莊虎臣想了想：“看來這件事沒別的路可走，咱還得考慮松竹齋破產的事，東家，您得這麼想，銀行是誰開的？是洋人，這洋人又是怎麼來的？是咱請他來的嗎？不是，是他們開著炮船打進來的，打進來不說，大清國還得割地賠款，別的甭說，光賠款這一項，您知道洋人弄走多少銀子？要這麼說，這些洋人非但不是好人，還得算是強盜，所以說，對付強盜咱就不能客氣了，一句話，洋人的銀子，不坑白不坑！”
話雖這麼說，可張李氏還是覺得這里面有什麼不對頭的地方，她眉頭緊鎖：“虎臣啊，你容我再想想……”
莊虎臣很快托王金鵬打通了關節，第一步，先到大牢里探望張幼林。
那天早上，張山林、張繼林跟著劉一鳴走進了牢房，劉一鳴過去扒拉醒了正在呼呼大睡的張幼林：“嗨，醒醒，你叔兒和你堂兄來看你了。”
張幼林睜開眼睛，一骨碌爬起來，喜笑顏開：“叔兒，繼林哥，你們來啦？我媽怎麼樣了？”
張山林訓斥道：“這會兒知道想你媽啦？早干嗎去了？你媽養你容易嗎？沒出息的東西！”
“爸，您就別再罵他了，幼林知道錯了，以後會改的。”張繼林嗔怪地看著父親。
“改什麼改？我根本就沒錯，那人本來就是個無賴，平白無故想坑我些錢財，還要動手打我，結果自己沒站穩，磕到台階上死了，這怎麼能怨我？”張幼林為自己申辯著。
張繼林打開食盒：“幼林，我給你帶好吃的來啦，你看，這是都一處的燒麥，還有‘月盛齋’的醬牛肉。”
張幼林竄過來，抓起燒麥、醬牛肉狼吞虎咽地吃起來。剛吃了兩口，張幼林停住了，他轉過身對霍震西說：“大叔，您也吃點兒吧，夠吃的。”
霍震西露出了感激的神色：“幼林，我不餓，你吃吧，謝謝你啦！”
張山林拉了拉侄子的衣角，小聲說道：“幼林，這是什麼地方？你少管閑事。”
“這位大叔兒和我在同一間牢房里遭罪，有吃的該同享才是，我怎麼能只顧自己呢？”張幼林不滿地回敬他，干脆把食盒端到了霍震西身邊，將燒麥放進了霍震西的嘴里，霍震西嚼著，感激得說不出話來。
“喲，我忘了蘸醋啦，對不起大叔，我給您蘸點兒醋。”張幼林做得一絲不苟，霍震西終于流下了眼淚：“孩子，你的心真好，大叔……忘不了你，我記住了，你叫張幼林……”
後來，張幼林在大牢里可有事干了。
通過幾個微小的細節，霍震西感到張幼林是個可造就之才，又得知他從小失去了父親，不覺生出幾分憐惜，于是霍震西在被解除了鐐銬之後就教起了張幼林習武。
伊萬聽到松竹齋倒閉的消息後，立刻派人查封了松竹齋。本來他是滿有把握的，可清點完松竹齋的財產，伊萬的心就涼了半截：怎麼這樣一家聞名京城、有著兩百年曆史的老店只清出了九百兩銀子？他不得不懷疑這里面另有隱情。正在此時，又傳來了另外一個消息：就在距離倒閉的松竹齋不遠處，又有一家新的南紙店就要開張了。伊萬本能地覺出這兩者之間可能會有什麼瓜葛，于是，他派人密切監視著這家新南紙店的動向。
初夏的一天早晨，豔陽高照，就要開張的新鋪子門口一派喜慶的氣氛，高懸在門楣上的匾被一塊紅綢子遮蓋著，莊虎臣、林滿江和一個身穿長袍馬褂的中年男人站在門口忙著應酬客人。
周明仁緩步走來，莊虎臣迎上去：“大哥，就等您了！”周明仁朝鋪子里探頭看了看：“都忙乎的差不多了吧？”
“就等您來揭匾了！”林滿江正要把揭匾的竹竿遞到周明仁的手里，突然看見伊萬帶著幾個滿臉橫肉的家伙從遠處匆匆趕來，林滿江的臉上有些不自然，他努努嘴，對莊虎臣耳語：“瞧見沒有？來者不善那。”
伊萬氣喘籲籲地緊走幾步到了門口，他盯著林滿江：“林先生，你搞的什麼鬼！”
“伊萬先生，您這是什麼意思？”林滿江裝出一無所知的樣子。
周明仁從後面拍拍伊萬的肩膀：“伊萬先生。”