就算是被犬群包圍,老虎仍然是老虎.
在脫離編隊與完成轉向之後,兩艘戰列巡洋艦只用了不到十分鍾,就讓四艘敵艦變成漂浮的篝火.
其中一艘輕型巡洋艦還在猛烈爆炸之後迅速沉沒了.
不要忘了,戰列巡洋艦生來就是中小型戰艦的克星.
雖然按費希爾元帥,也就是戰列巡洋艦之父的設想,這種擁有戰列艦火力與巡洋艦速度的戰艦是名副其實的主力艦,但是實戰早就證明了,戰列巡洋艦最適合打前哨,在主力艦的前方執行偵查巡邏任務,依靠足夠快的速度與更凶猛的火力,對付敵方巡洋艦,避免己方主力艦過早暴露.
正是如此,戰列巡洋艦天生就有碾壓中小型戰艦的強大實力.
兩艘"冀河"就算遭到重創,有幾門主炮無法開火,用副炮同樣能夠虐殺聯合艦隊的巡洋艦.
副炮打出的150毫米穿甲彈,對付輕型巡洋艦綽綽有余.
此外,兩艘戰列巡洋艦脫離編隊,還引開了敵人的炮火,為四艘友艦創造了更好的逃脫機會.
只是,這種局面沒持續多久.
在四艘敵艦先後中彈起火後,快戰分隊的五艘"伊莎女王"級立即調轉了炮口,擊中炮擊兩艘"冀河"級.
過了近十分鍾,快戰分隊的瞭望員才看到快速逼近的另外四艘戰列巡洋艦.
此時,雙方的距離還不到十千米.
雖然按照賀永興的命令,四艘戰艦一直保持著"沉默",沒有向敵艦開火,但是在距離縮短之後,遠處還有敵艦的火光,在晴朗的夜空下,四艘戰列巡洋艦的高大身影依然是隱約可辨.
關鍵,四艘戰艦一直在高速航行.
在光照不夠的陰暗環境里面,人眼對快速移動的物體非常的敏感,即便離得很遠都能察覺到.
此時,"冀河"號與"桂江"號在連續被多枚十五英寸炮彈擊中之後,已經基本喪失戰斗力.
雖然兩艘戰艦仍然頑強的漂浮著,但是主炮都已經癱瘓,連炮廓里的150毫米副炮都沒剩下幾門.
兩艘戰艦的速度已經降到20節以下.
依靠這個速度,兩艘戰艦無論如何都無法突圍.
除非發生奇跡,不然被擊沉只是遲早的事.
正是如此,觀察到兩艘"冀河"級慢下來之後,五艘快速戰列艦馬上調轉炮口,朝另外四艘戰艦開火.
進入到主炮的直射距離,再加上副炮,五艘快速戰列艦的炮火變得非常的凶猛,精准度也大幅度提高.
對四艘戰列巡洋艦來說,絕不是好事.
首先倒黴的就是沖在最前面的"北河"號與"南江"號.
因為航向相對,所以在最初的幾分鍾里面,後面的四艘快速戰列艦在對付這兩艘戰列巡洋艦,只有帶隊的"伊莎女王"號在炮擊後面的"魯河"號與"粵江"號.大概沒有辨認出旗艦,或者有別的原因,"伊莎女王"號只是在牽制這兩艘戰艦,采用交錯射擊戰術同時朝兩艘戰巡開火.
也許,在交戰之初,貝蒂搞錯了對象,認為"北河"號才是旗艦,並沒盯上同樣掛著司令官將旗的"魯河"號.
當然,也有可能是忌憚"北河"級的400毫米主炮.
要說的話,只有"北河"號與"南江"號的400毫米穿甲彈,能在這個距離上對"伊莎女王"級構成致命威脅."魯河"號與"粵江"號的350毫米主炮就算有一些威脅,也不算致命.
也就是幾分鍾的事.
七點二十二分,三枚紅色信號彈從"北河"號艦首升入夜空.
這是電台全部損壞,桅杆或者瞭望台被毀之後,才會使用的通信手段,意思是本艦已經完全喪失作戰能力.
只是,"北河"號上的官兵還在戰斗,用高射炮向敵艦開火.
"南江"號依然跟在"北河"號屁股後面,八門主炮全成了啞巴,只有幾門副炮還在朝敵艦開火.
七點二十五分,"魯河"號從西面超過"北河"號與"南江"號.
雖然隔著大約兩千米的距離,但是能清楚看到,兩艘戰艦的甲板上有很多官兵,全都在奮力救火,沒有人跳海逃生,甚至沒有人去疏散與搶救傷員,看上去像是所有官兵都要跟戰艦共存亡.
或許,兩艘戰艦的官兵只是不想拖累友艦.
如果他們跳海逃生,如果積極的搶救傷員,肯定需要友艦支持與協助,也就得讓友艦減速靠過去.
在這一刻,司令艦橋里面安靜得出奇.
年輕參謀低下了頭,高級參謀都在克制思想斗爭產生的沖動念頭.
是去,還是留!?
離去,能夠保住兩艘戰艦與兩千多名官兵,保住帝國海軍複興的種子!
留下,能夠兌現軍人的承諾,不用在內疚當中度過余生,更不用面對接下來的各種艱難險阻.
所幸,輪不到分艦隊司令部的參謀來做此決定.
七點二十七分,也就在"魯河"號超到最前面之後,西南方向上,一艘戰艦發生了猛烈爆炸.
不是敵艦,是之前脫離編隊的"桂江"號.
發生得太突然,"桂江"號上的官兵不但沒來得及發出電報,甚至沒有能夠及時打出紅色信號彈.
三分鍾內,七點三十分之前,這艘標准排水量超過三萬噸的戰艦就從海面上消失了.
此時,准確時間是七點二十九分,在"桂江"號前方不遠處的"冀河"號發生爆炸.
這次,"冀河"號上的電訊兵發出了警報.
擊沉"桂江"號與襲擊"冀河"號的不是敵人的主力艦,而是輕型巡洋艦,用的是重型魚雷.
在發出警報後,"冀河"號打出了三枚紅色信號彈.
因為已經完全癱瘓,所以這艘喪失作戰能力的戰艦,除了自沉外,也就只能任由敵艦宰割了.
只是,"冀河"號的最後一位代理艦長選擇了更為壯烈,更加絢麗的殉國方法.
七點三十五分,在搭載傷員的救生艇遠去之後,"冀河"號的第三位代理艦長,輪機部的佘海兵上尉親手引爆前主炮彈藥庫,用數十噸炮彈與發射藥把自己,以及不願離開的幾百名官兵載入了烈士名冊.
這次驚天動地的大爆炸,為這艘在帝國海軍中服役六年,參加上百場戰斗,十多次榮立戰功,擊沉與擊傷多艘敵艦,為帝國海軍立下汗馬功勞的戰艦劃上了一個不算圓滿,卻是萬分悲壯的句號.
說是一個絢麗奪目的驚歎號,其實更貼切一些.
這驚天動地的一炸,還拯救了另外兩艘友艦與兩千多名帝國海軍將士!