初夏的鴻溝兩岸,滿眼都是莽莽蒼蒼的綠.
這鴻溝也叫大溝,卻是戰國之世赫赫有名的一條人工河流.北邊的進水溝口,便開在大河南岸的廣武,東南穿過大梁城外,再南下三四百里連接穎水入淮,實際上便是連接大河與淮水的一條人工大運河.這條赫赫大水南北全長近千里,貫穿魏國全境,堪稱戰國之世最大的水利工程.魏國西南富甲天下,十有八九便是得利于滔滔鴻溝灌溉了兩岸的無垠良田,促成了大梁城的水陸大都會.鴻溝修建之時,正是魏惠王即位的第一個十年(惠王在位五十余年),銳氣正盛,國力最強,曆時二十有一年,直到魏惠王三十一年,這條引水大溝方才竣工.曆經八十余年風雨滄桑,這鴻溝依然是巍巍然大有氣象--堤岸寬三丈高三丈,比尋常城堡的城牆還要堅固雄峻;堤岸林木夾持,綠樹參天,每隔三里便有一道引水支渠伸向東西兩岸的原野;東岸大堤卻是一條再拓寬六丈的南北官道,道邊三層白楊遮天蔽日,傍著鴻溝官道一直伸向了淮北的無垠平川;透過護道白楊,鴻溝的滾滾碧波在明亮的陽光下便如一面面銅鏡閃爍.車馬路人行于道中,白楊林遮天蔽日,清風吹拂,流水滔滔,便是感喟不絕.
此時正當午後,車馬絡繹不絕.時有商旅在道,那運貨牛車銜尾相連,動輒便是兩三里長,這鴻溝大道便是一片不絕于耳的轟隆咣當聲,秀美深邃的白楊林峽谷便也顯得燥熱起來.便在這車馬如流的大道上,卻有一紅一白兩匹駿馬靠著道邊一路飛馳南下,及至路人抬頭觀望,紅白兩騎卻已如兩朵流云飄了過去.
"好騎術!"輜車中便有人嘖嘖稱贊.
"彩--!"牛車伕們卻坊間博戲般高喝一嗓子,道中便是轟轟然連綿不絕.
饒是如此,兩騎卻依舊如飛掠過,便有只言片語樹葉般飄了過來:
"又不是逃跑,歇息一陣也."一個柔和清亮的聲音笑著喘著.
"前面便是陽夏地面,山岡歇馬."
前行騎士話音方落,坐下駿馬便是一聲長嘶四蹄大展,一團火焰般飛出了夾道層林,飛上了鴻溝東岸的一座山頭.後行白馬也是銜尾急追,紅衣騎士勒馬之際,白馬也長嘶一聲人立在側.一個白衣女子飄然下馬,指著山頭一柱高大的石碑驚訝道:"魏尾楚頭?鴻溝還沒完,這便是楚國地界了?"紅衣騎士笑道:"三五十年前,別說鴻溝,就是淮北也有一半是魏國.那時侯,這鴻溝以南的淮北地面便叫做'魏尾楚頭’.近二三十年來,魏國萎縮乏力,楚國便趁機蠶食了整個淮北.這一方'魏尾楚頭’碑嘛,便也被楚人北移到陽夏來了."白衣女子一撇嘴笑道:"剛打個盹兒世事就變了,真是."
"說得好!"紅衣騎士哈哈大笑,"倒真是剛打了個盹兒也."一聲笑歎又指點道,"大道車馬多,忒憋悶.這山岡多好,大石有得睡,山溪有得喝,比滿路商人車馬在眼前晃悠,強得多也!"白衣女子笑笑,便從馬背上拿下一個皮褡褳放在了一方大青石上:"你自酒肉,我去打水了."便拿著空水囊向山腰的淙淙山溪走了過去,剛要汲水,卻突然凝神側耳一陣,回身笑道:"仲連,山谷里有歌聲,耳熟也!"
