一個冬天,大巡狩的諸般事務謀劃就緒了.
隨皇帝出巡的大臣是:丞相李斯,郎中令蒙毅,廷尉姚賈,典客頓弱,治粟內史鄭國,奉常胡毋敬等;總領五千鐵騎的護衛大將,是衛尉楊端和;總司皇帝車馬者,是中車府令趙高;隨行皇子一個,是少子胡亥.留守咸陽總司政事者,是右丞相馮去疾,禦史大夫馮劫;鎮守函谷關並兼領驪山陵刑徒者,是少府章邯.
二月初二①,宏大的車騎儀仗隆隆開出了咸陽.老秦人諺云:"二月二,龍抬頭."此日最是大陽吉兆,又逢皇帝大巡狩出行,便有萬千關中百姓守候在城外道邊,要一睹這難得的盛事.太陽即將升起的時分,整個大咸陽沐浴在了漫天霞光之中.最雄偉的正陽門箭樓上,三十六支長號整齊揚起,悠揚沉雄的號聲回蕩了渭水南北.洞開的城門中,隆隆開出了整肅森嚴的皇家儀仗.首先是一個千騎方陣,一面將旗之後,騎士全部黑甲闊劍,沒有一支長兵器,顯然是一支真正的作戰之旅,而不是虛設排場的青銅斧鉞之類的禮儀排場.千騎方陣之後,是三十六面大書"秦"字的五色旌旗方陣,旗手全部是馬上騎士.旌旗方陣後,是一個一百輛戰車的方陣,每輛戰車肅立著十名重甲步卒,人人背負一架臂張連弩手中一支兩丈長矛,若走下戰車擺開,便是一個無堅不摧的連弩大陣.戰車方陣之後,是雙車並駛的二十輛特制的大型座車,內中全數是官仆宮女內侍等一應無法騎乘奔馳的人.大型座車後,是連續九個百人騎士隊護衛的九輛皇帝禦車.每個百人騎隊前一輛青銅禦車,每輛禦車都是駟馬架拉,九車一式,沒有任何差別,其中一輛必是嬴政皇帝的正車無疑.九隊九車之後,是一輛寬大精美的兩馬青銅軺車,八尺車蓋下肅然端坐著丞相李斯.丞相軺車之後,是兩車並行的大臣座車十余名大臣.大臣座車方隊之後,又是一個三十六騎的旌旗方陣,旌旗方陣之後,是殿後的一個千騎方陣.衛尉楊端和身著黑色斗篷,懷抱令箭,從容策馬行進在騎陣的最前方.也就是說,嬴政皇帝的這支巡狩車騎沒有一個人步行,是一支真正能夠快速啟動的皇家巡狩之旅.
儀仗車騎開出了正陽門,相繼在寬闊的大道上展開.關中民眾與那些在大咸陽外服徭役的成千上萬民眾夾道而立,爭相觀賞這生平難逢的盛大場面,萬歲之聲此起彼伏聲震原野.熟知皇帝大巡狩的老人們說,這還不是皇帝巡狩之旅的全部人馬,還另有一支鐵騎護送著一百架大型連弩與其余器械早早便先走了,要到人煙稀少之處才與大隊會合哩.
皇帝車騎東出函谷關,經河外之地一路南來,一如既往地沒有在富庶風華的三川郡逗留,而是按預定路徑下陳郡,渡淮水,直抵云夢澤.也就是說,云夢澤是嬴政皇帝大巡狩的第一個最大目標地.然則,一出函谷關嬴政皇帝便覺得有些異常--開春之際正是啟耕之時,關中田野尚是一片繁忙,如何這中原之地的田野上竟是人丁寥寥?進入陳郡更甚,非但人少,更令嬴政皇帝百思不得其解的是田野中極少看見精壯男子,除了白發老人與總角孩童,其余幾乎全是女子.終于,嬴政皇帝下令紮營,陳郡做第一屯行營.
李斯說,這里是陳郡陽夏縣地面,立即下令宣陽夏縣令來見.
嬴政皇帝阻止了,說既然不是預定屯衛行營地,自家看看最好.
