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成年淨身入宮乃是尋常事,馬堂也只是怔了一下,旋即問龐保道:"這可是大事,你拿定主意了?若是淨了身,世上可無後悔藥來吃."
龐保忙重重點頭:"公公放心,小的早就拿定主意了,絕不後悔!"
"嗯."
類似龐保這等自願淨身入宮求富貴的,馬堂早就見得多了,自是不奇怪.
不過這種人多是二十左右,很少三十歲還要淨身入宮的,原因在于和讀書人一樣,年齡同樣也是決定太監是否發跡的重要因素.
就拿馬堂自己來說,八歲進宮,九歲入內書堂學習,十四歲在司設監抄錄文書,十九歲便升監丞,四年後又提印綬監少監,從此平步青云,直至今日地位.
在宮中,年紀越小,可塑性就越高,能進內書堂學習的,一般都是二十四監管事的預備人選.其中翹楚者再有大機運,入司禮監便不是夢想.
而那些成年後淨身入宮的,在宮中可就沒這般好運了.一般這種人進宮之後,根本不被重用,大多是安排做些底層打掃,洗涮之類的苦活.除非本身識字斷文,否則根本不可能晉為太監,更別提入司禮監中.
如早年英宗朝的大珰王振,就是年近五旬方淨身入宮,憑借其才華得了英宗信重,最終權傾天下.若王振大字不識一個,一個快要死的老頭,哪會有這等好運氣.
當然,若是年紀還小些,碰上貴人,本身又夠機靈,或許也能發跡.但進宮時就三十歲了,這種人幾乎沒有任何發達的可能.
就算有貴人願意提攜,待這人能夠獨當一面,只怕離死也不遠.所以,大珰們栽培下面人,可不會選這年紀的.
真能從這種人中脫穎而出的,說是人傑,也不為過.
然,這世上又有多少人傑?
馬堂在宮中這麼多年,內中的門道自是一清二楚.按龐保這個歲數,進宮之後只怕也就是個掃地倒馬桶的.
于是他輕叩桌面,淡淡對龐保道:"你願進宮侍奉,咱家很是心慰,不過眼下宮中人手已滿,各項職司也都無缺,你若進去,怕是不好安排.依咱家看,你還是在咱家這里好生干著,日後有了什麼好差事,咱家想著你便是."
馬堂這話說的也是夠仁義了,不想龐保卻是主意已定,慌忙就從懷中摸出一張銀票,恭恭敬敬的遞了上去:"小的正是知道此事不好辦,所以還請公公多費心!"
馬七斤上前接過,轉遞到馬堂手中.
馬堂掃了一眼,是張一百兩的銀票.他隨手放在桌上,抬頭再次打量龐保.
一百兩銀子不是小數目,這龐保在自家的稅監當了三年多棒子手,往大了算,撈得再多,只怕也就這個數.
現在,他卻將這筆錢盡數奉給自己,只為自家能幫他入宮,單這心思,說是絕路求生也成,說是心思夠狠也行,總之,倒是個人物.
為了做老公,不但要給自己命根子一刀,還豁出去將積蓄都拿出來,龐保,讓馬堂高看了兩眼.
"你倒會做人,不過咱家怕是沒那麼大的面子.再說,這點錢進宮可以,想要謀個職司卻難.你是咱家的人,若是進宮當個尋常灑掃,咱家都覺得沒臉."馬堂一臉為難,這其中確是有些不好辦,但未嘗不是他故意如此.
"小的就是知道這事難辦,所以才斗膽請公公照顧一二,將來若小的能出人頭地,必不忘公公大恩大德!"龐保很識趣.
"倒是個知恩圖報的人."
馬堂輕笑一聲,心中有了個想法,起身走到龐保面前,微微點了點頭,道:"也罷,看在你這幾年為咱家做了不少事的份上,咱家便幫你這個忙…不過不是咱家不願出力,實是宮中各職司額滿無缺,這樣吧,咱家且安排你在貴妃那做事,你看如何?"
貴妃那做事?!
聞聽此言,龐保立時激動道:"多謝公公成全!"
話音剛落,整個人就"撲通"一聲跪在了馬堂面前,"咚咚"幾個響頭,看得馬七斤都覺痛.
"好了,好了,起來吧."馬堂和顏悅色,扶起龐保,"進宮之後,能有什麼造化,全是你個人的事,咱家也不可能時時想著你,日後,還需你自己機靈才行."
"公公放心,小的在貴妃那一定好好做事,絕不讓公公失望!"
龐保歡喜的直想跳起來,原先咬牙決定走馬公公這條路進宮,謀個職司做做,卻不想馬公公竟然安排他到貴妃那里,這不是給他龐保一條富貴大道是什麼!
一時間,龐保只覺這馬公公就是他的再生父母,暗自發誓,將來若能風光,一定好生報答馬公公.
"行了,不用謝我,你且下去吧."
"哎,公公!"
龐保剛跨過門坎,馬堂卻又叫住了他,面露關懷之色,道:"京里四條胡同的小刀劉手藝不錯,咱家和他有點淵源,你去找他,報咱家名字便可,免得多吃苦……養好傷後,咱家自會給你安排,你不必擔心."
"多謝公公!"
龐保心中一暖,忙又向馬堂道謝.
馬堂讓馬七斤送龐保出去,待人走後,馬堂一下又變得無精打采,悶悶坐下,右手無意識的拿起剪刀,繼續修飾起自己的胡子來.
從稅監衙門出來後,龐保只覺眼前的天地比從前看到的要寬敞,明亮許多,空氣也無比清新.
這是孤注一擲了,為了出人頭地,為了能和馬公公那般風光,龐保當真是豁出去了.
好在皇天不負有心人,一百兩銀子也沒有白花,馬公公給了自己一場大造化,自己需得好生珍惜,倍加努力才行.
只是,那一刀…
想到從前聽聞的淨身過程,龐保沒來由的打了個顫.
不怕,這一刀不會白挨的!
龐保打起精神,深深呼吸一口.他並非天津人,而是河南人,所以在天津根本沒有牽掛,也沒有什麼家當,所有的積蓄全成了馬公公手中的那張銀票.
卻不知我那表弟張差可曾來了?
若是趕得及,或許能在京中見到他.
想到剛才馬七斤的交待,留在天津也沒什麼事,又想著家鄉的表弟要去薊州,龐保便索性去了車馬行買票進京.要是運氣好,說不定就能在淨身前和表弟見上一面.
靜海縣那邊,張差猶豫了好久,方才咬牙坐到了面攤上.
隔壁桌上,魏良臣已將面湯都喝光,此時正拿著許顯純給他的幾顆銀豆子,不知是否還給對方.
……
明天一早,陪二叔去揚州應一場官司.嗯,被告方.