如果華萊士沒有將論文寄給達爾文，也許曆史將被大大改寫。至少，《物種起源》將不再是達爾文獨自的理論，而會變成證明華萊士理論的說明書。做了曆史性重大發現的這一榮譽，將被安在華萊士頭上，達爾文則不得不屈居于華氏贊同者的地位。
錯失了重要機會的華萊士本人，對于與達爾文的"合作"論文、以及其後《物種起源》的出版，倒是采取了善意的立場。他把二人共同發現的自然選擇帶來物種進化的理論，老老實實地歸功于達爾文，甚至連"達爾文主義"的名稱也一並贈與。
拋開凡人的虛榮心不論，作為憑借發明或發現揚名于世的科學家，這種態度更是匪夷所思。不僅如此，這個阿爾弗雷德·華萊士本身，就是個謎團重重的人物。
華萊士，英國生物學家、進化論者，生于曼墨斯夏。年輕時曾從事土地測量與建築業，成為教員後，與昆蟲學家貝茨相識，跟從後者到亞馬遜流域采集生物。後來，他又到馬魯古群島旅行，進行生物學以及動物地理學的研究。也正是在這個時候，華萊士撰寫了那篇《論變種無限地偏離原型的傾向》。
步入晚年後，不知何故，華萊士竟醉心于靈魂術和超能力的研究，大約從那時起，他被學會封殺，關于他的記錄也變得極少。
《香港人魚錄》是一部據傳為華萊士遺作的奇書。其中竟詳細記錄了華萊士在香港遇到所謂人魚的故事。
彼時的倫敦市民拿到這本奇書時是何種表情？這一幕其實不難想象——雖遭世人冷遇，可華萊士畢竟是一位出類拔萃的學者，而他在漫長的沉默後所發表的東西竟然是"人魚"！書中甚至登出了人魚的照片，不過，看上去與當時流行的獨角獸、半人馬等虛構生物的合成照片沒什麼區別。自然，此書被視為發瘋之作，其荒誕無稽令人無不失笑。
如果翻閱人名辭典，"阿爾弗雷德·R·華萊士"很容易查到。但是，你卻很難發現有關《香港人魚錄》的記述。
下面是《香港人魚錄》的概要：
1884年，當地的漁夫捕獲了一條人魚，將其高價賣給了某雜技團。
不久，人魚的傳說在香港流傳，並傳入華萊士耳中。
該雜技團原本有名為"水中人魚舞蹈"的節目，就是在玻璃魚缸中，少女們下半身纏繞人魚似的魚尾，用貝殼遮住鼓起的乳房，表演老套的雜技。華萊士也懂得那一套，所以當他的朋友、實業家海洲全邀請他去觀賞時，他絲毫提不起興趣。後來他到底經不住友人的熱情邀請，半信半疑地來到了雜技團的小帳篷里。
人魚的舞蹈果然不出華萊士所料。
"本來就是這樣的東西嘛"，他勸慰洲全。
但血氣方剛的洲全不能接受，他痛斥守在出口的看門人："把錢還給我！"。