紅衣騎士放下手中褡褳便大步走了過來,搭眼望去,只見谷底樹林旁的草地上支著一頂白布帳篷,一輛黑篷輜車停在旁邊,兩匹紅馬在草地上悠閑啃草,炊煙嫋嫋,歌聲隱隱,只是不見人影走動.
"楚歌也."白衣女子輕聲笑道.
"聽!"紅衣騎士一擺手,兩人屏息凝神,便聞散漫歌聲從谷底隱隱飄來:
布衣遨游兮瓦釜不鳴
長策未盡兮山河難定
魚龍百變兮恩怨叢生
遠去大邦兮悠悠清風……
聽得一陣,紅衣騎士便是哈哈大笑,放聲喊道:"范叔--,你不當官了?"
歌聲戛然而止,便見谷底樹林中影影綽綽一個身影走出來揮著大袖喊道:"山上,莫非魯仲連乎?"
"果然范叔,天意也!"紅衣騎士一拍掌便撩開大步向山坡下流星般飛來.山下身影也大笑著快步迎來.片刻之間,黑紅兩只身影便在山腳下擁在了一起.
"去國遨游,瓦釜不鳴.范叔卻是大雅也!"
"布衣縱橫,無冕將相.仲連依舊本色也!"
兩人互相打量著.曾幾何時,范雎已經是兩鬢斑白,往昔英挺的身材已經顯出了隱隱地佝僂,一領寬大的麻布袍分明是前長後短了,久坐書房的白皙面容也是溝壑縱橫寫滿了風塵滄桑.魯仲連更是見老,一張古銅色的大臉上虯結著灰白的長發長須,一領大紅斗篷襯著隆起的肚腹,身材更顯得粗壯高大,若非那雙依然炯炯有神的豹眼與一口渾厚的齊魯口音,任誰也想不到這便是當年英風凜凜的布衣將相魯仲連.
"仲連,光陰如白駒過隙,不覺老去也!"
"范叔,逝者如斯夫,我輩風云不在矣!"
癡癡打量之間,兩人一聲感喟,竟是感慨唏噓不能自已.正在此時,卻聞山坡上遙遙飛來一陣明亮的笑聲,便見裙裾飄飄,白衣女子已經從山坡輕盈地飛到了兩人身後,笑吟吟奚落道:"不期相逢,老友白發,枉自嗟呀!"聞聲回頭,兩人俱各開懷大笑.魯仲連正待介紹,范雎卻擺擺手,兀自上下將白衣女子打量一番,不勝驚訝道:"呀!這便是小越女麼?青山不老,綠水長春,活生生南國仙姑,我等孫女也!"認真,誇張而又諧謔,白衣女子不禁便是紅著臉咯咯笑彎了腰:"喲喲喲,那我也來猜猜,一臉滄桑,金石嗓音卻是天下獨一無二!分明便是昔年咸陽應侯府那個范雎了?""噫!"范雎困惑地大聳著肩膀攤開著兩手,"老夫知你易,千里駒小越女如影隨形兩不離.你卻何以識得我了?"魯仲連笑道:"范叔卻是不明白,但凡我與要人密談,她都守在門外或窗下.當年我入咸陽,也是一般."范雎恍然大悟,不禁哈哈大笑道:"十年不忘一聽之音,弟妹好耳力也!"
小越女笑笑,回身便是一個呼哨,山岡上兩匹駿馬一聲嘶鳴便從山坡上飛了下來.小越女從馬上拿下兩個長大的皮褡,笑吟吟道:"范叔有炊鍋便好,今日你倆口福也."范雎恍然笑道:"我是閑散游,酒肉炊具齊全,都在車廂帳篷,弟妹根本不用添甚,只動手便了."小越女粲然一笑:"別個不用,只怕這酒是要添的了."范雎拊掌笑道:"說得好!楚頭逢老友,敢不醉千盅?不管甚酒,只管上便了!"魯仲連興奮得大手一拍笑道:"好!只一路臭汗濕衣,這道水綠得誘人,先清涼一番再來痛飲如何?""妙極!"范雎頓時來了精神,"我車上有干爽衣衫,走!"
