可是，向虔誠的教徒說教，同向充滿狂躁氣氛的廣州政權的人們說理，當然是兩回事。
“是我方先即位稱帝的。”這是唐王紹武帝方面的觀點。
天無二日，地無二王。先即位的是真皇帝，後即位的是第二皇帝，也就是假皇帝。
針對這種論點，彭耀擺出事實說：“是桂王永曆帝先任監國。”
前面已經說過，由于某種原因沒有皇帝時，代替皇帝“監督國政”的人稱為監國。也可以說是准皇帝。是桂王先當的監國，後當監國的唐王當然就是第二監國。監國也和皇帝一樣，世上只能有一個。唐王是由不能成立的第二監國當上皇帝的。本來他當監國就是錯誤的，所以以後即位當皇帝應當無效。彭耀提出這樣的理由來進行辯論。
“那麼，我請問，魯王不是早就自稱監國了嗎？”蘇觀生歪著嘴巴這麼說。
魯王以海原來是浙江政權的頭頭，現在已逃到海上。他的確早就稱監國。按彭耀的邏輯來推理，桂王本身就是第二監國。這確實打中了桂王的痛處。
“魯王是亂稱監國，他不是真正的監國。”彭耀回答說。看來他也只能這樣回答。
“這麼說，我們也可以說桂王是亂稱監國嘛！”蘇觀生反駁說。
“首先應當根據宗支倫序來繼承皇統。”
彭耀在這里提出了一個最強有力的論據。所謂要根據宗支倫序來繼承皇統，就是說，一個家族分家之後，逐漸分成許多支族，應當根據支族與本家的遠近來決定正統。
桂王永曆帝是萬曆帝的孫子，唐王紹武帝是二百幾十年前明太祖的九世孫，究竟誰接近皇統，那是一目了然的。
“在國家的非常時期，應當根據賢愚，不應當根據宗支倫序來決定皇位。”蘇觀生氣得青筋暴露。
“那麼，請問唐王究竟有什麼實際政績呢？大明的遺臣在議論監國的位子的時候，可沒有一個人提到唐王的名字啊！”彭耀竟指責起唐王來了。
蘇觀生大怒，臉色先是通紅，接著又變得蒼白。他尖聲地喊道：
“這是誣蔑皇上！把他斬了！”
彭耀的話也確實說得太過分了。
彭耀也是個天主教徒，他的能言善辯是依仗背後有個“上帝”，叫人感到有點以勢壓人。從桂王方面說，他可能是個很滿意的人選。但是，他們不懂得說教高明的人往往在政治談判中很蹩腳。
他借助于上帝，教徒們是可以信服的。但和非教徒打交道時，就徹底暴露出一種強詞奪理、以勢壓人的態度。
何況蘇觀生是一個與常人不一樣的偏執的人物。他不僅給彭耀、陳嘉謨這兩位使節扣上誣蔑皇上的罪名，宣布他們的死刑，而且向軍隊下了動員令：“立即出征！討伐不遜的偽皇帝！”
當天就出動了軍隊，簡直像神經病發作。
統帥林察勉勉強強算個職業軍人，下面還有個名叫陳際泰的副手，他們緊急召集了軍隊。
這是一個臨時拼湊起來的政府，當然不可能有正規的軍隊。他們把四姓海盜的人召集在一起，組成了一支流氓地痞的部隊。
肇慶的桂王永曆帝方面，則由兵部右侍郎林佳鼎率兵來到三水地方進行抵禦。
三水恰好位于肇慶與廣州的中間，是西江同珠江的支流北江、綏江彙合的地方，所以起名為三水。
林佳鼎這位將軍為人過于老實，跟他作戰的對手是老奸巨猾的四姓海盜，他本來應該更加小心警惕才是，可是他卻輕信了這些人跑來假投降。
“咱們的大帥說，應當投降。咱們願意投降。”海盜們就這麼跑來歸順了。
“對呀，就應該這樣嘛。林察是個深明大義的人啊！”林佳鼎和唐王的總兵林察是舊相識，而且有同姓之誼。他極其天真地相信林察真的會勸部下投降。
迎面的敵軍投降了，林佳鼎興高采烈地率軍出擊，走到一處叫做三山口的地方，才發覺後方出了問題。
那些假投降的四姓海盜露出了真面目，截斷了桂王軍的退路，把林佳鼎的軍隊包圍起來。
“中計了！”林佳鼎恨得咬牙切齒，但已經晚了。