“秋月姐，其實我媽的擔心有些多余，那幅《柳鵒圖》我不過是把它當了，弄出筆銀子先救霍大叔的命，等霍大叔出來，我們再想辦法把畫兒贖回來，這不是挺好嗎？”
“兩千兩銀子可不算少，萬一當期到了，銀子還湊不齊，那《柳鵒圖》就別想再拿回來了。”秋月也發起愁來。
“不會的，只要霍大叔出來就好辦，他本事大著呢。”這一點張幼林還是有把握的。
“那現在你打算怎麼辦？繼續流浪，每天在草堆里睡覺？”
張幼林似乎早就想好了：“也只能這樣了，只要能吃上飯，睡的地方差點兒沒關系。”
“這哪成？我要是沒遇見你也罷了，可這不是遇到了嗎？我怎麼能再讓你去睡草堆？”秋月想了想，：“要不這樣吧，你到我那里住幾天，我再找個機會和你媽打個招呼，不然她會著急的。”
莊虎臣在店里忙完，感到身心疲憊，正要坐在椅子上閉會兒眼睛，張幼林來了。
張幼林開門見山：“莊掌櫃，得子在店里學徒是個什麼待遇？”
莊虎臣和張幼林雖然只見過一面，但對這位少東家的所作所為還是有所耳聞，他謹慎地回答：“學徒期間管吃住，每月兩吊零用錢，三年出師就是正式伙計，工錢另談。”
“莊掌櫃，我也想在店里學徒，待遇和得子一樣就行。”張幼林覺得在秋月家借宿畢竟不是長久之計，這是他為自己想出的新主意。
莊虎臣聽罷大驚失色：“幼林少爺，您怎麼……想起這麼一出？”
張幼林也不掩飾：“您不是也聽說了嗎？我媽把我攆出來了，我琢磨著，總得找個干話兒的地方養活自己，與其到別的鋪子里學徒，不如在榮寶齋干。”
“幼林少爺，您的事我聽說了，”莊虎臣給張幼林倒了碗茶，借這個功夫在心里琢磨了一下措辭，他說：“您也別太把它當真，東家那是在氣頭兒上，天下哪兒有當媽的真不要兒子的？那不是話趕話頂在那兒了嗎？少爺，您聽我的，回家給你媽認個錯，這事兒就過去了，您的身份是榮寶齋的少東家，真要是來當學徒，那不讓人笑掉大牙？”
“莊掌櫃，算我求您了，我給您跪下。”張幼林還真跪下了。
莊虎臣慌忙去扶：“唉喲，別介，少爺，這我可擔當不起。”
張幼林揚起臉看著他：“那您答應我，不然我就跪在這兒不起來！”
“行行行！我答應你，你先起來，咱好商量……”
張幼林站起來：“莊掌櫃，我知道，您怕管不了我，心里有顧慮，是不是？那我給您起個誓，從今兒往後，您就是我師傅，得子就是我師哥，在榮寶齋，我就是輩份最低的小伙計，在我眼睛里，只認師傅，不認東家，師傅和師哥說東我不敢往西，如果我犯了錯，任師傅打罵管教，決無怨言，此誓一諾千金，如有違反，天打五雷轟！”
莊虎臣躊躇良久才下了決心：“幼林啊，什麼都甭說了，以後我就叫你幼林了，成嗎？”
張幼林給莊虎臣深深地鞠了一躬：“成，我叫您師傅！”
莊虎臣把得子喚進來，指著張幼林：“得子，這是你師弟張幼林，幼林啊，拜見一下師兄。”張幼林給得子鞠躬：“師兄，往後請多關照！”
得子一時慌了手腳，一個勁兒地給張幼林鞠躬：“少東家，這是怎麼話兒說的？”
莊虎臣擺擺手：“成啦，這事兒就這麼定下來了，幼林，你今天晚上是不是就搬過來？”
張幼林想了想：“師傅，我剛到秋月姐那里，要搬恐怕也得過些日子，還有，請師傅答應我，這件事先不要告訴我媽和我叔兒。”
莊虎臣滿口答應：“行，反正他們也很少過來，我先不說。”
“謝謝師傅！謝謝師兄！”張幼林興奮地跑出了榮寶齋。
林滿江病了，莊虎臣請了太醫院的名醫李德立來診病，李太醫號過脈，就實話實說了，林滿江得的是不治之症，日子不多了。
張李氏的眼淚湧了出來。沉默了半晌，平靜下來：“林滿江跟著咱們四十多年了，對張家是一片忠心，如今他得了病，咱可得好好待人家。”