這傍山小河是穎水的一條支流,雖然湍急水深,卻清澈得連河床的鵝卵石都清晰可見.魯仲連三兩下剝光衣衫跳入水中便是一陣費力撲騰,水花四濺聲勢驚人,卻只是在原地打轉.岸邊大石上正脫衣衫的范雎不禁哈哈大笑:"東海千里駒,原是個笨狗刨也!"躍身入水,便如一條頎長的白魚飄到了兀自四濺不休的水花中."噫!"魯仲連抹摔著臉上的水珠便站了起來,"范叔不是旱鴨子麼?"范雎一邊劃水一邊道:"祖上三代都是大河船民,能不會水麼?"魯仲連恍然笑道:"噢--,怪道我祖上是獵戶,原是我不會水害得也!"驟然之間,范雎喀喀兩聲咳嗽便踩水站了起來,笑得腰都彎了下去,卻是一句話也說不出來.魯仲連卻渾然不覺,大喊一聲又兀自撲騰起來,沉雷般的水聲夾著范雎的大笑聲便彌漫了幽靜的河谷.
"開席也--"遙遙傳來小越女清亮的呼喚聲.
兩人上得岸來各自換上干爽麻布長袍,一身清涼大見精神,便是一路笑聲到了嫋嫋炊煙處.卻見帳篷外草地上已經鋪好了一張大草席,草席上滿蕩蕩熱騰騰四個大盆,一盆清燉鯉魚雪白雪白,一盆燉肥羊飄著嫩綠的小蔥,一盆臨淄魯雞烤得紅亮焦黃,一盆藿菜米飯團金黃翠綠;四大盆之外,還有一片荷葉上整齊碼著的三五斤切片醬干牛肉,一大木盤小蔥小蒜,一大碗醋泡秦椒,兩大壇老秦鳳酒外加滿蕩蕩一個酒囊,直是色色誘人.
"彩!"范雎喝得一聲,便是指點贊歎,"一席齊楚秦,弟妹好本事也."
"嘖嘖嘖!"魯仲連笑道,"不遇范叔,只怕我這老饕還沒有此等口福呢."
"一路風火逃兵禍一般,有得空了?"小越女笑吟吟解下腰間布圍裙,走過來將手中幾片荷葉在席邊擺好,"來,荷葉後就座.范兄開鼎了."
"坐."魯仲連一拉范雎,便在草席上大盤腿坐了下來,見范雎還是一撂大袍壓著腳跟挺身跪坐,不禁揶揄地笑了,"范兄終是官場勢派撂不開,那般坐法得勁麼?若非這草席太小,我這粗漢便大伸腿了,那何等愜意也!""說得是."范雎臉一紅笑了,"這禮坐等閑也便半個時辰,否則兩臀壓得雙腳發麻,站都站不起來."小越女驚訝道:"喲,怪道貴人們起身要侍女扶持,原本是腳麻也!"范雎不禁哈哈大笑:"布衣沒有侍女,便大盤腿了."說著一屁股坐實在地盤起兩腿,"好實在,好舒坦!來,開鼎--"說罷拿起粗大的竹筷當的一敲陶盆,便舉起了面前的大陶碗,"楚頭逢故交,風塵兩布衣,快哉快哉!干!"
