“你別管這當票上寫的是誰的名字，我拿著來贖當，它就是我的，孫伯年，你說句痛快話兒，辦還是不辦？”左爺一只腳踏在了太師椅上。
“左爺，不是我駁您面子，這事兒……還真不好辦。”孫伯年死扛著。
左爺飛起一腳，將桌子踢翻，茶壺茶碗都被摔得粉碎，左爺又抄起了椅子……
這下孫伯年改口了：“別別別……左爺，您是我親大爺，咱有事兒好商量，您千萬別動氣……”
左爺高舉著椅子：“別廢話！我問你，這當鋪還想不想開了？你給句痛快話兒。”
孫伯年苦著臉：“左爺，左爺，您別砸了，我照您說的辦還不成？”
左爺放下椅子，回頭看看霍震西和張幼林，兩人正若無其事地坐在另一張桌子旁喝茶，隨即惡狠狠地催促著：“那就快點兒，你小子，就是敬酒不吃吃罰酒。”
孫伯年麻利地從後面取出了《柳鵒圖》，輕輕打開，請左爺、霍震西等人過目：“幾位爺，當票我收起來了，畫兒在這兒，請看好，我可是把它完好地交給你們了，諸位一走出我這鋪子的門，再有什麼問題，我是概不負責。”
張幼林仔細地檢查著《柳鵒圖》，左爺貪婪地伸過腦袋來：“好家伙，就這麼一幅畫兒，愣值兩千兩銀子？”
“那是，您也不看看這是誰的畫兒？宋徽宗的手跡，那是鬧著玩的麼？”孫伯年的話里有一種酸溜溜的味道。
“沒問題。”張幼林抬起頭來，霍震西拍著他的肩膀：“行啦，咱們走。”
三個人從當鋪里出來，左爺問道：“霍爺，沒我事兒了吧？”霍震西想了想：“今天的事兒算是過去了，可以後……說不定我還得找你。”
“看您說的，有事兒您就開口，遠了不敢說，琉璃廠這一帶，咱說句話還管用。”左爺套著近乎，霍震西眼睛一瞪：“姓左的，你別跟我打馬虎眼，這麼說吧，你最好別讓我再找你，我們西北刀客練嘴練不過你們京城人，咱就喜歡玩刀子，你聽著，從今往後，你哪兒都去得，就是不許去榮寶齋，我要是聽說了你踏進榮寶齋半步，老子就扒了你的皮，聽見沒有？”
左爺趕緊答應著：“得嘞，有霍爺這句話，榮寶齋咱是再也不去了。”霍震西不耐煩地揮揮手：“滾吧！”
左爺終于可以脫身了，他仿佛不經意地瞄了霍震西一眼，然後倉皇離去。
這些日子，莊虎臣隔三岔五的就往紫禁城跑，不過，他可不是熱心去打理大清國的朝政，而是另有所圖。
那天，依舊是天還沒亮，莊虎臣就穿著官服神采奕奕地來到紫禁城外，和眾官員一起魚貫而入進了皇宮。來到乾清門外的廣場上，眾官員開始苦等著皇上上朝，莊虎臣卻直奔西北角的公告欄。四周還是黑洞洞的，莊虎臣費勁地看了看，公告欄上的字跡模糊不清，于是轉身向東邊的休息室走去。
進了休息室，莊虎臣從朝服內取出筆墨紙硯放在桌子上，這時正趕上差役過來送水：“莊大人，您早，今兒個您又是來抄榜啊？”
“是啊，有新的貼出來嗎？”莊虎臣關心地問。
“有，昨兒個下午剛貼上去的。”
一聽這話，莊虎臣的臉上露出了喜色，心里說：今兒又沒白來。他打開硯台：“得，勞駕，您給我這硯台里擱點水。”
差役走了，莊虎臣閉上眼睛忍了一小覺，醒來天已大亮，他趕緊起身又奔了公告欄。
新公布的官員任免名錄貼在公告欄上，這回全看清了，莊虎臣一邊看，嘴里一邊念叨著：“果林哈，任察哈爾將軍；魏汝林，任成都知府；免除：粱春河，山西布政使；吳玉洲，廣東按察使……”
皇上還沒來，廣場上，眾官員仨一群、倆一伙議論政事，還有人在活動著身子。莊虎臣把公告欄上的內容全記下了，便匆匆穿過廣場，回到休息室。
休息室里，幾位官員在喝水、聊天兒，莊虎臣向他們點頭致意，然後在桌子上展開宣紙，根據剛才的記憶，把公告欄上的官員任免名錄謄寫下來。
接近晌午，莊虎臣的轎子在榮寶齋的門口停下，穿著一身官服的莊虎臣從轎子里下來，換上了便服，手里拿著一個紙卷又進來了，得子又湊過去：“掌櫃的，今兒個見著皇上了嗎？”