那天上午，一隊“辮子軍”在琉璃廠快馬駛過，伙計們紛紛從鋪子里出來看熱鬧，陳福慶緊走幾步趕上前面的莊虎臣：“嘿，莊掌櫃的，新鮮了，皇上都沒了好幾年了，怎麼又出來梳著辮子的官軍了？這算哪一出啊？”
莊虎臣搖了搖頭，沒答話，他急匆匆地向榮寶齋走去。進了鋪子，莊虎臣皺著眉頭吩咐云生：“趕緊到後頭找辮子去。”
云生以為自個兒聽錯了，他瞪大了眼睛：“掌櫃的，您說什麼呢？”
“我讓你到後頭找辮子去！”莊虎臣不耐煩地又重複了一遍。
“這上哪兒找去呀？早沒了。”云生轉念一想：“您要辮子干嘛呀？”
莊虎臣坐下：“昨兒個皇上又給請回來了，改民國六年為宣統九年，黃龍旗又掛上了，沒辮子哪兒成啊。”
“這不是給咱們出難題嗎？”云生撅起了嘴。
莊虎臣正在想主意，張喜兒氣喘籲籲地跑進來：“掌櫃的，不好了，額大人領著辮子兵奔咱們這兒來了。”
“啊？額大人又抖起來了？那得趕緊准備准備。”莊虎臣帶著眾人七手八腳地忙乎開了。
不大一會兒，一隊辮子兵簇擁著額爾慶尼和張勳在榮寶齋的門口下了馬，張勳看了一眼門楣上高懸著的匾，走進了榮寶齋。
莊虎臣的腦袋後面拖著一條臨時用麻繩編的假辮子慌忙迎上去：“大人請。”
張勳在鋪子里四處看著：“聽說，皇上以前使的禦筆、龍墨都是從榮寶齋進的？”
莊虎臣點頭：“沒錯，您……想用點兒什麼？”
“我不用什麼，是給皇上用，還照老規矩辦，馬上派人送到宮里。”
“是，大人。”莊虎臣恭敬地答道。
額爾慶尼湊近了莊虎臣：“張大人可是皇上面前的大紅人兒，皇上剛回宮里，各項事務還沒落梃，張大人就張羅上了，一看，沒有禦筆、龍墨，這哪兒成啊？可不能壞了規矩，這麼著，張大人親自就過來了。”
張勳在鋪子里轉了一圈，臨走的時候發現了莊虎臣腦袋後面拖著的假辮子，他伸手抻下來：“掌櫃的，你這辮子……”
“臨時湊合湊合。”莊虎臣很是尷尬。
張勳把假辮子狠狠地扔在地上，語詞嚴厲：“辮子湊合湊合也就罷了，本官不追究你，可皇上的禦用品你可不能湊合，不然，後果你是清楚的。”
莊虎臣的臉上冒出了冷汗：“不敢，不敢，額大人作證，榮寶齋賣的就是這塊牌子。”
沒過幾天，莊虎臣就按照老規矩把皇上禦用的文房用品趕制出來，如數送進了宮里。他心里還盤算著：這下兒可好了，和宮里的買賣又接上了，往後榮寶齋的生意又能紅火起來……可誰承想，事情的發展並不像莊虎臣想得那樣簡單。7月12日，莊虎臣正走在前門大街上，忽然身後傳來密集的槍聲，他趕緊閃身竄到旁邊一家飯莊的台階上，只見一隊辮子兵倉皇逃竄，後面不遠處，政府軍的騎兵追趕上來，辮子兵落到地上的黃龍旗被政府軍的騎兵任意踐踏著，路上飛揚起漫天的塵埃……莊虎臣一時目瞪口呆，半晌沒醒過味兒來。
馬路對面二樓的一個茶館里，額爾慶尼垂頭喪氣：“唉，好日子還沒開始呢，又沒了！”
貝子爺苦著臉：“咱沒那造化，也就甭惦記了。”貝子爺一扭頭，發現了莊虎臣：“哎，那不是榮寶齋的莊掌櫃嗎？”
貝子爺剛要探出頭去打招呼，被額爾慶尼攔下了：“您千萬別叫他，我還帶著張勳去了趟榮寶齋，給皇上弄了不少上好的文房用品，連銀子也沒給，說是先欠著，這下兒全褶子了，唉，往後可怎麼見人呢？我對不住莊掌櫃的呀……”額爾慶尼捶胸頓足，聲淚俱下。
張幼林一直密切關注著局勢的變化，果然不出他之所料，皇上複辟的鬧劇只上演了十二天就草草收場了，日子又恢複到了從前的狀態，就跟仿佛沒發生過一樣。不過，經曆了這個變故，莊虎臣一下子蒼老了許多，腰也佝僂起來。一天晚上，“撲通”一聲栽倒在地上。眾人七手八腳在榮寶齋後院的北屋臨時搭起個鋪，宋懷仁把莊虎臣放到鋪上，云生跑著去請來了岳大夫。