看門人嗤之以鼻："花這麼少的門票錢，哪有能看到真人魚的道理？"接著，他又向華萊士二人耳語道："'真東西'特別危險。在後面的大木桶里嚴密看管著呢。你們要是想看的話，我領你們去看怎麼樣？"
慣用伎倆！純粹是為了從客人那里騙取高額的參觀費。對此，華萊士一眼就能看出——過去，他就曾如此這般地被騙去看所謂的"蛇女"。
當時他還只是一個少年，與父母一起逗留在香港。父親常帶他去雜技團的帳篷看表演，那里有畫著半裸蛇女的妖豔招牌。那招牌令華萊士心生恐怖，卻又無法掙脫誘惑。每次，父親帶著他經過招牌時總是過而不入，而華萊士也沒有勇氣指著裸女的招牌央求父親去看。
終于有一天，他一個人來到了雜技團。
招牌上說，蛇女是蛇與人交配所生，被發現于四川省的竹林中。但實際上，那只是個沒有了兩只胳膊和一條腿的全裸少女，全身被潦草地畫上鱗片，在席子上來回翻滾，做出極為低劣的"表演"。而且，少女並非天生畸形。華萊士記得那個少女曾出現在其他的表演中，演的是走鋼絲之類。大概是因為她從鋼絲上掉下來，不能再派上用場了，于是被砍掉胳膊和一條腿，被迫轉行成為蛇女的吧。這種令人作嘔的事情在九龍一帶的雜技帳篷里，其實是家常便飯。
"怎麼樣？那可是在南中國海上抓到的絕對正宗的人魚！"
看門人的勸誘十分熱切。
"我才不想看你們那種東西！"
洲全嚴詞拒絕。倒是華萊士勸他：既然特意來了，何不參觀一下再回去？
華萊士這樣追述當時的情形：
"也許那時我已經聽到了人魚的歌聲。那歌聲向我呼喚著，似乎在說'救救我'。我想起了那個被迫扮演蛇女的少女。不可思議的是，她的面容鮮明地重現在我的腦海里，和我少年時代見到的樣子絲毫沒變……"
于是，華萊士他們被看門人領向一間猥褻可疑的小帳篷。這時，一個客人從帳篷里飛奔而出，邊跑邊大聲喊道："了不得！是真家伙！"。他央求看門人讓他再看一遍，看門人開出了一個大價錢，他這才打消念頭回去了。
這一場面無論怎麼看都像在做戲！洲全不禁皺眉嘟囔道："那肯定是個'托兒'。"
小帳篷里，光線昏暗，眼前有只埋在地面的大木桶。
桶上蓋著蓋子，看不見里面裝些什麼，只能聽到有"撲通、唔通"的水聲。
桶旁坐著一位胡須很長的老人，向兩人要參觀費。
"等我們看了再說。"洲全不同意先付錢，但老人卻一再堅持。結果，華萊士付了兩個人的錢。
老人拿到錢後，臉上馬上浮現出笑容，還含糊不清地念叨起來。