莊虎臣“嗯”了一聲，坐下。
得子沏上茶：“皇上離您有多遠？”
“還遠著呢。”
“您沒往近了湊湊？”得子興趣盎然，莊虎臣不耐煩了：“得了得了，別扯閑篇兒了，該干嘛干嘛去吧。”
得子不高興地端起臉盆到門口撩水去了，莊虎臣坐在椅子上，展開手里的紙卷認真地琢磨起來。這個紙卷，就是他在紫禁城的公告欄上抄來的大清國最新的官員任免名錄。
那天下午，王雨軒正在埋首撰寫給法國公使的一篇公文，衙役輕輕地走進來，呈給他一個裝潢精美的冊子：“大人，這是琉璃廠榮寶齋的人送來的。”
王雨軒抬起頭來，顯得很詫異：“我沒跟榮寶齋訂什麼呀……”他接過了冊子，瞟了一眼，就隨手仍到了一邊，繼續撰寫公文。
天色漸晚，衙役進來掌燈，王雨軒放下毛筆，攥了攥發麻的手，站起身來，伸了個懶腰，收拾了一下東西，回家了。莊虎臣差人送來的冊子，靜靜地躺在王雨軒的桌子上，被其它的文件蓋住了一半兒。
幾天以後，楊憲基因為一件公事來找王雨軒，他坐在王雨軒的對面：“王大人，這個案子涉及到洋人，我們刑部不好獨斷，特意來跟您商量。”
王雨軒的手下意識地輕輕敲著桌子，面有難色：“這涉及到洋人的事兒，不好辦啊！楊大人，容我想想。”說罷，王雨軒裝了一袋煙，用火石點著，他深深地吸了一口，沒有再理會楊憲基。
楊憲基等得無聊，順手拿起了王雨軒桌子上被文件蓋住一半兒的冊子翻看起來。
楊憲基看得津津有味，王雨軒有些好奇：“楊大人，您看什麼呢？”楊憲基沒抬頭，揮了揮手里的冊子：“你案子上的縉紳。”
“縉紳？我哪兒來的縉紳呀？”王雨軒莫名其妙，楊憲基只顧著低頭看手里的縉紳，沒有應答。王雨軒站起身來走過去，楊憲基把縉紳遞給了他。縉紳的封面是黃底紅字，印刷精美，右下角刻著一行小字：榮寶齋制。
“這是哪兒來的呀？”王雨軒思忖著，片刻，他一拍腦袋：“噢，想起來了，榮寶齋的人前天送來的。”
“能不能借我看兩天？”
“行啊，”王雨軒把縉紳還給了楊憲基：“這上面有什麼新鮮玩藝兒嗎？”
“縉紳能有什麼新鮮玩藝兒，不過，這上面的官員名錄可都是最新的，”楊憲基翻到其中一頁：“您看，趙維剛，趙大人被免職；周武言，周大人頂替，這可都是乾清門外，五、六天以前才張榜公布的呀。”
王雨軒湊上去：“嘿，還真是最新的。”
這時，一個筆貼式走進來：“王大人……”筆貼式看看楊憲基，欲言又止；楊憲基趕緊站起身來：“王大人，您忙著，要不然，這案子您先琢磨琢磨，我回去了，改日再來，這縉紳……”
“您先瞧去吧，別忘了，下回給我帶過來。”
“一定！”
送走了楊憲基，王雨軒坐回到椅子上，自言自語：“一本過了時的縉紳，到了榮寶齋，可就舊貌換新顏了……”
榮寶齋里人來人往，顯得比以前興旺了許多，一進門的顯著位置還豎起了一塊牌子，上面用工整的隸書寫著：本店隆重推出——最新縉紳。
幾位官員進了鋪子，直奔賣縉紳的櫃台，張幼林恭恭敬敬地給每位官員都遞上一本。
楊憲基踱進大門，一眼就看見了牌子，他沒急著過去，先在鋪子里轉了轉，等張幼林應酬完了，這才走過去。
“楊大人，您也買縉紳？”張幼林見著楊憲基挺親熱。
“幼林啊，你還在當伙計？聽秋月說，你已經回家了嘛。”
“跟我媽說好了，我一邊讀書一邊學徒，早著呢，還有三年才能出師呢。”
這時，又有幾位穿著官服的官員走進來，楊憲基和他們點頭打招呼：“喲，您幾位都來啦？”
其中一位徐大人問道：“楊大人，您也消息靈通啊，是來買縉紳的？”
楊憲基隨口附和著：“真是好東西啊，管大事兒了。”
魏大人有些不以為然：“這玩藝兒不是什麼新鮮東西，以前別的鋪子里也有，榮寶齋的縉紳一出來就不一樣了，先是賣價兒不一樣，好嘛，價兒高得離譜兒，比別的鋪子里的縉紳貴好幾倍……”