張幼林若有所思：“汪兆銘這樣的人，有緣得見一位，此生足矣……”
回到榮寶齋後院的北屋，張幼林把汪兆銘送的盒子打開，里面是一塊獸面鋪首形的古墨，他仔細看了看，不覺大吃一驚：“‘狻猊’墨？師傅，這可是價值連城啊！”
“你說什麼？讓我看看。”莊虎臣接過古墨仔細辨認了一番，不覺激動起來，聲音顫抖著：“幼林，真是潘谷的‘狻猊’墨！”莊虎臣把墨送到張幼林的鼻子前讓他嗅了嗅：“聞到香味兒了吧？書上說，這墨研開了以後，香徹肌骨，磨研至盡而香味兒不衰。”
張幼林感歎著：“汪先生真是太客氣了！師傅，那咱們就拿它作鎮店之寶吧。”
“好啊！榮寶齋有了鎮店的‘狻猊’墨，琉璃廠的南紙店就更沒法兒跟咱比了。”莊虎臣喜形于色。
莊虎臣請人為“狻猊”墨配上了紅色錦緞的底座和精巧的玻璃罩子，在榮寶齋前廳正中間的貨架子上專門辟出了一格供放。莊虎臣每次從它面前走過，都禁不住要喜滋滋地看上兩眼。
就在莊虎臣還沉浸在喜得鎮店之寶的這些日子里，大清國搖搖晃晃，終于走到了它的盡頭。1912年2月12日，隆裕太後在紫禁城養心殿頒布了宣統皇帝溥儀的退位詔書，至此，統治了中國268年的清王朝正式滅亡。
傍晚時分，莊虎臣辦完事回到榮寶齋，云生湊過去：“掌櫃的，額大人找您好幾回了。”
額爾慶尼的畫展開在榮寶齋後院北屋的條案上，張喜兒和王仁山圍在桌子旁聚精會神地看著，莊虎臣坐在一旁，他問張喜兒：“你覺著怎麼樣？”
“我瞧著不錯，可是，掌櫃的，我可看不出門道兒來。”
“要是你沒上手就能看出門道兒來，還不成精啦？”莊虎臣又問王仁山：“你呢，仁山？”
“我看是沈周的真跡，您瞧，這是沈周獨有的‘短條皴’，起筆、收筆不裹鋒，雖說皴筆的層次不算多，可斫得好。”
莊虎臣頗為意外：“你懂畫兒？以前沒聽你提過呀？”
王仁山一笑：“我爹喜歡字畫，也好畫幾筆，我也就是學了點兒皮毛，不過，您也別聽我的，這畫兒還得找懂的人掌掌眼。”
“那是。”莊虎臣點頭。
“掌櫃的，這陣子老有人上鋪子來，問收不收字畫兒。”張喜兒給莊虎臣續上茶。
“我也琢磨這事兒呢，做買賣，也是此一時、彼一時啊，咱榮寶齋雖說一直是家南紙店，可眼下風頭兒變了，咱們也得跟著風頭兒走。”
王仁山思忖著：“您的意思是，咱們增加新業務？”
“對，眼下正是收名人字畫兒的好時候，大清國沒了，這陣子，宮里頭的東西開始向外流了，前朝的王公大臣，像額大人這樣兒的，沒了進項兒，往後都得靠賣東西過日子。”
張喜兒想了想：“咱收古玩不是來錢更快嗎？”
莊虎臣搖頭：“不成，古玩這行兒水太深，弄不好就翻船。”
“那名人字畫兒就不翻船啦？”
“名人字畫兒我好歹有點兒底兒，但先別指望這個發大財，有人送來，撞就撞上了，價錢高的、瞧不准的，都不要。”
張喜兒皺著眉頭：“咱鋪子里，除了您和仁山懂一些，我和伙計們都不懂，這怎麼辦呢？”
莊虎臣喝了口茶：“做這個，心態要好才成，從明兒個起，我先把跟名人字畫兒有關的一些個東西，陸續教給你們。”
民國初年是個動蕩的時代，正當琉璃廠上的各家鋪子使出渾身解數琢磨賺錢的新門道時，1917年6月14日，長江巡閱使張勳率領五千“辮子軍”進入北京，黎元洪大總統被迫下令解散國會，7月1日，“辮子軍”控制了通往紫禁城的道路及電信局、車站等一些重要場所和設施，張勳通電全國各省，宣布已“奏請皇上複辟”，要求各省即刻“遵用正朔，懸掛龍旗”。
京城的旗人得知這個消息，立即歡呼雀躍，奔走相告；額爾慶尼更是淚流滿面，他擊磬焚香，對著紫禁城的方向長跪不起：“皇上啊皇上，您終于回來啦……”而更多的人對小皇上忽然又回到了龍椅上感到驚詫。