時當正午,身為總司大巡狩事務的李斯,立即忙著與楊端和等將軍大臣查勘臨時營地去了.嬴政皇帝在車中換了一身便裝,帶著同樣便裝的鄭國與胡毋敬兩位老臣走進了田野.蒙毅立即換了便裝,帶了幾個原先已是便裝的武士遠遠跟了上去.陽春二月的田野,因空曠寂寥而顯得分外清冷,陽光下的春風也夾帶著幾分料峭寒意.廣闊的田疇中耕者寥寥,且大多是女人與兒童.沒有耕牛,沒有丁壯,春耕時分的喧鬧熱烈一絲一毫也感覺不到.嬴政皇帝打量一陣,皺著眉頭向一片地頭的兩個人影走了過去.
"敢問大姐,這片地是你家的麼?"
正用鐵耒松土翻地的女人停下了手中活路,抬頭拭汗的同時瞥了來人一眼,黃瘦的臉膛彌漫著一種木然.女人淡淡道:"想買地?給你了.反正沒人種."
"大姐,我等不買地.我等商旅只想問問農事.大姐是傭耕戶麼?"
"不是."女人拄著鐵耒喘息著,"地真是我家的.皇帝下那麼大狠勁,殺了那麼多人,老封主跑得連影子都沒了,誰還敢黑買黑賣?而今,你想賣地都沒人要了."
"為何啊?沒有錢人了."嬴政向女人遞過去一個水袋.
"多謝老伯."女人接過了水袋,向腳邊兩只陶碗倒滿了,將水袋雙手捧給嬴政,又轉身對不遠處的少年喊了一句什麼.少年丟下鐵耒飛步跑來,端起陶碗汩地一口,立即驚喜地叫了起來:"娘!黃米酒!"
"老伯好心人哩……"女人疲憊地笑了.
"大姐,我等出門帶得多,這個給你留下了."嬴政將皮袋遞給了少年.
"老伯……"女人眼角泛出了淚光.
"大姐,你家男人不在?如何不做牛耕?"
"你這老伯,像從天上剛掉下來."女人淡淡笑了,顯然也想趁機歇息一下,噗嗒一聲坐在田埂上,粗黑的手不斷拭著額頭汗珠,"老伯啊,這幾年誰家有男人?男人金貴哩.你咋連這都不知道?說牛耕,牛早賣了,給男人上路用了……"
"男人,服徭役去了?"
"不是皇帝徭役,哪個男人敢春耕不下田?修長城,遠哩."
"娘,莫傷心,還有我……"少年低聲一句.
"你?你是沒長大,長大了還不是修長城!"女人突然氣恨恨黑了臉.
嬴政頗見難堪,一時默然了.
"後生,你父親高姓大名啊?"胡毋敬慈和地看著少年.
"我父親,吳廣,走三年了."
"後生,你父親會回來的,不用很長時日."
嬴政認真地對少年說了一句,又對女人深深一躬,一轉身大步走了.便裝胡毋敬與鄭國也是對女人深深一躬,匆匆跟隨去了.一路上,君臣誰都沒有說話.
入夜初更時分,蒙毅到了鄭國帳篷,說皇帝召見議事.
陽夏行營紮在距鴻溝不遠的一道河谷,晚炊的熊熊篝火還沒有熄滅,一大片火光映照得河谷隱隱亮白,連天上的星星都看得不清楚了.鄭國隨著蒙毅走到了行營大帳前,看見篝火旁的土丘上站著一個熟悉的身影仰望著星空,知道那定然是皇帝無疑了.蒙毅沒有說話,將鄭國領進大帳便出來.未過片刻,皇帝進來了.鄭國正要施禮參見,卻被皇帝制止了.皇帝的心緒顯然不好,坐在大案前良久沒有說話.帳中燈火閃爍著兩顆白頭,帳外篝火呼呼聲清晰可聞.鄭國也沉默著,等待皇帝開口.
"今日所見所聞,老令作何想法?"終于,皇帝說話了.
"陛下,臣無精當見解,不敢妄言."
"老令啊,你怕嬴政聽不得逆耳之言了,可是?"嬴政皇帝淡淡地笑了,"我知道,老令素有主見,卻深藏不露.那年,你分明察知黑惡兼並,卻不明白上書,而只暗中輔助扶蘇成事;你贊同扶蘇作為,卻又從不公然申明.你對新政國事有自家見識,卻從不與任何大臣談及,甚或,連你最為交好的李斯,你也緘口不言.凡此等等,嬴政心下都清楚.老令心頭始終有一片陰影,韓國疲秦的那片陰影,隱隱總以外臣自居,甘于自保,避身事外.然則,老令的公正秉性,又迫使老令不得安甯,不得不有所伸張……老令啊,這,究竟為了何來?實話實說,嬴政實在難以解得也!"嬴政皇帝以罕見的平和坦誠,對這位一貫對大政保持沉默的大臣說出了自己的困惑.