"好酒辭!"魯仲連舉碗一句贊歎,"老布衣便與你新布衣干了!"說罷兩碗一碰,兩人便汩汩干了.見小越女沒有舉碗,范雎慨然道:"南墨小越女名滿士林,今日卻是第一次謀面,來,老夫與弟妹干了這一碗!"正要舉碗盡飲,小越女卻一把拉住范雎胳膊笑道:"范兄且慢,我是從來不沾酒,只能用白水替代了."說罷便捧起面前陶碗,將一碗清亮的涼水只輕輕呷了一口便放在了面前."噫!"范雎大是驚奇,"白水也只飲一口?"魯仲連呵呵笑道:"范兄不知,她是三日一餐,一日三水,由得她了,你我只管痛飲便了."范雎卻更是驚奇:"弟妹南墨名士,如何卻修習道家辟谷之術了?""范兄兩岔矣!"魯仲連笑道:"她這是幼時一段奇遇所成,來日方長,有暇便讓她說給你聽了.來,再干!"
小越女卻岔開話題笑問:"范兄遨游,夫人何不共行?"
"雙飛比翼者,豈能人人為之也!"范睢慨然一歎,"我已將家人送回故鄉了,河谷一莊,桑園百畝,也夠得她母子生計了."
小越女驚訝道:"都說魏安厘王要給你百里封地,范兄沒有就封?"
范雎搖搖頭:"我為秦相十余年,出遠交近攻之策,奪三晉土地城池無數,與魏趙韓結下了山海冤仇.三晉迫于強秦之威,雖一力示好于我,我卻如何能陷進這個泥沼?"
"好!"魯仲連一拍大腿,"范兄終是明澈也.魏國連一個信陵君都容不下,你縱然就封不理事,也是安甯不得.走得好!"轉而又是一聲歎息,"若非長平撤軍,秦王當不會見疑于范兄.說到底,是仲連將你拖進了六國泥沼也!"
范睢一笑,搖搖頭便是一臉肅然:"仲連差矣!長平撤軍,基于秦可勝趙然卻無力滅趙之大勢也.如秦有滅趙之力,范睢豈能主張撤兵?況仲連兄入咸陽見我,秦王盡知.若非如此,我一己之策豈能不見疑于朝野?說到底,長平撤軍原是將計就計,豈有他哉!"
"妙也!"魯仲連哈哈大笑,"自以為范兄中計,卻不料是我鑽了圈套,好!兩清."
范雎卻又是一歎:"誰料秦王無端反悔,驟然三次起兵滅趙,皆大敗于合縱聯軍,期間又逼死白起,以致秦國朝野洶洶,以我為替罪犧牲也.當此之時,秦王固不疑我,然我卻已經沒有了資望根基,秦王一旦有變,我豈非白起第二?當真說起來,我之離秦,不在秦王疑我,而在我疑秦王也."
"范兄此話卻是有理!"魯仲連欽佩間卻又是慨然一歎,"范兄呵,你知道山東六國最驚詫最疑惑處在哪里麼?"
"先殺白起,再放范雎,豈有他哉?"
"著!"魯仲連一拍大腿,"如此昏庸老王,守著他等死麼?走得好!"
范雎卻是一陣默然,又淡淡一笑道:"好也不好,不好也好,不說它了.說說你老兄弟吧,不是趙國要對你與信陵君封地授爵麼,如何跑到楚國來了?"
"先干一碗再說!"魯仲連猛灌一大碗,頓時滿面漲紅氣咻咻嚷了起來,"鳥個封地授爵!不要者塞給你,真要者不給你,如此趙王,安得沒有長平大敗!秦國若是再爬起來,這山東六國我看便真是完了.范兄且看,早晚總有那一天!"
"如何,連救亡圖存之千里駒,也對山東六國沒信心了?"
"左右你不是秦國丞相了,有沒有,你又能如何?"魯仲連黑著臉嘟噥了一句.
范雎不禁哈哈大笑:"我能如何,該當是你能如何,還為六國周旋麼?"
