"不，不止是你，"母親回答，她想了一會兒，努力微笑。"我們都要走。你父親、我、格蕾特爾和你，我們四個人都要走。"
布魯諾想了一會兒，皺起了眉頭。如果格蕾特爾被送走，那麼他是不會介意的，因為她是個"無可救藥"的孩子。但是如果讓大家跟她一起走，布魯諾就覺得有點兒不公平。
"去哪里？"他問。"我們要去哪兒呢？為什麼不能留在這里了？""因為你父親工作的需要，"母親解釋說，"你明白這有多重要，對不對？"
"是的，我當然明白。"布魯諾點點頭說，因為家里總是出入很多客人——男人們穿著炫目的軍裝，女人們則帶著打字機（布魯諾是不能用他髒兮兮的手去摸的），他們對父親都很有禮貌，都說父親很有前途，"炎首"會委派給他重要的任務。
"有的時候，如果某個人很受重視，"母親繼續說，"他的上級就會委派他去其他地方執行特殊任務。"
"什麼樣的任務？"布魯諾問，老實說——他也一直要求自己老老實實的——他並不十分清楚父親到底是干什麼的。