11月1日傍晚,旭海西部的千嶼群島海域.
群島就在帝國本土東面,南江口外面,由大大小小的數百座島礁組成,千百年來一直都是帝國抵禦外敵入侵的藩籬.
兩年多前,在南北撒豆群島淪陷之後,帝國海軍出于安全方面的考慮,把本土艦隊轉移到了該處,以網島上的桅檣港為母港,並且圍繞著網島設了三道防線,只是水雷就布設了上萬枚.
在雷場保護下,敵人的潛艇無法進入,群島內部海域相對來說還比較安全.
只是,這些防線同樣把千嶼群島變成了本土艦隊的牢籠,讓本土艦隊更依賴由水雷與岸炮提供的保護.
對奉行進攻學說的帝國海軍來說,龜縮在港口里面,簡直是奇恥大辱.
在忍受了兩年多的非議與屈辱後,在昨天,本土艦隊終于用行動證明,帝國海軍絕不是縮頭烏龜.
從第21分艦隊與第一戰巡分隊遭遇,也就是上午九點五十五分算起,到第11分艦隊六艘戰列艦打出最後一輪齊射,在夜間十點過五分撤入守望者海峽,這場大戰期間規模最大的海戰持續了十二個小時.
算上沒參加戰斗的第13分艦隊,帝國海軍出動了十八艘戰列艦,六艘戰列巡洋艦,十二艘裝甲巡洋艦與十八艘輕型巡洋艦,此外還有六艘輕型巡洋艦,二十多艘驅逐艦與十多艘輔助艦船在旭海執接應.把這些全都算上的話,帝國海軍出動了一百多艘艦船,總噸位超過七十萬噸.
聯合艦隊這邊.
同樣把在戰斗結束之後趕到的第四主力分隊與第五主力分隊,以及一直在附近徘徊,只是跟幾艘裝甲巡洋艦交戰的第二戰巡分隊算上,總共二十二艘戰列艦,五艘快速戰列艦,十艘戰列巡洋艦,十六艘裝甲巡洋艦與二十艘輕型巡洋艦,以及數十艘驅逐艦與輔助船只,總噸位接近一百萬噸.
最終,帝國海軍損失兩艘戰列巡洋艦,六艘裝甲巡洋艦與四艘輕型巡洋艦,戰沉戰艦總噸位十一萬噸,陣亡與失蹤官兵四千余人,傷殘六千余,其中戰沉的兩艘戰列巡洋艦上的二千多名將士僅七人生還.
聯合艦隊有三艘戰列巡洋艦,五艘裝甲巡洋艦與七艘輕型巡洋艦戰沉,總噸位超過十五萬噸,陣亡與失蹤官兵六千余人,傷殘超過了一萬,其中僅第一戰巡分隊的六艘戰列巡洋艦就有五千多名官兵傷亡.
從戰術的角度,也就是看損失與傷亡,帝國海軍無疑取得了勝利.
不要忘了,第一戰巡分隊的另外三艘戰列巡洋艦也遭到重創."聲望"號與"反擊"號在船塢里面呆了好幾年,才重新回到布蘭皇家海軍服役."虎"號因為損傷太嚴重,在拖延了好幾年之後,布蘭皇家海軍不得不忍痛割愛,最終被當成廢鋼鐵賣給一家拆船廠,僅有艦鍾保留了下來.
"北河"號與"南江"號也在船塢里躺了幾年,不過"魯河"號與"粵江"號都在幾個月內完全修複,重新回到本土艦隊的戰斗序列.這四艘戰艦後來都接受了全面改造,升格成為快速戰列艦,在帝國海軍中繼續發揮光與熱,而且在下一次大戰的初期,成了帝國海軍的中流砥柱.
至于戰略上的勝敗,那就各說各的了.
其實,在戰斗結束後的當口,第21分艦隊的官兵根本不會考慮那麼長遠,即便是司令部的參謀也不例外.
凌晨換崗之後,白止戰回到住艙倒頭就睡.
等到一覺醒來,已經是下午.
去軍官餐廳吃飯的時候,白止戰遇到了桂伯勇,而桂伯勇告訴他,在吃了飯之後去找賀永興.
雖然心有疑慮,但是白止戰沒敢耽擱.
在凌晨換崗前,白止戰就從通信參謀那里聽到,海軍司令部發來電令,任命賀永興為本土艦隊臨代司令官.
因為太過敏感,所以通信參謀談論此事的時候非常小聲.
果真如此,這個人事變動太不尋常了.
不要忘了,第21分艦隊還沒有返回母港.哪怕賀永興指揮有功,而本土艦隊的司令官要為失誤擔責,也沒有理由在第21分艦隊回到母港前做出人事調整,更別說賀永興未必能讓其他分艦隊的指揮官信服.
要論資曆,賀永興在幾名主力分艦隊司令官中,算是最嫩的一個.
兩年多前,在來到本土艦隊擔任第21分艦隊司令官的時候,他才39歲.
由此,賀永興成了帝國海軍三十年來首個年齡小于40歲的少將.
雖然出身自帝國海軍兩大世家之一的賀家,但是對于年僅41歲的賀永興來說,家族威望並不能取代個人能力.以他現在的成就,要想座上相當于半個海軍總司令的本土艦隊司令官的寶座,顯然是差了一些.
論資排輩的話,三支主力分艦隊的司令官都在賀永興的前面.
只是,打了這一仗,恐怕再也沒人敢懷疑賀永興的能力.
睡醒之後,冷靜下來認真的思索一番,白止戰也在暗自竊喜,因為他跟對了人,更因為得到了賀永興的器重與賞識.
第21分艦隊能夠逃脫,哪怕白止戰算不上是居功至偉,那也是功不可沒.
向迷宮航道突圍的時候,包括桂伯勇在內,幾乎所有參謀都建議,直接沖過去,靠速度突破敵人的封鎖與攔截.只有白止戰提出跟主力分艦隊聯系,借此機會在航道出口外跟聯合艦隊決一死戰.
正是如此,才有昨天的艦隊決戰.
從交戰過程看,如果賀永興采納了其他參謀的建議,第21分艦隊必然會在迷宮航道外面被攔截下來,甚至有可能遭到夾擊.因為主力分艦隊沒有出來接應,所以第21分艦隊無論如何都無法殺出重圍.
其實,白止戰很有自知之明.
賀永興早就做出了決斷,白止戰只是在恰當的時候,以恰當的方式把賀永興的決斷說了出來.
哪怕白止戰沒提出建議,賀永興也不會采納其他參謀提出的辦法.
由白止戰來說,也是在點撥其他參謀,從而省去了很多不必要的麻煩,以免在大戰之前節外生枝.
當然,這並不妨礙白止戰成為賀永興跟前的大紅人,也不妨礙賀永興繼續書寫已經延續兩年多的不敗神話.
吃飽之後,白止戰先去司令艦橋,發現賀永興不在,他才去了司令官住艙.
戰斗已經結束,肯定會論功行賞,而且用不著在返回母港之後再進行.