1,出自姬姓,以國為姓,是黃帝的後裔.沈本是上古國名,最早是夏禹子孫的封國.周初時,武王死後,由年幼的成王即位,周公旦(文王第4子)攝政.三監不服,與武庚(商紂王之子)勾結,聯合東方夷族反叛,後被周公旦所滅.季載(文王第10子)因平叛有功,被周公舉薦為周天子的司空,後成王將其叔叔季載封于沈國,又名聃國.季載又稱冉季載.聃又寫作冉,古時,冉,沈讀音相同.春秋時,沈國為蔡國所滅,季載之後子逞逃奔楚國,其後子孫遂以原國名命姓,稱沈氏.
2,出自羋姓,是顓頊帝的後裔.春秋時,楚莊王之子公子貞被封在沈邑,其後遂以封邑名命姓,稱沈姓.
3,出自少昊金天氏,以國為氏.少昊金天氏裔孫台駘氏之後有人建立沈國,春秋時,為晉國所滅,子孫遂以沈為氏. 郡望: 1,吳興郡:三國時置郡,治所在烏程(今浙江吳興南,晉義熙初移今吳興).相當于現在浙江省臨安,余杭,德清一線西北一帶地區,兼有江蘇宜興縣地.
2,汝南郡:漢高帝時置郡,治所在上蔡(今河南省上蔡西南).相當于現在河南省穎河,淮河之間,京廣鐵路西側一線以東,安徽茨河,西淝河以西,淮河以北地區. 堂號: "夢溪堂":宋朝時沈括博學能文,累官翰林學士三司使.他對天文,曆算,方志,音樂,醫藥無所不通.他開始制造了渾天儀,景表,浮漏等天文儀器.開創了隙機,渾圓兩術和弧矢,割圓術的先河.著有《夢溪筆談》.沈氏因以"夢溪"為號. 遷徙分布: 沈姓起源于今河南,安徽兩省間地.春秋時,沈國被蔡國滅掉後,季載的後代子逞逃奔楚國,其孫沈尹戌,初隱居于零山,後仕楚為左司馬.尹戌之子沈諸梁,世襲作司馬,食采于葉(今河南葉縣).秦時,子逞之子沈平封竹邑(今安徽符離集)侯.沈平之子沈遵徙居九江壽春(今安徽壽縣).東漢時有沈戎舉家徙居會稽烏程吳興(今浙江吳興縣),此為沈姓南遷之始.魏晉南北朝是沈姓大舉南遷之時.至唐代,沈姓已散居今江蘇,浙江,江西,湖北,湖南,四川等地.唐初,中原有沈姓將佐隨從陳政,陳元光父子領軍入閩開辟漳州,在福建安家落戶,其子孫散居龍溪,漳浦,南靖,長泰,詔安等地,唐末,王潮,王審知兄弟入閩,又有中原沈姓族人隨同遷王.南宋初有吳興人沈啟承官至汀州府知府,其子沈廷輔,隨父入閩,後遷居福建省建陽縣.沈廷輔有8子,分居甯化,龍岩,長汀,清流,延平,連城,上杭等地,其後又有人徙居廣東的大埔,梅州等地.明末,沈斯庵徙居今台南縣善化鎮,為沈姓移居台灣之始.清乾隆,嘉慶年間,福建漳州,泉州及廣東沈氏,又有多支遷往台灣,進而又移居海外.沈姓曆代也是一個比較典型的南方姓氏.