"范兄呵,仲連這次可是真傷心也."小越女幽幽一歎,"自秦趙兩強上黨對峙,我就再沒有回過會稽,一直跟著他奔波了十幾年.可任誰也不能預料,合縱成了,聯軍勝了,原先的一切指望竟都化成了泡影呵."魯仲連黑著臉只是飲酒,范雎卻是默默地看著小越女,目光中盡是疑惑關切.小越女便斷斷續續地說起了她所看到的故事--
白起死了,老秦王又執意滅趙,山東六國的有識之士便看到了恢複合縱的大好時機.魯仲連飛赴楚國,邀春申君北上邯鄲會見平原君共商大計.三人密商一日,魯仲連便與春申君星夜南下大梁,秘密見到了信陵君.此時的信陵君已經賦閑多年,對合縱抗秦幾乎已經喪失了希望.然則,當魯仲連將雄心勃勃的合縱謀劃通盤說完時,信陵君還是怦然心動了.魯仲連的謀劃是:由他與春申君,平原君出面聯結五國出兵救趙,信陵君做聯軍統帥;敗秦之後,趙國出面以合縱聯軍護送信陵君回魏國,脅迫魏安厘王讓位于信陵君;信陵君做魏王之後,與趙國共同成為合縱軸心,全力振興山東,十年之期,一舉滅秦!
于是,便有了威勢最大的這次合縱救趙,也便有了六國一舉擊敗秦國主力大軍的煌煌大勝.可是,當聯軍班師邯鄲時,一切卻都變了.
邯鄲舉行了隆重的犒賞大典.一路黃土墊道,清水灑塵,鼓樂大做,民眾夾道歡呼.王城箭樓還懸掛了兩幅足足六丈的大布,右為"存魏救趙",左為"功高天下".趙國君臣光燦燦排列于王城正門兩側,孝成王大紅胡服居中,平原君則親自做了司禮大臣.在一道三丈寬的紅氈大道中,信陵君,春申君,魯仲連等被趙國君臣簇擁著進了王宮大殿.
可是,大宴開始後趙王卻始終不提聯軍護送信陵君回魏之事,魯仲連幾次向平原君眼神示意,可平原君卻是渾然不覺.眼見信陵君臉色陰沉下來,魯仲連將大爵嗵的一砸大案便是一聲高喊:"樂舞停!"
樂聲歌聲驟然止息,大殿里竟是靜悄悄如幽谷一般.平原君看一眼魯仲連便高聲宣呼:"犒賞有功,行王封詔令--!"趙孝成王一揮手,便有一名王室大臣捧著詔書高聲念了起來,從頭念到尾,關乎信陵君魯仲連者也只有三句話:"……救趙大功,首推信陵君與仲連義士.特封鎬城六萬戶,為信陵君食邑.特封仲連義士為武定君,享三萬戶食邑……"
詔書念完,卻無人謝恩,等待恭賀的趙國大臣們便愣怔了.正在舉殿寂然之時,魯仲連仰天一陣哈哈大笑,長身站起,一甩大紅披風便對趙王高聲道:"魯仲連縱橫列國二十余年,從不受官任爵,想來趙王未必不知也!"
趙孝成王卻是淡淡一笑:"區區衣食之源,義士何須清高?"
魯仲連卻不理睬趙王,炯炯目光只盯住了平原君:"合縱有約,信陵君之事如何落腳?"平原君滿面漲紅,一拱手正要說話,卻見信陵君從座中站起向趙王一拱:"魏無忌素來不愁衣食,不敢受六萬戶封邑.今日不勝酒力,就此告辭."說罷竟是昂昂去了.一直驚訝沉默的春申君恍然大笑:"噢呀,這趙酒變味啦!喝不得,告辭!"便也昂昂去了.兩位統帥一走,各國的聯軍大將們頓覺難堪,便也紛紛去了.