"陛下……"
鄭國動容了,被皇帝的寬容與真誠感動了.但是,老鄭國依舊不失謹慎,恭敬地一拱手做禮道:"老臣以韓國間人之身入秦,終生抱愧也!多年來,老臣只涉水事農事,只涉工程籌劃,對大政不置一喙.所以如此,一則是老臣不通政道,二則是老臣不善周旋……丞相李斯與老臣交好.然,丞相總攬大局,言必大事.老臣則流于瑣碎實務,又不善溝通,不善斟酌,話語太過直白,故自甘閉門,非丞相故也……陛下洞察至明,老臣深為銘感."
"戰國論政之風,老令甯非過來人哉!"嬴政皇帝慨然一歎,"明說,朕素來不喜四平八穩潔身自保之人.對老令,唯一之例外也.唯其如此,朕亦望老令以誠相見,明告于我:大秦新政,還有根基麼?"
"陛下如此待老臣,老臣斗膽明說了.""說!"
"老臣對大秦新政,有十六個字,陛下明察.""朕盼老令真言."
"創新有余,守常不足,大政有成,民生無本."鄭國一字一頓地說.
"老令可否拆解說之?"
"陛下,老臣今日絕不藏話."鄭國心意清明,侃侃而談,"老臣以為,大秦政道以創新為本,開千古萬世之輝煌,此即創新有余也,大政有成也.所謂有余者,陛下之心力全副專精于文明創新,而忽視了最為通常的民眾生計.所忽視者,乃守常不足也.以國家大政說,便是缺少守常安定之策.何為守常之策?說到底,就是輕徭薄賦之政.唯其平常,以陛下之雄略,反被忽視了.常則平,安則定,飽則安,暖則穩.此,固本之國策也.一味創新而不思固本,則易為動蕩也.大秦新政烈烈轟轟,雷霆萬鈞.所缺少者,陽春之和風細雨也.秦法之周嚴,史無前例.秦吏之公廉,史無前例.皇帝之雄明,史無前例.然則,如此雄主新政之下,卻終是天下洶洶難安,民眾輒有怨聲,根由何在?究其根本,求治太急,事功太過也.若能稍寬稍緩,輕徭薄賦,則大秦新政將光焰萬丈,萬古不磨也!"鄭國蒼老的嗓音中流露出一種無可名狀的遺憾,"老臣補天之心,陛下明察……"
"老令以為,朕當如何補正?"嬴政皇帝默然良久,突兀一問.
"陛下若能以長公子扶蘇為政,則天下可安."
"朕不能自己補過?"
"陛下雄略充盈,不堪守常實務,交後人去做更佳."
"老令啊,兩年前你要說出這番話,該多好."
"兩年前說,陛下,或者會殺了老臣……"
"難說."嬴政皇帝淡淡一笑,"老令今日說得好,朕有數了."
次日清晨,皇帝在行營大帳舉行了禦前小朝會,隨行六大臣全數與會.皇帝說了昨日田間所見,征詢丞相李斯政見.李斯明白表示:可以開始謀劃輕徭薄賦之法,然實施不宜太過操切,須一步步松動,以免六國貴族趁機滋事.其余大臣皆表贊同.嬴政皇帝欣然褒揚了李斯的洞察與穩健,當場議決了著手實施之法:以李斯總掌減輕徭役賦稅之謀劃事,于巡狩途中與咸陽二馮通聯會商,于巡狩結束之時確立法度,皇帝行營回到咸陽後立即頒行天下漸次實施.皇帝既沒有涉及昨夜與鄭國的密談,也沒有涉及與寬政緊密相連的扶蘇,一切都是以朝會議決的法度決斷的.大臣們一時輕松了許多,皇帝的心緒也明顯地好轉了.
一日一夜歇息整頓,大巡狩的車騎又在次日清晨南下了--
注釋:
①始皇帝最後一次大巡狩出發日期,《史記-秦始皇本紀》為三十七年十月出,本年七月丙寅病死沙丘.顯然,"十月"為誤字或誤記.張分田先生之《秦始皇傳》(人民出版社2003年版)糾錯,推定為上年(三十六年)十月,亦不合出行慣例.我以沈起煒先生之《中國曆史大事年表》(上海辭書出版社1983年版)為本,又參照始皇帝此前"仲春"出巡之例,確定為三十十年二月出巡.