張山林思忖著“你跟他們說，再等幾天，松竹齋是他家的老主顧了，就算真要欠賬也欠不到他家呀？”
“我盡力吧，再多說說好話。唉，打老爺子一走，這倒黴事兒就沒斷過，就跟說好了似的，全趕一塊兒了！”林滿江感歎著，走出了張山林的家。
給秋月贖身的高官，就是剛從湖南調入京城、出任刑部左侍郎的楊憲基。楊憲基是個江南才子，一次出官差到南京，在秦淮河偶遇秋月，兩人詩詞唱和、美酒笙歌，不覺相見恨晚。同僚們以為楊大人不過是逢場作戲而已，哪知他是真動了感情，回到長沙後不久，又重返南京，花重金給秋月贖了身，這次到京城赴任，也把秋月帶在了身邊。不過，楊憲基心里也有苦衷。
離琉璃廠不遠有個明遠樓茶館，茶館二樓的雅間里，此時楊憲基正握著秋月的手，默默地注視著她。要說的話難于啟齒，良久，楊憲基才開了口：“秋月，你聽我說，我……對不住你，你隨我千里遠到京城，我卻不能把你接到家中，我……”