眼見救趙功臣片刻散去,平原君便拉住了魯仲連不放,硬是將魯仲連小越女請到了府邸小宴.席間平原君大訴趙國難處,請魯仲連設法勸說信陵君先留在趙國閑居,容後緩圖.魯仲連卻是一改談笑風生的豪俠氣象,硬是一句話不說,只埋頭飲酒.平原君無奈,便以老友名義贈送兩萬金,要魯仲連擇地定居,以為答謝.及至黃燦燦兩萬金抬到面前,魯仲連卻硬邦邦道:"人言平原君高義謀國,今日看來,卻連商旅之道也是不及.魯仲連除兵不圖報,今日告辭,終身不複見君也!"說罷便騰騰騰砸了出去.
……
范睢良久默然,灰白的須發隨風亂飛在肩頭,捧起大陶碗便咕咚咚一飲而盡,放下陶碗便是一聲喟然長歎:"世固不乏良謀長策,惜乎不逢其時,不遇其人,人算乎?天算乎!"
"鳥!"魯仲連笑罵一句,"人算也好,天算也罷,左右我是不再摻和這齷齪合縱了.來,飲酒是正經!"大碗與范雎一磕,便汩汩飲干.
范雎放下碗一笑:"仲連此話當真,從此不再布衣縱橫了?"
"不信老兄弟?"魯仲連哈哈大笑,"仲連布衣,只沒個辭官處便了."
"范兄,仲連可是真要歸山了."小越女笑道,"他與我說好的,南下陳縣拜會一位好友,便隨我到會稽山隱居治學."
"雄奇入世,節義歸槽,壯哉千里駒也!"范雎衷心贊歎一句便舉起了大碗,"來,浮一大白!"兩人一氣飲干,范雎慨然便道:"今日既知仲連歸山,我便當千里送君,直下會稽!"魯仲連哈哈大笑:"好!左右你也是云游四海了,便先跟我到陳縣會會這位風塵大士."
"大士?"范雎驚訝了,"何人當得大士名號?"
"此人當今奇才,若假以時日,必成當今陶朱公也!"
"噢,原是一個商人."范雎微微一笑,"縱然富絕古今,又能如何?"
"范兄差矣!"魯仲連一臉正色,"春秋以來四百余年,商旅蓬勃興起,非但周流天下財貨而利國利民,且多守節義大道,每每在邦國危難之時挺身而出,義報消息,捐獻財貨,舍生從戎.更有一點,但凡商人,身行天下而紮根本土,極少遷出弱小祖國,是故方有當今天下弱國多富商之異象也.凡此等等,雖我等士人,亦未必人人能及,范兄何獨以商道牟利而輕之乎?"
"糊塗也!"范雎不禁哈哈大笑,"倒是忘了,仲連生平唯受一人錢財,這便是號稱商旅孫吳的田單.對麼?"
"不然,後來還有這個商旅大士.否則,我喝著西北風周旋列國麼?"
"慚愧慚愧!"范雎呵呵笑著抱拳一拱,又是輕輕一歎,"老哥哥書吏根底,委實是不解商旅,心下實遠之.說說,你老兄弟生平至交,如何偏偏是兩個商人?"
"天意也!雖我何能知之?"魯仲連詭秘地笑笑,"也許,見了此人你便明白."
范睢慨然拍掌:"既入得仲連法眼,自然要見識一番!"
倏忽間已經是暮色降臨.小越女燃起了一堆篝火,幽暗的河谷便閃爍出一片亮光.魯仲連與范雎還是無休止地說著無休止地喝著,一個話題接一個話題,誰也沒有睡意,不知不覺間,天竟是漸漸亮了.
"晨風清涼,莫如直下陳縣!"魯仲連霍然起身.
"妙!你快馬我輕車,到了陳縣再大睡!"范雎欣然贊同.
小越女咯咯笑道:"虧你好盤算也,到陳縣你便睏不得了."
"我便不信,誰能當得睡神大駕?"范雎呵呵笑著,三人便動手收拾車馬物事,片刻就緒,兩馬一車便飛出陽夏河谷,從鴻溝官道轔轔南下了.