入夜之後,桅檣港.
雖然這座港灣現在是本土艦隊的母港,但是在兩年多前,這里還只是一處供漁船避風的天然深水海灣.
每當台風到來,附近的漁船就會來此躲避.一眼望出去,海灣里面全是林立的桅檣.
"桅檣"這個名字就是來源于此.
在經過兩年多的建設後,港口里面的基礎設施已經初具規模,只是仍然到處能見到漁港與漁村的痕跡.
不說別的,參與基礎建設的民夫,大部分是當地的村民,很多就是上岸的漁民.
"北河"號進入港口的時候,戰艦中部的露天甲板距離海面已經不到半米,艦尾全都沉到了水面之下.
保守估計,進水量在一萬噸左右!
"南江"號的情況更加糟糕,艦首被炸飛,艦體全部被海水淹沒,只有上層建築露在海面上.
靠上泊位之後,"南江"號立即坐底沉沒.
返航途中,這兩艘戰艦的官兵一直在積極自救,伴隨的巡洋艦提供了大力支持,要不然也回不到母港.
因為艦體上有太多的大尺寸漏洞,無法用普通方法堵死,所以只能采用抽水的方法,排出湧入艦體的海水.
為此,在回到桅檣港後,首先得修補艦體.
因為"北河"號的損傷相對來說要輕一些,所以首先修理"北河"號.其實就是設法堵住艦體的漏洞,排出一部分海水,對動力系統進行簡單檢修,確保能自行前往浦州的海軍造船廠.
即便按照最樂觀的估計,這艘戰艦也要在船塢中呆上大半年.
"南江"號的情況更加糟糕,或許要在刺州海軍造船廠維修一年.
不管怎樣,兩艘戰列巡洋艦都已回到母港.
在這兩艘戰艦安置妥當之後,"魯河"號與"粵江"號才進入桅檣港,由駁船帶領駛向深水碼頭.
白止戰已經收拾好個人物品,等到"魯河"號靠上碼頭,他就立即下了船.
他沒有去跟桂伯勇等人告別.
不是不講感情,而是他不知道該怎麼道別.
拿到調令的人就只有他一個,分艦隊司令部的其他官兵都得留在"魯河"號上,面對即將到來的狂風暴雨.白止戰覺得,他現在拂袖離去,等于在逃避,在別人眼里,他就是一個逃兵!
雖然白止戰從來不在乎別人這麼看待自己,但是他也不想為自己解釋,何況這根本就沒辦法解釋.
難不成告訴桂伯勇,帝國馬上就要戰敗了?
或者,賀永興更器重才二十歲出頭的年輕參謀,而不是追隨多年的老部下?
這些,越解釋,越說不清楚.
"白少尉,你忘東西了!"
白止戰剛走上碼頭,就被叫住了.
沒錯,就是桂伯勇.
既然被看到了,白止戰也沒回避.
"賀司令問過我的意見,我覺得你最合適."桂伯勇走過來,把一枚"魯河"號的艦章遞給了白止戰."沒什麼好送給你的,把這個帶上,就當是留做紀念,不知道下次見面會是什麼時候."
"桂上校……"
白止戰一下不知道該說什麼才好,而且聽桂伯勇說的話,他看過那份電文,知道迢曼帝國即將戰敗的消息.
"好好干."等到白止戰接過艦章,桂伯勇又在他的肩膀上使勁拍了幾下."說不准,當我們再次跟隨艦隊出征,我就得聽你的指揮了.希望到那個時候,我們能夠取得更加輝煌的勝利!"
跟白止戰擁抱之後,桂伯勇才轉身朝舷梯走去.
看著桂伯勇離去的背影,白止戰不禁暗自歎息.
或許,桂伯勇成不了賀永興那種統帥千軍萬馬,還能百戰百勝的將領,不過他肯定是一名優秀的參謀.
遠處,傳來汽笛聲.
在駁船推動下,"粵江"號正緩緩靠過來.
碼頭外面,一支車隊正在朝這邊駛來.
等會,碼頭上就會人山人海.
白止戰沒有再耽擱,轉身朝碼頭外面走去.
此時,位于帝都郊外的海軍司令官邸.
秘書進來通報,本土艦隊的全部主力艦都已返回母港的時候,周寬德已經穿上外套,正在整理需要帶上的文件.
因為在下午的時候,本土艦隊就發來消息,相關的工作都已安排下去,所以周寬德沒做額外吩咐,只是讓秘書去回電告知賀永興,在做好安排之後,返回海軍司令部述職,正式接受晉升與任命.
至于守望者海峽海戰的結局,周寬德反到不太在乎.
如果這場海戰發生在一年前,哪怕遭受的損失更大,周寬德也會喜出望外,將其當成決定性勝利.
可是現在,已經完全沒有這個必要了.
上午,周寬德就收到了消息,情報機構已經確認了維爾德二世簽署投降詔書的消息,迢曼帝國已經戰敗了.
不出所料,一個月之內,迢曼軍隊就會向同盟集團投降.
一個月的時間,又能做什麼?
別說帝國海軍與帝國陸軍早已是傷痕累累,從司令官到列兵全都疲憊不堪,再沒有開戰時的雄心壯志,哪怕全都有,而且像陳炳勳這樣的"戰神"重生,也沒法改寫注定要戰敗的結局.
現在要考慮的,是如何把迢曼帝國戰敗的影響降到最低!
因為有去年的教訓,也就是忒爾帝國戰敗,帝國當局封鎖了消息,在消息擴散之後局勢完全失控,引發了波及全國的大騷亂,所以內閣大臣都認為應該主動發布消息,用積極手段引導輿論.
當然,受迢曼帝國戰敗影響的不止是輿論.
下午的會議上,首輔第一次提出,要認真考慮停戰的可能性與可行性,並且著手進行相關的准備.
或許是不想給其他大臣太大壓力,首輔用的是"停戰",不是更直白的"投降".
可是,用什麼詞來形容,並不能改變事實.
不管是停戰或者是投降,都意味著自南江口海戰後,七十多年來,帝國首次在沒有取得勝利的情況下結束一場戰爭.如果是戰敗投降,而且簽署了條約,還將成為帝國有史以來的第一份喪權辱國的投降條約!
簽署條約的人,肯定會被釘上恥辱柱,成為遺臭萬年的罪人.
誰想被永久的釘上曆史的恥辱柱?
誰願意當國家與民族的罪人?
誰敢輕言投降?
想到這些,周寬德恨自己早出生了二十年.如果年輕二十歲,就算改不了國祚,也能夠到戰場上以死殉國.
對一名把一生都獻給了帝國海軍的老軍人來說,甯願死,也不願遭受投降之辱!