蘭德不安地動了動身子，心里希望沐瑞不會用那種目光看他，仿佛他腦海里的每一個角落都已經被這位兩儀師一覽無遺。“他們找我們做什麼？我們只是農夫，牧羊人。”
“這個問題在兩河找不到答案，”沐瑞平靜地說，“但答案非常重要。獸魔人已經有兩千年沒來過這里了，這加重了它的嚴重性。”
“描述獸魔人襲擊的故事有很多，”蘭德固執地說，“我們這里只是從沒有過獸魔人罷了。護法一直在和獸魔人作戰。”
嵐哼了一聲，“孩子，我可以預期的是在妖境和獸魔人作戰，而不是在這里，在妖境以南二千四百里的地方。昨晚那樣激烈的突襲，應該只會在夏納和其他邊境國才會出現。”①
“你們其中的一個，”沐瑞說，“或者是你們三個，擁有讓暗帝感到恐懼的某些因素。”
“這……這不可能。”蘭德腳步搖晃地走到窗前，望著窗外的村子。人們都在廢墟中勤奮地工作著。“我不在乎出了什麼事，但這是不可能的。”草地中的一樣東西吸引了他的視線。他愣了一下，才意識到那是春日柱被燒焦的殘樁。一個美好的立春節，有賣貨郎，有走唱人，還有外地人。他哆嗦一下，用力搖搖頭。“不，不，我只是個牧羊人。暗帝不可能對我感興趣。”
嵐的表情冷峻嚴肅，“要從遙遠的北方帶來如此眾多的獸魔人，卻完全沒有引起邊境國和凱姆林的警覺，這是很困難的。我希望能知道他們是怎麼做到的。你真的相信他們費這麼大的力氣到這里來，只是為了燒掉幾棟房子嗎？”
“他們還會回來。”沐瑞說。
蘭德剛想開口和嵐爭辯，沐瑞的這句話卻好像一根棒子狠狠地打在他的頭上。他猛地向沐瑞轉過身。“回來？你不能阻止他們嗎？昨晚你就做了，而那時你還沒准備。現在你已經知道他們就在這里。”
“也許吧！”沐瑞答道，“我可以送信給塔瓦隆，要求一些姐妹來支援。但她們需要相當長的時間才能趕到這里，無法提供及時的援助。魔達奧也知道我在這里，他也許不會再發動公開的襲擊，而是等待更多魔達奧和獸魔人增援。如果有足夠的兩儀師和護法，我們可以抵抗獸魔人的進攻，但我不知道還要進行多少場戰斗。”
蘭德想象著那些戰爭，伊蒙村化成一片焦土，所有農場都陷入熊熊烈火，望山、戴文騎和暗礁渡口也在劫難逃，到處都是鮮血和灰燼。“不，”他感到心中一陣抽搐，仿佛永遠地失去了某樣東西。“所以我必須離開，對不對？如果我不在這里，獸魔人就不會回來。”但最後的一點頑固又讓他加了一句，“如果他們真的是在找我。”
沐瑞挑起眉弓，仿佛是在驚訝蘭德直到現在還有這種堅持。嵐這時說道，“你願意用你的村子打這個賭嗎？牧羊人？拿你們整個兩河做賭注？”
蘭德的頑固徹底消失了。“不。”他重複著這個字，感覺心中空空蕩蕩，無所依靠。“佩林和麥特也必須走，對不對？”離開兩河，離開家和父親。至少譚姆正在痊愈。至少他不必再想父親昨晚說的那些話。“我想，我們可以去巴爾倫，甚至是凱姆林。我早就聽說過，住在凱姆林城里的人比整個兩河的人還要多。我們到那里就會安全了。”他努力笑了一聲，聲音卻虛弱無力。“我經常夢想去凱姆林看看，卻從沒想過會在這個時候去那里。”
①邊境國：環繞妖境的守衛國度——沙戴亞、艾拉非、坎多和夏納。它們的曆史就是不斷對抗獸魔人和魔達奧進攻的戰爭史。
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