張李氏擦了擦眼淚：“山林，咱家的情況我知道，照理說我房里的事不該讓兄弟你操心，可老爺子留下過話，張家兄弟不得分家，是窮是富都得在一起過，所以這件事還是得由兄弟你來操持，眼下幼林在大牢里度日如年，咱總得想點兒辦法不是？”
張山林試探著問：“咱爸的那兩張書畫能不能先拿出來救救急？”
“你又來了，我告訴你，這絕對不行，我答應過咱爸，就是再難也不能賣，更何況這里面還有鄭家的一半兒，我們根本沒權利賣。”張李氏的語氣很堅決。
“我不是說賣，咱能不能把書畫送到當鋪先押點兒銀子？”
“那也不成。”
張山林氣急敗壞起來：“那我就沒辦法了，反正你兒子還在大牢里，過幾天一開堂，鬧不好就判個監候斬，你這當媽的要是看得下去，我倒也沒什麼。”張山林氣哼哼地站起來，剛要往外走，林滿江陪著莊虎臣進來了。
大家寒暄幾句，堂倌上了菜，張李氏端起酒杯：“今兒個咱們是歡迎莊先生，大家要喝得盡興，這杯先干了！”
四人碰杯後一飲而盡，林滿江又一一滿上。
莊虎臣端起酒杯對張山林說：“張先生，以前我在茂源齋時……做過一些對不起張先生、對不起松竹齋的事，想起這些，我很後悔，也希望張先生大人大量，不要計較我以前的過失，虎臣今天給您培罪了！”
張山林也端起了酒杯：“莊先生，此一時彼一時嘛，過去的事兒不提了，今後咱們就是一家人，來，我先干了。”說罷張山林干了一杯。
“張先生能不計較過去的事，虎臣感激不盡，大伙不計前嫌，拿我當朋友，我莊虎臣今後一定盡心盡力！”莊虎臣也將杯中酒一飲而盡。
張李氏站起來：“來，咱們為了松竹齋，舉杯！”
“且慢！”莊虎臣放下了杯子，他看了看各位，說出了一句讓大家都意想不到的話：“松竹齋很快就不複存在了。”話一出口，張李氏、張山林和林滿江頓時都愣在那兒了，半晌沒人搭腔。
天下哪兒有母親不惦記兒子的？自打幼林進了刑部大牢，張李氏的心是一刻也沒消停過。眼瞧著張山林是指望不上了，她又托起了莊虎臣。
在張家的客廳里，張李氏和莊虎臣相對而坐，她開口問道：“虎臣吶，幼林的事你也知道了，我想和你商量一下，怎麼辦才好？”
“要說這事兒也不難辦，刑部的王金鵬和我挺熟的，只要肯花銀子，應該沒問題。”莊虎臣滿有把握地回答。
張李氏苦笑著：“要是有銀子，我還用作這麼大難？”
莊虎臣站起來：“東家，您說吧，要我做什麼？”
張李氏起身從箱子里拿出一張房契遞給莊虎臣：“這是米市胡同的一處房產，是當年我出嫁時娘家給的嫁妝，你幫我賣了吧，幼林的事你還得多操心。”
莊虎臣收起房契：“放心吧，東家，我會把這些事辦好。”他走到了客廳門口，又停住腳步：“東家，我提的那件事……您想好了嗎？”
張李氏有些為難，她沉默了片刻才開口：“虎臣啊，你這主意倒是不錯，可這麼一來，咱們不是把銀行坑了？張家經營松竹齋二百多年了，還沒干過這損人的事。”
“東家，這件事我也是想了很久，想來想去，覺得只有這一招兒才能讓松竹齋起死回生，除此之下沒別的辦法。”
“虎臣啊，你再想想，是不是還有替代的辦法？”
“山林先生說……家里還有兩幅值錢的書畫……”莊虎臣問得小心翼翼，
張李氏立刻就慍怒了“他就會想這些歪招兒，那兩幅書畫不全是張家的，老爺子留下話，將來鄭家的子孫找上門來，由人家任選一幅，您想想，就算我想把屬于張家的書畫賣掉救急，也不知道該賣哪一幅啊，鄭家的後人還沒來呢。”
莊虎臣點點頭：“是啊，要這麼說，還真不能動。”張李氏被莊虎臣的善解人意打動了，她望著莊虎臣，禁不住流下了眼淚：“莊先生，真難啊，這個家里沒有能做主的，你說，我該怎麼辦？”