蘭德伸手捂住父親的嘴。那種聲音又出現了——蹄子落地的聲音。在樹林中，蘭德無從分辨那個聲音傳來的方向。隨著風向的變化，那聲音時強時弱。蘭德皺皺雙眉，緩緩轉著頭，竭力想要確定聲音的方向。忽然眼角捕捉到一絲閃動，他立刻趴伏到父親身上，下意識地握緊了劍柄，全神貫注地盯著采石大道，仿佛那條路是這個世界上唯一真實的東西。
東方出現了隱約晃動的黑影，然後逐漸清晰，是一個騎在馬背上的人形。還有一些魁偉的形體小跑著跟在馬後。長矛尖鋒和斧刃在暗淡的月色中閃動著光澤。蘭德當然不認為他們是前來援救的村民。而且，他更憑直覺感覺到了，那個騎在馬背上的形體帶來的恐懼，正像沙礫般磨蝕著他的骨頭。沒多久，那個戴著兜帽的黑騎士已經清晰地顯現在月光下，黑色的斗篷在風中紋絲不動。在夜色中，所有形體都是黑色的，那匹馬的蹄聲和其他馬也沒什麼不同，但蘭德知道那不是一般的馬。
現在他已經能看到黑騎士背後那些身影的長角、獸嘴和鷹喙了。那些獸魔人排成兩列縱隊，蹄子和靴子整齊劃一地敲擊著地面，仿佛是同一個思想在指揮這些動作。他們過去之後，蘭德又一動也不動地數了二十下。他思考著，究竟是什麼樣的生物，竟敢背對著這麼多獸魔人。即使只有一個獸魔人，也不會有人類敢背對著他。
那支隊伍小跑著消失在西方，沉重的腳步聲最後也在黑暗中消失了。但蘭德仍然沒有移動一根肌肉。他心中有個聲音在向他發出警告，絕對的警告。但獸魔人的確是消失了。又過了很長一段時間，蘭德深吸一口氣，開始站直身子。
這一次，那匹馬沒有發出任何聲音。在怪誕的寂靜中，黑騎士折返回來。他影子般的坐騎每走幾步就會停一下。風吹得更強了，在樹枝間發出一陣陣咆哮。黑騎士的斗篷卻仍然一動也不動地垂著，如死亡般靜止。那匹馬停下時，戴著兜帽的頭就會向左右轉動，搜尋林間的一切異動。最後那匹馬停在正對著蘭德的地方，黑壓壓的兜帽開口轉向了趴伏在父親身上的蘭德。
蘭德的手痙攣地握緊劍柄。他感覺到了那種凝視，就像早晨時那樣。即使他看不見對方的眼睛，那種憎恨仍然讓他顫悚不已。這個裹住黑影中的東西憎恨一切的人，一切生靈。在寒風中，汗水從蘭德臉上一滴滴滲出。
黑馬終于走開了，繼續無聲地走走停停，直到變成一個模糊的影子在夜色中逐漸消失。蘭德的視線一直緊盯著那個影子。他害怕一旦看不見它，轉眼黑騎士就會出現在他面前。
影子就要消失時，突然轉回頭，無聲馳過蘭德面前，以箭一般的速度奔入西方的夜幕中，沖向迷霧山脈。沖向農場的方向。
蘭德癱軟了下來，大聲喘息著，用袖子抹去臉上的冷汗。他已經不在乎獸魔人出現的原因了，就算他永遠都不知道這個原因也無所謂，只要這一切趕快結束就好。
最後打了個哆嗦，蘭德挺起身，迅速檢查了一下父親的狀況。譚姆仍然在低聲囈語，只是蘭德聽不出他在說些什麼。他想要讓父親喝些水，但水卻流到譚姆的下巴上。少量的水滴在譚姆的嘴里，引得他連連咳嗽，但仍然在低聲說著什麼。
蘭德又倒了一些水在譚姆前額的布上，將水囊放回擔架里，才匆忙重新抬起擔架。
他向前走去，那精神奕奕的模樣仿佛剛剛經過一夜的好眠。但這種由恐懼激發的氣勢並沒有持續很久。沒過多久，雖然恐懼仍在，疲倦卻已經膨脹到無法掩蓋的程度。很快地，蘭德又開始腳步踉蹌。他努力忘記饑餓和肌肉的酸痛，只是將注意力集中在一步又一步的前進上。
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