機動艦隊西面,大概兩百千米處.
魏成文帶著僚機趕到的時候,空中已經亂成了一片.雙方數十架戰機上下翻飛,就像在舉辦一場用鮮血與生命做抵押換來入場券,把機關槍當武器,只有勝利者才能夠活著離開的化妝舞會.
語音頻道里幾乎全是咒罵聲,偶爾能聽到幾聲歡呼.
其實,戰局幾乎一面倒.
雖然最快飛行速度,爬升率等性能不比零戰差,火力還更加凶猛,防護好得多,但是在至關重要的機動性能上,"台風"差得太遠了,比如轉彎半徑差不多是零戰的兩倍,滾轉速度也要慢得多.
一對一的格斗,"台風"肯定不是零戰的對手.
要說的話,也就足夠的結實.
只要沒被打中要害,哪怕是被零戰的7.7毫米機槍打中幾十次,"台風"也像屁事沒有一樣.
空中,幾乎都是零戰追著"台風"打.
一分鍾內,就有三架"台風"被零戰擊落.
魏成文很想沖過去,可是他不得不扳回操縱杆,駕馭戰斗機轉向,追趕還在向東飛行的攻擊機群.
就在開始,魏成文收到大隊長的命令,去掩護攻擊機群.
當然,不是單獨給魏成文的命令,而是給所有沒跟零戰遭遇的戰斗機下的命令,不過總共還不到十架.
攻擊機群能否突破機動艦隊的外圍防空網,就得看護航戰斗機的表現!
此時,"橫江"號上.
在電訊軍官過來報告的時候,劉向真看了手表,已是下午一點過.
現在,他得做出一個至關重要的決定.
要不要增派防空戰斗機,擴大艦隊的防空范圍?
根據剛收到的消息,在腳島東面向西飛行的機動艦隊的攻擊機群也是分開活動,以中隊為基本的作戰單位.
只是,里面有幾個問題.
第一,沒有說清楚規模,即到底有多少個中隊,以及其中有多少是俯沖轟炸機,有多少是魚雷攻擊機.
劉向真已經讓參謀去對電文進行交叉對比分析,只是未必能夠得出明確的結論.
第二,機動艦隊的攻擊機群是向西邊飛行.
這一點非常的明確,所有電報都強掉了這一點,即敵機向西飛行,沒有飛往特混群所在海域.
只是,問題就在此.
敵機難道不會在飛行途中轉向嗎?
不要忘了,特混群出動的攻擊機群其實是在向東北方向飛行,在跟敵機遭遇時,是在敵機的西南方向.
第三,沒有一份報告提到與敵機遭遇後的具體情況.
關鍵就是,有多少架零戰繼續為攻擊機群提供掩護?這些執行護航任務的零戰,是在攻擊機群的前方?在遭遇之後,機動艦隊的攻擊機群有沒有聚集到一起,還是說仍然以分散的方式向西飛行?
其實,這些問題全都由混亂導致.
不能怪誰,畢竟在與敵人交戰的時候,哪怕是經驗豐富的飛行員也很難在眼觀六路與耳聽八方的同時,還能夠記下看到與聽到的一切,再絲毫不差的向後方彙報,確保報告的情況與實際的戰況完全吻合.在激烈的戰斗中,座在狹窄機艙里的飛行員還記得向旗艦彙報交戰情況,已經難能可貴了.
也就是這幾個問題,讓劉向真很為難.
為難什麼?
要不要為了加強防空暫時放棄第三輪攻擊?
不過,也就只是幾分鍾而已.
迅速思索一番,對戰局有一個較為明確的判斷之後,劉向真下達了加強防空的命令.
准確的說是讓艦隊進入防空作戰狀態.
劉向真做出這個決斷的依據只有一點:保不住艦隊,拿什麼去發動第三輪攻擊?
在時間上,哪怕只有一個中隊的敵機找准方向,都肯定能夠趕在特混群發起第三輪攻擊之前殺到.
此時是十二點五十五分.
十分鍾內,第二航空特混艦隊的兩艘航母各出動六架戰斗機,不過這也是最後幾架戰斗機了.
關鍵就是,停止了與進攻有關的航空作業.
在放出戰斗機之後,勤務人員開始把停在飛行甲板上面,進行維護與裝載作業的轟炸機與攻擊機送回機庫.
當然,肯定得放掉燃油,卸下炸彈與魚雷.
此外,就是以航母戰斗群為單位,調整戰艦的編隊.
在劉向真下達命令,准確說是戰斗機全部升空之後,原本呆在幾千米外的"南江"號快速戰列艦追了上來.
最後,這艘戰列艦出現在"橫江"號右側,保持了大概一千米的距離.
這個距離,"南江"號能夠用高射炮為"橫江"號提供掩護,攔截除西北之外,從其他方向殺向"橫江"號的敵機.
與此同時,隸屬于特混艦隊的一艘重巡洋艦與兩艘輕巡洋艦,分別出現在"橫江"號左側與前後.
簡單的說,"橫江"號被四艘護航戰艦圍了起來!
此外,編隊的航速一直保持在三十節以上!
要不是"南江"號拖累,航速能達到三十三節,也就是"龍江"級在正常情況下所能達到的最快航速.
用了不到二十分鍾,在一點十五分前,第二航空特混艦隊的兩支航母戰斗群全都做好了防空准備.
能夠如此迅速進入狀態,就是艦隊演習的功勞!
在每年的艦隊演習當中,都會花不少時間進行協同訓練,讓平時隸屬于作戰艦隊的快速戰列艦融入到特混艦隊中來.
唯一不足的是,快速戰列艦的價值並沒有完全發揮出來.
白止戰在三年前就向海軍司令部提出,把快速戰列艦調配給特混艦隊,充當艦隊里的防空指揮艦.
可惜的是,此事關系到作戰艦隊,在白止戰提出來之後,一直都沒有下文.
現在,兩艘航母獲得了三重保護,最外圍的防空戰斗機,中間的防空戰艦,以及自身的防空火力.
只是,並不是盡善盡美.
掩護"嶺河"號的是"粵江"號.
雖然這艘快速戰列艦在經過多次改進之後,防空火力十分的凶猛,絕對不在"南江"號之下,但是在最後一次改進當中,並沒有獲得特殊照顧,沒配備那種專門為防空研制的秘密武器.
要命的是,防空作戰的時候,航母戰斗群的間隔距離是越遠越好.
如果"嶺河"號航母戰斗群遭到敵機集中攻擊,恐怕會凶多吉少.
只是,這個時候管不了那麼多了.
按照護航戰斗機的報告,機動艦隊的攻擊機群及時轉向的話,最快能在一點三十分左右到達.
哪怕沒有及時轉向,也會在兩點之前殺到.
也就是說,留給第二航空特混艦隊的時間就只有十多分鍾了!