當防空警報響起的時候,劉向真沒有返回司令艦橋,而是走到舷窗旁,舉起望遠鏡朝不遠處的"南江"號看了過去.
在前桅杆頂部,有一個正在旋轉,像是一個大號簸箕的物體.
那是一面天線.
不過,不是電台的天線,也沒有任何一種電台天線長成那個模樣.
沒錯,那是雷達的天線!
那面天線,只有工作的時候才會旋轉,平時都是固定不動的.
為了保密,也是為了欺騙與誤導,僅有的幾艘裝備了雷達的戰艦,在進出港口的時候都不得使用雷達,還要讓天線固定在某個角度上,再套上一個帆布罩子,從遠處看像是一種嚇唬驅趕飛鳥的設備.
此外,帝國海軍從沒對外公布過任何跟雷達有關的信息.
迄今為止,其他國家的情報機構只是知道,帝國海軍裝備了一種跟電台類似的,能在很遠的距離上發現飛機的電子設備.其工作遠離,很有可能是通過監聽偵察機的電台,來確定偵察機的方位.某些國家的情報機構甚至想當然的認為,那是一種大尺寸,高精度的高倍望遠鏡.
其實,雷達到底有什麼價值,劉向真也說不准.
不用奇怪,因為在幾個月前,准確說是九月底,"北河"號與"南江"號著手為即將開始的艦隊演習做准備的時候,也就是分頭去浦州造船廠與刺州造船廠,才在維護的時候裝上雷達.
此後,也就試用了幾次.
按照安排,在今年的艦隊演習中,為了檢驗雷達的戰術價值,還專門安排了單獨的演習科目.
可惜的是,演習開始後不久,局勢就迅速惡化.
劉向真只知道,"南江"號上的雷達,對機群的探測距離最遠超過了一百千米,而對單架飛機的探測距離也能達到四十千米,遠遠超過肉眼的可視范圍,只是探測的精度,仍然算不上理想.
當然,精度差點不是什麼大問題.
只要及時發現敵機,就能指揮防空戰斗機前去攔截,從而獲得更多的時間,大幅度提高防空作戰效率.
按照開發雷達的金林無線電研究所給出的評估報告,在雷達的協助下,戰斗機的作戰效率能夠提高二十倍.
劉向真覺得那些高度近視的工程師在吹牛.
只是,就算沒有二十倍,提高幾倍是肯定沒問題的.
在第二航空特混艦隊做的幾次內部演練中,防空戰斗機均在雷達的指引下,及時准確的發現與攔截了敵機.
用飛行員的話來說,只是能及時發現來襲敵機,那就足夠了.
在過去的防空作戰當中,最大的問題,就是沒法及時發現逼近的敵機,更不要說預知敵機的來襲方向.就只能面面俱到,至少需要在主要威脅方向上部署足夠多的戰斗機,浪費寶貴的防空力量.
有了雷達,能做到有的放矢.
這次就是如此.
發出防空警報的就是"南江"號,雷達發現了一批從東北方向飛來的敵機,判斷為狹夷海軍的艦載機.
一支機群,大概有十架敵機.
"在一百千米之外,我們的戰斗機正趕過去."作戰參謀莊畢勝少校趕了過來,向劉向真彙報了情況."敵機采用密集編隊,間隔距離也就幾十米,飛行高度不到三千米,推斷是97艦攻."
劉向真只點了點頭,表示聽到了.
如果是戰斗機,一般不會采用如此密集的隊形,往往兩架或者三架組成一個小編隊,而且小編隊之間的距離拉得比較開,還會有一定的高度差,確保在遇到敵機之後,各小編隊能相互照應.
此外,戰斗機的飛行高度一般不會低于五千米.飛得高才看得遠,而且格斗的時候,占據高度優勢的一方往往能夠取勝.
只是,殺來的不止一隊97艦攻.
很快,"南江"號發來新的報告,雷達又探測到幾支小編隊敵機,其中三支編隊在高空飛行.
只是,無法判斷敵機的性質.
在高空飛行的,有可能是戰斗機,也可能是俯沖轟炸機.
如果能測出敵機的飛行速度,就能夠做出判斷.海軍也提出了類似的要求,讓金林無線電研究所開發能測速的雷達.只可惜,新式雷達的研制工作還沒啟動,至于能夠在什麼時候研制出來,更加不得而知了.
用不著劉向真吩咐,負責防空作戰的參謀就做出了調整.
有點繁瑣,首先要獲得"南江"號提供的情報,再標注到海圖上,然後對整體戰局進行綜合分析判斷,負責防空作戰的參謀在此期間綜合這些信息做出判斷,最後才下令調整防空部署.
整個過程,大概需要幾分鍾.
正是如此,白止戰才提出由快速戰列艦充當防空指揮艦,把航母從繁瑣的防空作戰當中解脫出來.按白止戰的意思,只要有必要,就在搭載雷達的快速戰列艦上設立專門的防空作戰指揮部.進行防空作戰的時候,編隊里面的所有戰艦都得聽從指揮,由快速戰列艦充當防空的核心力量.
當然,這只是美好設想.
不過,耽擱幾分鍾,肯定比兩眼一抹黑好得多.
最顯著的價值,其實就是讓指揮官對戰場局勢有更加全面的了解,從而能夠及時的做出最恰當的部署.
簡單的說,就是把鋼用在刀刃上.
比如,在攔截沒有戰斗機護航的轟炸機與攻擊機的時候,不用派遣太多戰斗機,能夠逼迫轟炸機扔掉炸彈,讓魚雷機投掉魚雷就行了.沒有炸彈與魚雷,就算飛到了航母上空也只能干瞪眼.如果斷定來襲的是戰斗機,甚至用不著理會,畢竟沒哪種艦載戰斗機能掛上重磅炸彈執行轟炸任務.只有在確定敵人的轟炸機與魚雷機得到了戰斗機掩護,才需要讓防空戰斗機全力以赴.
當然,關鍵是時間.
把發現敵機的距離由目視的不到二十千米,提高到一百千米,意味著進行防空攔截的時間增加了至少二十分鍾.哪怕只是提高到六十千米,多出來的四十千米也能夠讓艦隊多獲得十分鍾的攔截時間.
在防空作戰中,哪怕只是五分鍾,也無比寶貴.
拿俯沖轟炸機來說,從加速沖刺,到投下炸彈,前後也就幾分鍾.
戰斗還沒打響,准確說是沒在劉向真面前打響,雷達的價值就展現了出來.那些被發現的敵機機群全都遭到了攔截,而且轟炸機與魚雷機在遭到攔截後丟掉了炸彈與魚雷,放棄了突擊.
只是,雷達不是萬能的!