愚蠢的斗爭
諸葛孔明是《三國演義》里讀者所熟悉的人物。他在與魏國作戰的前夕，寫過一篇《出師表》，目的是在出征之前表示一下決心。鄭成功的《誓師檄文》也是為了宣布與清朝展開斗爭。
檄文中寫道：“冀諸英豪，共伸大義。”向天下有志于抗清的英雄豪傑發出呼籲。
出師表的“表”，是向君主上奏的文章。鄭成功的“檄”，是向有志之士呼籲的文章。
諸葛孔明之所以寫“表”，是因為他有個君主——蜀漢的後主。鄭成功雖然也想寫“表”，但隆武帝已經死了，沒有君主可奏，所以決定寫成向有志之士呼籲的“檄”。
不過，沒有明朝的君主，國家也不可能複興。
鄭成功還沒有決定在各地明朝皇族中推戴誰為君主。擁戴監國魯王，他是不願意的。
前面已經說過，鄭成功在南澳島發表《誓師檄文》是十二月一日。其實這時已經有兩個人自稱是明朝的“皇帝”。
一個是桂王。桂王名叫由榔，是神宗萬曆帝的孫子，所以比太祖九世孫隆武帝更接近于皇統。
隆武帝在福州被清軍殺害的消息傳到廣東，廣東的頭面人物們立即召開會議，商談立監國的事。
“據說梧州的桂王最賢明，而且和皇統最近，就迎他來廣東當監國吧。”最後就按這個意見作出了決定。並立即派出了使節，把桂王迎到廣東省的肇慶。
兩廣總督丁魁楚和兵部尚書呂大器擔任大學士，與前廣西巡撫瞿式耜共同在桂王身邊輔佐。
桂王于十月十四日擔任監國，十一月八日即位稱皇帝。並決定：改明年為永曆元年。這就是所謂的永曆帝。
另一個皇帝是隆武帝的弟弟聿■。由于他哥哥聿鍵已由唐王升為隆武帝，他早就承襲了哥哥的唐王封號。這位唐王聿■在一個名叫林察的人保護下，從福州流亡到廣州。廣州有一個在江西被清軍打敗而逃來的大學士蘇觀生，他同捧桂王當監國的丁魁楚不睦。
“姓丁的立了一個監國，咱就立他一個皇帝！”正當蘇觀生考慮這個問題的時候，唐王來到了廣州。
蘇觀生于十一月一日立唐王為監國，緊接著于五日擁立唐王為皇帝。遂即決定：改明年為紹武元年。這就是紹武帝。
其實這時肇慶的桂王還只是監國，但一聽說唐王在廣州即位當了皇帝，也急急忙忙地登了帝位。
當監國是桂王在先，但即帝位是唐王在先——弄成了這麼一種微妙的關系。
這種當皇帝的競爭，簡直愚蠢到了極點。
從皇帝本人的品質或擁戴他的人的品質來說，恐怕還是對桂王即永曆帝的評價較好。
永曆帝一即位，就撤銷了明王朝曆代皇帝必設的“東廠”。所謂東廠，就是直屬于天子的秘密警察機構。它擁有莫大的權限，一般的老百姓受盡了他們的折磨。現在說要撤銷它，人們都高興地說：“今後可要實行好的政治了！”
接著又宣布停止從民間選宮女。這也應當說是仁政。
品質最惡劣的要數抬出唐王紹武帝的蘇觀生。他一切都從對丁魁楚的個人私怨出發，實在太不像話。
唐王擔任監國比桂王晚了一步，于是蘇觀生就拼命地催促唐王早登帝位。
既然要即位做皇帝，就得舉行個儀式。
永曆帝在肇慶即位，排除虛禮，極其簡樸，但相當嚴肅。據說參加儀式的大臣們深受感動，有一位大臣在日記里這麼寫道：“這才是符合國家非常時期的簡樸的典禮。沒有燦爛的虛華，但儀式中包含著複興國家的祈願。”
與之相反，唐王紹武帝在廣州即位卻叫人笑掉了大牙。即位儀式大講排場。為准備宮殿、衣冠、鹵薄，蘇觀生竭盡全力，四處奔忙。
據說為慶賀即位大典，要家家戶戶張燈結彩。有的書上記載：“夜如白晝。”在國家危亡的時刻，這確實是極大的奢華。
唐王即位不到十天，任命了幾千名官吏。新任命的官吏必須要穿著朝服進宮參拜。但廣州街上做不了這麼多朝服，新上任的大臣就到戲園子里去借戲裝。有些文章中記載當時的情況：“市人傳以為笑。”
當時的人們說：“二百里二帝。”
明代的一里約合五百六十米，二百里不過一百多公里，桂王永曆帝的都城肇慶和唐王紹武帝的都城廣州之間的直線距離只有八十公里。而且這兩個都城由珠江和西江的水路連接了起來。
這實在太不像話了。大部分國土已被清軍占領，連南邊的福州也失陷了。在這樣的情況下，明朝的殘存勢力理應齊心協力，為國家複興的大業而奮斗。
可是，他們不但不齊心協力，反而在巴掌大的地方立了兩個皇帝，整天搞內訌。從戲園子里借來衣冠、道具，遭到市民的恥笑，真是丑態百出。
永曆帝還有一些正派人在身邊輔佐。而且即位儀式簡樸，並撤銷了東廠和選宮女的宮廷慣例。從這些事實還可以看出他對國家的非常事態有所認識。
相比之下，唐王紹武帝因有蘇觀生這樣狂妄的人物把持一切，弄得亂七八糟，不可收拾。
廣東沿海一帶有四姓海盜橫行。鄭、石、馬、徐這四姓人專在海上搶劫。蘇觀生卻給這些海盜授予很高的官職。
“這一下可麻煩了……”永曆帝跟身邊的人商量對策。
明皇族之間當然不能同室操戈，看來只有談判。
“我看還是派些能言善辯的人到廣州去說服唐王。”永曆帝作了這樣的決定，把彭耀、陳嘉謨兩人派到了廣州。
永曆帝的周圍有許多能言善辯的人士。永曆帝本人雖然沒有受過天主教的洗禮，但他的一家幾乎全是天主教徒。
肇慶的行在所里有兩位皇太後。一位是永曆帝的父親桂王的正妃王氏，另一位是永曆帝的生母馬氏。她們都受過洗禮，王氏的教名叫赫列娜，馬氏的教名叫瑪利亞，都是真正的教徒。永曆帝的妻子王氏也有個教名叫安娜。皇太子慈煊，人們叫他康斯坦丁斯。
不僅如此，在政府的首腦中也有不少像丁魁楚（教名盧卡斯）和瞿式耜（教名托馬斯）那樣的信徒。
天主教每個禮拜日都舉行說教，所以能說會道的人很多。彭、陳兩人就是從這些人當中挑選出來的，可以想象他們都是非常傑出的說客。